— Давай договоримся. — Когда я вкладываю свою ладонь в его, он говорит: — Больше никаких «прости». Это был тяжелый месяц для нас обоих. Давай сосредоточимся на будущем.

Я киваю: — Хорошо.

Отпустив мою руку, Као кладет ладонь на бедро. Он опирается правым локтем на столешницу и кладет подбородок на костяшки пальцев. В этой позе он выглядит таким сильным... и умопомрачительно привлекательным.

На мгновение кажется, что времени и не прошло вовсе, что мы вернулись в то состояние, которое было до того, как авария разорвала нас на части.

— Простите, что прерываю, ребят, — говорит Ноа, лопая пузырь, в котором я застряла. — Время капель.

Я наблюдаю, как Ноа ставит три флакона на стол, затем мой взгляд возвращается к глазам Као. Я любуюсь его поразительными синими радужками, но тут замечаю кое-что и хмурюсь, наклоняясь ближе.

Боже мой.

Я слезаю со стула и, обхватив челюсть Као ладонями, приподнимаю его лицо, чтобы лучше рассмотреть швы вокруг радужек.

— Швы болят?

— Не так сильно, как раньше. Боль то приходит, то уходит, — отвечает Као.

— Как их будут снимать? — спрашиваю я, боясь, что ему понадобится еще одна операция.

— Их будут вынимать понемногу по мере заживления. Весь процесс может занять от девяти месяцев до полутора лет, — сообщает Ноа.

Я отпускаю Као и отхожу, чтобы Ноа мог закапать лекарство. Я внимательно слежу за его действиями, чтобы в будущем помогать самой. Ноа замечает мой интерес и поясняет:

— Нужно ждать пару минут между разными каплями.

— Почему? — Я подхожу ближе и, видя, какие красные у Као глаза, жалею, что не могу облегчить этот процесс.

— Они раздражают глаза.

Я киваю, и когда капля раствора стекает по виску Као, я быстро стираю ее большим пальцем.

— Осторожнее, — мурлычет Као. — Я ведь привыкну к такому вниманию.

Ноа усмехается и закапывает следующую порцию. Я беру один из флаконов.

— Для чего они все?

— Эти — чтобы организм Као не отторг донорскую роговицу.

Я перевожу взгляд на Ноа:

— Я как раз говорила Као, что тебе стоило стать врачом, как твоя мама.

— У меня нет ее терпения, — смеется он.

— А по мне, так вполне хватает, — поддразниваю я.

Ноа собирает флаконы.

— Это все просто для заживления. — Затем он смотрит на Као. — Не забудь надеть щитки перед сном.

— Ты уже уходишь? — спрашивает Као.

— Да, возиться с твоей упрямой задницей утомительно, — шутит он.

Я улыбаюсь Ноа: — Спокойной ночи.

Когда Ноа исчезает в коридоре, я снова смотрю на Као.

— Глазам лучше после капель?

— Да, резь проходит. — Озорная ухмылка расплывается по его лицу. — Похоже, мы остались одни.

Я смотрю на часы и ахаю — уже полночь.

— Черт, нам пора спать, иначе завтра точно проспим все на свете.

Као начинает вставать, и я говорю: — Подожди секунду. Я сполосну чашки и помогу тебе.

Я быстро убираю на кухне, затем подхожу к Као: — Пойдем.

Пока мы идем по коридору, он шепчет: — Спасибо за этот вечер.

Зайдя в его комнату, я включаю свет, но тут же замираю:

— Мне выключить?

— Нет, оставь.

Я подхожу к его кровати и откидываю одеяло. Заметив глазные щитки на тумбочке, спрашиваю: — Тебе помочь их надеть?

— Через минуту. — Као сначала идет в ванную. — Поможешь мне со щеткой и пастой?

— Конечно. — Я встаю рядом с ним, выдавливаю пасту на щетку и вкладываю ее ему в руку.

Я наполняю стакан водой и жду, пока Као закончит. Затем споласкиваю щетку и ставлю ее на место.

Видеть, в какой помощи Као все еще нуждается — это отрезвляет. Жаль, что я не начала помогать ему раньше.

Я иду за ним обратно в спальню, но вместо того чтобы лечь, он поворачивается ко мне:

— Я очень хочу тебя обнять прямо сейчас.

Я медлю секунду, но, не желая разрушать то хрупкое доверие, что мы восстановили, подхожу и обнимаю его за талию. Я прижимаюсь правой щекой к его рубашке, и когда его руки смыкаются на моей спине, мир снова кажется правильным.

КАО

На самом деле я хочу затащить Фэллон в постель и обнимать ее всю ночь напролет. Но зная, что нельзя торопить события, я заставляю себя разжать руки.

Я сажусь на край кровати и снова улыбаюсь, пока Фэллон осторожно закрепляет на мне глазные щитки. Хотя я могу сделать это сам, я сдерживаюсь и позволяю ей помочь, потому что знаю, как важно ей чувствовать себя полезной.

Я усмехаюсь и пытаюсь пошутить: — Наверное, я сейчас похож на муху.

— Ни за что, — шепчет Фэллон. Когда я ложусь, ее волосы касаются моего лица, и она целует меня в щеку. — Спокойной ночи, Као.

У нее такая заботливая душа — это одна из тех вещей, которые я люблю в ней больше всего.

— Спокойной ночи, — бормочу я. Мне требуется вся моя воля, чтобы лежать смирно и не умолять ее остаться.

Она выключает свет и закрывает за собой дверь, оставляя меня наедине с мыслями. Я прокручиваю в голове события вечера, и слова Фэллон наполняют меня тревогой. Ее самооценка получила сокрушительный удар, а я только помог ее добить. Видеть последствия своего деструктивного срыва — это как чувствовать вкус горечи на языке. Клянусь, я помогу ей снова поверить в себя, чего бы мне это ни стоило.

Из-за мыслей о Фэллон мне удалось поспать всего пару часов. Я встаю рано и иду к шкафу. Мои глаза сканируют разные оттенки серого.

Черт. На мгновение я сомневаюсь, не позвать ли Ноа, но потом беру первые попавшиеся брюки и рубашку, надеясь, что цвета сочетаются.

В дверь тихо стучат. — Войдите.

— Я принесла тебе кофе, — говорит Фэллон, заходя в комнату.

Я выдыхаю с облегчением: — Ты как раз вовремя. Поможешь мне подобрать рубашку и брюки, чтобы они подходили друг к другу?

— Конечно. — Она ставит чашку и подходит ко мне. — О-о, нет. — Она забирает одежду у меня из рук и вешает обратно. — Вообще-то, от этой рубашки пора избавиться. Мне не нравится на тебе розовый.

Я заливаюсь смехом.

— Можешь ее выбросить.

— Я могу развесить твои вещи от темных к светлым, чтобы тебе было проще, — предлагает Фэллон.

— Я был бы очень признателен. — Видеть, как она берет все под контроль, — это просто взрыв надежды в моем сердце.

Фэллон достает рубашку и брюки, прикладывает их к моему телу: — Да, это подойдет.

— Футболка или на пуговицах? — спрашиваю я, чтобы понять, справлюсь ли я сам.

— На улице холодно. Я ни за что не позволю тебе идти в футболке. Надевай эту, я помогу с пуговицами.

— Хм... мне нравится, к чему все идет, — поддразниваю я ее, а затем добавляю: — Мне сначала нужно в душ.

— А...

Я смеюсь, решив сжалиться над ней: — Просто оставь одежду на кровати. Я найду тебя, когда понадобится помощь с пуговицами.

— Тогда я пойду оденусь. Вернусь через пару минут.

Прежде чем она уходит, я говорю: — Спасибо, что хочешь мне помочь.

Пауза. Затем шепот Фэллон: — Спасибо, что позволяешь.

Утренние процедуры занимают у меня чуть больше времени, чем обычно. Мне даже удалось почистить зубы самому, хотя я и измазал левую руку пастой.

Натянув брюки, я накидываю рубашку с длинным рукавом и иду к комнате Фэллон. Пока я стучу, из соседней комнаты выходит Джейд и подкалывает меня:

— Шикарно выглядишь. Помощь нужна?

— Все под контролем, спасибо, — быстро отвечаю я. В этот момент Фэллон открывает дверь.

— Ого... — шепчет она, и ее взгляд замирает на моей груди и прессе. — Э-э... пойдем в твою комнату.

Я иду за Фэллон к себе. Закрыв дверь, я встаю перед ней и широко улыбаюсь.

Она кладет руки мне на плечи, поправляет воротник и начинает застегивать пуговицы. Ощущение ее пальцев на моей коже заставляет сердце биться чаще. С каждым пройденным сантиметром электрический ток между нами становится все сильнее. Слава богу, притяжение никуда не делось.

К тому моменту, когда она доходит до последней пуговицы на моем животе, мне приходится сжать кулаки, чтобы не схватить ее.