— Нет, — ответил Каси. — Мы можем позвонить ей в мотель. Скажем, что планы изменились.

Гвен будет убита горем, но в данный момент не ее чувства были приоритетом.

Спенсер оторвал взгляд от своего творения из желе и сливок. Я ожидала, что он уставится на своего отца, ожидая, что Каси даст ему совет. Но вместо этого он посмотрел на меня.

— Что бы ты сделала?

Я подняла солонку и поставила ее на вершину пирамиды. Как только она установилась в равновесии, я отпустила ее, широко расставив пальцы на случай, если понадобится ее поймать. Но солонка держалась крепко.

— Илса, что бы ты сделала? — Спенсер ждал, что я отвечу на его вопрос, но я молчала. Это было решение, которое он должен был принять самостоятельно.

— Хорошо, — проворчал он, закатив глаза. — Неважно. Я пойду. Как ты думаешь, она вообще помнит, что у меня скоро день рождения?

— Да. — По крайней мере, я на это надеялась.

Когда мы его высадим, я найду способ напомнить об этом, на всякий случай.

— Лучше бы она привезла мне подарок на день рождения, — проворчал он. — Надеюсь, это будут наличные.

— Спенсер, — прошипела я.

— Что? Мне нужны деньги на бензин. — Он пожал плечами. — Я на мели.

Каси запрокинул голову и рассмеялся, а я скомкала салфетку и бросила ее в лицо Спенсеру, вызвав у него такой же красивый смех, как у его отца.

Легко. Именно так, как и должно быть.

Пальцы Каси постукивали по рулю, пока мы ехали по шоссе. Он постукивал с тех пор, как мы отвезли Спенсера на пикник с Гвен.

— С ним все будет в порядке. — Я потянулась и положила руку ему на бедро. В худшем случае, у них будет неловкий обед, и Спенсер уйдет домой пораньше.

— Знаю, — вздохнул он. — Это тяжело. Мне никогда не приходилось делить его с кем-то.

— А как же я?

Он сжал мою руку и поднес ее к губам.

— Никакой дележки. Такое ощущение, что так и должно было быть всегда.

Этот мужчина. У меня перехватило дыхание. Я прижалась виском к сиденью, поворачиваясь в сторону, чтобы улыбнуться ему, когда он притормозил перед поворотом на Каттерс-Лэйк.

— Я люблю тебя. — Я говорю это, кажется, в тысячный раз, а не в первый.

Каси прижал мою руку к своему сердцу.

— Я тоже люблю тебя, малышка.

Как будто так и должно было быть всегда.

Мы съехали с шоссе и направились по гравийной дороге в горы. Потеплело настолько, что толстый слой снега и льда растаял, оставив две слякотные колеи. Шум шин и гул двигателя были похожи на колыбельную.

— Не засыпай на мне, — пробормотал Каси, его теплая рука все еще держала мою, пока он вел машину другой рукой.

— Это ты виноват, что я устала. — Я зевнула. — Ты слишком долго не давал мне спать прошлой ночью.

Он ухмыльнулся.

— Планирую сделать то же самое сегодня.

Я рассмеялась, подтянула колени к сиденью и закрыла глаза. Я снова зевнула и была в нескольких секундах от того, чтобы заснуть, когда Каси отпустил мою руку.

Он не слишком осторожно разжал пальцы. Он отпустил меня так быстро, что я распахнула глаза и села прямо.

— Что?

Каси, прищурившись, смотрел на дорогу впереди, обеими руками вцепившись в руль, и убрал ногу с педали газа.

— Что не так? — Там было какое-то животное или что-то в этом роде? Медведь, или лось?

Я уставилась в лобовое стекло, пытаясь понять, что же такое он увидел. Но прежде чем у меня появилась такая возможность, он нажал на газ, и на минуту нас занесло, пока шины крутились, набирая сцепление с дорогой. Затем мы помчались по узкой дороге, подпрыгивая на ухабах.

— Милый. — Я схватилась за ручку двери и консоль между нами.

— Держись, Илса.

Мои пальцы впились в сиденье, рука вцепилась в дверную ручку, а он продолжал ехать все быстрее и быстрее. Слишком быстро для неровной сельской дороги. Мое тело металось из стороны в сторону на сиденье, вверх-вниз, когда меня охватила паника, а сердце забилось где-то в горле.

Каси был полностью сосредоточен, и его челюсть решительно сжалась от того, что он увидел.

Мы подъехали к ухабу, из-за которого я ударилась локтем о дверь и поморщилась. Но когда боль в руке утихла, я увидела движение впереди.

Зеленый грузовик «Шевроле» мчался почти с такой же скоростью, с какой мы двигались вперед.

— Кто… — Я не закончила фразу. Был только один человек, за которым Каси рискнул бы погнаться, когда я сидела на пассажирском сиденье.

Трик.

Двигатель взревел, когда он нажал на газ, и расстояние между нами и Триком сократилось. Все ближе и ближе, пока я не смогла разглядеть лицо Трика. Оно было покрыто бородой, шляпа низко надвинута на голову. Проходя мимо, я бы его не узнала.

Как Каси узнал, что это он, я не знала, наверное, из-за грузовика.

Трик попеременно смотрел то вперед, на нас, то назад, на дорогу, в поисках пути к отступлению. Но деревья преграждали ему путь. Ему не хватало места, чтобы развернуться. Если бы он остановился, Каси бы его поймал.

За моим окном мелькали стволы деревьев. Комья снега взлетали с дороги и залепляли окна. Каси ни разу не отвел взгляда от Трика.

Мы подъехали так близко, что столкнулись крыльями.

Глаза Трика расширились, когда Каси нажал на клаксон. Но это, казалось, только подстегнуло Трика, заставив его ехать быстрее, медленно удаляясь, по-прежнему двигаясь задним ходом, пока мы не выехали на небольшую поляну.

Трик развернул свой «Шевроле», и, хотя мы были прямо за ним, хотя он должен был знать, что погоня заведет в тупик, он продолжал ехать, съезжая с дороги в лес. Его шины оставляли следы на снегу, когда он объезжал деревья и продирался сквозь сугробы.

— Я не потеряю его. — Каси, не колеблясь, последовал за ним. Он крутанул руль, двигаясь по той же траектории, что и Трик, пока мы не оказались так близко к озеру, что я смогла разглядеть береговую линию.

— Черт, — отрезал Каси. — Он собирается попытаться пересечь озеро.

— Но лед. — В памяти всплыло предупреждение Джерри, сделанное несколько недель назад, не ездить по нему.

Трик, не сбавляя скорости, помчался к озеру. На мгновение я была уверена, что он пролетит по льду и исчезнет навсегда. Но затем передний угол его грузовика накренился в воздухе, как будто он налетел на камень или пень. Его отбросило в сторону, и он затормозил в десяти футах от берега.

Каси ударил по тормозам. «Бронко» остановился, почти коснувшись бампера Трика, преграждая ему путь. Двигаясь быстрее, чем я когда-либо видела, чтобы кто-то двигался, Каси выскочил за дверь, его рука расстегнула кобуру.

Два быстрых оглушительных хлопка наполнили кабину, когда он прострелил переднее колесо Трика.

— Вылезай и на землю, — проревел Каси, направив пистолет на Трика, и отступив в сторону, чтобы лучше видеть его.

Мой пульс участился, когда я увидела, как Трик медленно открывает дверцу. Он вытянул одну ногу, но не вылез из-за руля.

— Вылезай. Ну же, Трик, — крикнул Каси, все еще держа пистолет наготове. — Выключи грузовик.

Трик опустил голову, его плечи подались вперед, когда он повиновался. Когда он посмотрел на Каси, в его взгляде была такая печаль, что я почти пожалела его. Почти.

— Все кончено, — сказал Каси.

Трик покачал головой, поднимая взгляд.

— Я не хотел, чтобы это случилось.

Сквозь гул работающего на холостом ходу двигателя «Бронко» я напрягла слух, чтобы расслышать.

— Трик, — предупредил Каси.

Трик повернулся, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Блубёрд только и говорил, что о золоте. О том, что сможет его найти. О том, как оказался на верном пути.

Так что, когда я пришла в бар, чтобы спросить Трика об отце, он уже все знал.

— Мне чертовски надоело работать в баре. Общаться с пьяными придурками. Жить на дерьмовые чаевые и с трудом оплачивать счета.

— Вылезай на хрен из своего грузовика, — заорал Каси.

Но Трик не двинулся с места. Он не сводил с меня глаз, его губы скривились, а взгляд превратился в усмешку.