Лишь мое сердце в этот момент гулко подпрыгнуло в груди.

Слева от меня на скамейке сидела девушка. А возле нее стоял он…, Милмред, и протягивал ей платок.

Точно такой же как когда-то протягивал мне.

Только сам Милмред был сейчас не в клоунском образе, а одет в обычную одежду и без грима.

И тем не менее это был точно он.

Я прекрасно это видела, но пока еще не верила своим глазам.

Да, конечно, я предполагала, что сейчас увижу именно его, но в то же время я ожидала облома и потому сейчас еще не могла поверить в реальность происходящего.

Впрочем, неверие быстро сменилось огромной радостью.

«Это он! Я нашла его!» — подумала я, ликуя.

Продолжая наблюдать за разворачивающейся рядом со мной историей, я взволнованно ожидала, что последует дальше.

Милмред тем временем настойчиво протягивал девушке платок.

— Возьмите… Вам очень нужен платок. — говорил он.

Девушка же, ошарашенная этим нелепым происшествием, уже молчала и лишь растерянно и одновременно испуганно на него смотрела.

Но внезапно в дело вмешался третий герой этой странной «пьесы».

— Эй, Милмред! — к клоуну подбежал высокий мужчина средних лет. — Вот ты где! Идем отсюда. Простите. — сказал он девушке. — Милмред, идем немедленно. — вновь обратился он к Мими.

— Но я… — жалобно произнес тот.

— Идем! — требовательно сказал мужчина и тут же взял Милмреда за руку и как ребенка потащил от девушки.

Милмред упирался, но вскоре затих и послушно пошел рядом с мужчиной.

— Я только хотел… — сказал он вскоре.

— Знаю, знаю, что ты хотел. — ответил мужчина.

Я была так удивлена неожиданным развитием событий, что не сразу сообразила, что делать дальше.

Вместо того чтобы последовать за ними, я продолжала сидеть на скамейке и спокойно смотрела как они удаляются.

Но к счастью я вовремя спохватилась и уже в следующий миг встала со скамейки и направилась за ними.

…Мое сердце бешено колотилось. Я до сих пор до конца не верила, что нашла Милмреда и теперь иду за ним.

«Я слежу за Милмредом и его спутником, а они не замечают, что за ними кто-то идет.

Я делаю вид, что я просто прохожая и иду по своим делам». — думала я, будто бы пытаясь убедить себя в том, что все происходит взаправду.

Тем не менее, не смотря на свое такое непростое состояние, я успешно вела слежку.

Я держалась на достаточном расстоянии, но не теряла их из вида.

И да, я даже почувствовала какой-то азарт!

А ведь опыта слежки у меня никакого не было. Я в первый раз вот так за кем-то следила. Но похоже это было сейчас совсем неважно. Во мне проснулся дух настоящего сыщика и я собиралась идти до конца.

«Разгадка тайны близка. Главное не упустить их из вида.

Милмред живет где-то близко. Иначе… иначе…

Хотя в первый раз я увидела его очень далеко от его прежнего дома. Мой район находится в двух часах езды от района, где жил Милмред раньше.

Где же он живет теперь?» — размышляла я и продолжала тенью следовать за Мими и его спутником.

Мы прошли один квартал.

Клоун шел довольно быстро, не смотря на то что его короткие ноги казалось бы не были приспособлены для быстрой ходьбы.

Мне по-прежнему удавалось быть незамеченной. Клоун и его спутник были увлечены разговором, поэтому никого вокруг не замечали.

Но о чем они говорили я уже не слышала. Они говорили тихо, да и я не сокращала расстояние между нами. Я осторожничала.

Даже звук на телефоне я отключила, чтобы телефонный звонок не раздался в неподходящий момент.

Наконец, пройдя еще пару-тройку домов, Милмред и его спутник остановились возле бетонной девятиэтажки.

Я тоже притормозила неподалеку и теперь лихорадочно соображала, что делать.

«Сейчас они зайдут внутрь и я не узнаю в какую квартиру они войдут, если только не успею прошмыгнуть следом. Но как это сделать незамеченной?» — озадачилась я. — «Ай, была не была». — тут же решила я.

И больше не медля, я смело направилась к стоящим у подъезда Милмреду и его приятелю.

Тем временем Милмред уже достал ключи и приставил к домофону. Дверь щелкнула и открылась.

Они вошли внутрь.

Я подбежала ровно в тот момент, когда дверь захлопнулась. Прямо перед моим носом.

«Черт! Я все-таки опоздала! Надо было идти быстрее!» — с досадой подумала я, но быстро сообразила, что делать дальше: «Так, это второй подъезд, квартиры с 21 по 40. Ладно». — приняла решение я и потянулась к домофону.

Я набрала первую пришедшую на ум цифру — 35.

— Кто? — откликнулся прокуренный женский голос.

— Почта. — сказала я.

Дверь щелкнула. Я спешно дернула за ручку и, открыв дверь, вошла в подъезд.

Клоуна и его друга уже не было слышно.

«Я их все-таки упустила». — с досадой подумала я. — «Но главное я знаю, что они сейчас находятся где-то в этом подъезде. В одной из квартир. В одной из 20 квартир. Ох». — я тяжело вздохнула. — «Ладно, пока предупрежу Жастина, чтоб он больше не искал Милмреда». — решила я.

Я набрала номер Жастина. Он почти сразу взял трубку.

— Алло, Жастин. Ты где? — спросила я.

— Только что вышел из очередной гостиницы из списка. — ответил он.

— Жастин, все, отбой. Не ищи его больше. Я нашла. — сказала я.

— Круто! — обрадовался он. — А ты где сейчас? Я подъеду.

— Не надо. Я сама с ним поговорю.

— Крис, скажи мне, где ты? — потребовал Жастин.

— Я… э-э… в одном из домов на улице… — произнесла я и замолчала.

«Ох, черт, какая же это улица?» — растерянно подумала я.

— Слушай, Жастин, я тебе позже перезвоню. — быстро сказала я.

— Крис! — возмущенно воскликнул он.

Но его вопль не возымел надо мной действия и я положила трубку.

Сунув телефон в карман, я посмотрела перед собой.

«Так, ну начнем.

И ничего что завтра у меня концерт, а я вместо того, чтобы подольше порепетировать ищу этого странного клоуна». — подумала я и приступила к делу.

Я направилась к первой двери слева и, подойдя к ней, нажала на звонок.

— Вам кого? — послышался женский голос.

«Так, а сколько времени?» — задалась вопросом я и, достав телефон, посмотрела на экран. — «Ох, уже почти девять вечера. Надо бы ускориться». — подумала я.

Вновь положив телефон в карман, я спросила:

— Скажите, Милмред здесь живет?

— Нет здесь никакого Милмреда. — был мне ответ.

— Прошу прощения за беспокойство. — бросила я и подошла к следующей квартире.

…На первом этаже Милмреда не оказалось и я с неохотой проследовала на второй этаж.

Не смотря на то что я проверила на предмет проживания Мими лишь четыре квартиры, я уже чувствовала сильную усталость.

«Хорошо что здесь всего лишь 20 квартир и 5 этажей». — подумала я, продолжая подниматься по лестнице.

На втором этаже в двух квартирах никто не откликнулся, а еще в двух Милмреда тоже не оказалось.

Я перешла на третий этаж и с досадой посмотрела на очередные четыре квартиры.

«Наверняка этот гад забрался на пятый этаж». — подумала я с раздражением, но пойти сразу на пятый этаж, не убедившись в том, что Мими не живет на третьем, я не могла и поэтому приступила к проверке квартир на этом этаже.

Но конечно мне было все тяжелее звонить все в новую и новую квартиру и вновь обнаруживать, что Мими там нет.

Хорошо хоть лифта в этом доме не было, так что я не боялась, что упущу Милмреда, если он захочет выйти из этого подъезда.

«Пока что он здесь. И поэтому никуда от меня не денется». — подумала я, позвонив в последнюю квартиру на этом этаже.

Но и там Мими не оказалось, а точнее мне вообще никто не открыл, а следовательно дома или никого не было или мне не захотели открывать. Хотя могло быть и так, что это была как раз квартира Мими и он по каким-то причинам решил сделать вид, что никого нет дома. Однако я сомневалась в подобном варианте. Что-то мне подсказывало, что Мими не станет так делать. И таким образом на третьем этаже Мими тоже не был обнаружен.