Запрошенная оценка тут же предоставила мне весьма любопытную справку.

«Герой Больт(ранг G + ). Раса — люпин (глобальный статус G ). Ключевые навыки: базовые улучшения тела, память местности. Достижения: путешественник. Стигмы: клеймо раба.»

И как его угораздило попасть в нашу миссию? Или это и его миссия тоже? Но судя по тому, в каких отношениях он с теми культистами, то вряд ли на их стороне. На два свежесделанных мной трупа он смотрел уж точно без сожаления.

Я протянул топор потенциальному союзнику, и тот от моего движения вжал голову в плечи. Однако, убедившись, что других резких движений я не совершаю, осторожно ухватился за стальное полотно в широкой его части. Усиление ещё действовало, и вытащить из воды и грязи не такое уж тяжёлое тело не составило труда.

Люпин оказался гуманоидом, и пропорции имел вполне себе человеческие. Стройный и мускулистый торс с руками и ногами нормальной длины относительно его общих габаритов. А вот ростом он не вышел, едва доставая мне до груди. Да и масса вряд ли превышала половину от моей собственной. В открытом бою он для меня не опасен, но кто сказал, что он будет сражаться честно.

Больт попробовал встать, опираясь на одну ногу. Вторая его не слушалась, так как ничем непокрытая ступня уже наливалась синевой. Похоже на след от удара чем-то тупым и тяжёлым. Например, молотком или обухом топора. Пара мелких косточек там точно сломаны, и такое серьёзное повреждение вряд ли получится исправить только лишь простым заживлением. Но, возможно, это решит проблему с передвижением хотя бы на какое-то время. Расставаться с очками не хотелось, но интуиция подсказывала, что этот мелкий и зелёный герой ещё может пригодиться.

Я осторожно потянулся рукой к повреждённой стопе, и люпин не стал убегать. А почувствовав жжение от моего чудодейственного лечения, комично нахмурил своё лицо, но не проронил ни звука. После скоротечной процедуры он аккуратно попробовал поставить раненую ногу на землю и перенести на неё вес. Глядя прямо мне в глаза, он растянул свои большие обезьяньи губы в широкой улыбке и, не размыкая их, высунул мясистый розовый язык. Жест мог означать, что угодно, но я бы предпочёл трактовать его как проявление признательности. Думать, что потратил ценные очки на неблагодарную обезьяну, мне совсем не хотелось.

Больт хотел было направиться в туман, подальше от лагеря культистов, но обрывок тонкой цепи, обмотанной вокруг его лодыжки, предательски звякнул. Тогда он подхватил свободный конец, чтобы не делать лишнего шума, но у меня вдруг созрел другой план. Его я тут же попробовал жестами объяснить своему неожиданному союзнику. И тот идею уловил сразу, но вот примерять на себя роль приманки не очень-то хотел. Не знаю, чем бы закончился наш безмолвный спор, но мы услышали недовольный окрик:

— Эй! Вы куда запропастились? Мрак с этим болотным высером. Или подохнет хромой, или сам приползёт просить помощи. Гнилой народец, и этот ничем не лучше. Давайте, возвращаемся в лагерь.

Голос с каждым словом становился ближе, а люпин вдруг улыбнулся ещё раз. Но на этот раз продемонстрировав два ряда острых и белых зубов. Кажется, они там ошиблись, думая, что он их не понимает. Зеленокожий герой демонстративно приподнял обрывок цепи и посмотрел на меня. Я же намёк понял и начал пятиться к противоположному краю тракта.

Звон и лязг звеньев было отчётливо слышно даже в тумане. Хороший ориентир для того, кто идёт по следу своей жертвы. Как и для того, кто охотится на самого охотника.

Дождавшись, когда мимо меня осторожно прокрадётся воин, я бросился на него со спины. Он как-то успел среагировать, развернулся и даже попробовал сделать выпад, но мой топор уже опускался ему на предплечье. Практически полностью перерубленная рука повисла на обрывке кожи и сухожилии, и на этот раз заткнуть этот крик я не успел.

— А-а-а! — завопил он и безоружный бросился прочь. Но сделав лишь пару шагов, споткнулся о что-то и повалился на землю. Больт, сыгравший роль коварной кочки, был уже тут как тут. В своих руках он стиснул крупный булыжник, которым тут же приложил по затылку своего врага. Раз-другой, и камень окрасился в бордовый цвет, а человек затих.

Однако, теперь ни о какой конспирации уже речи не шло. Три пропавших воина и один истошный вопль — достаточно, чтобы переполошить оставшихся в лагере бойцов, и теперь они будут наготове.

Послышались быстрые удаляющиеся шаги. Не так уж и далеко, но, не видя противника, бежать за ним сломя голову — смахивает на безрассудство. Лучше будет дождаться подкрепление и вместе напасть на потерявших уже троих бойцов культистов. Думаю, что среди 12-ти заявленных целей далеко не все должны быть вооружены. А то что это за культ такой, в котором все поголовно машут мечами? Кто-то же должен и обрядничеством заниматься и головы людям морочить. Главное, чтобы не решили отступать. На дальнейшие поиски может банально не хватить оставшегося времени.

«…Количество целей — 9/12. Время на прохождение — 0:35…»

Ну и где носит этих двоих?

Словно услышав мой немой призыв, из ниоткуда прилетела макушка от камыша, которая почти бесшумно прокатилась по мягкому мху и остановилась прямо у моих ног.

— Дэм, только не дёргайся. А то застрелю ненароком.

Шёпот точно принадлежал Вике, поэтому я последовал её совету, добавив только:

— Вы тоже не дёргайтесь. У нас тут гость, зелёный, но не опасный.

Больт, слыша наши переговоры, немного пригнулся и с подозрением крутил головой. Ему особо некуда было бежать, так как с одной стороны был я со своим большим топором, а с другой приближающийся к нам голос.

— Всё в порядке, — заверил его я. — Это союзники.

Если он понимает культистов, то может и меня поймёт. Да и мой спокойный голос должен подсказать ему не совершать глупых ошибок. Его Ковчег как цель не определял, а значит, причин желать его смерти у нас тоже нет. Ровно до тех пор, пока он сам не станет представлять для нас опасность.

Вика и Макс вышли вместе, и если девушка была относительно бодрой, то вот наш блондин больше напоминал выжатый лимон.

— Ты же вроде пошутил, когда говорил, что начнёшь их убивать в одиночку, если мы не поторопимся, — с вымученной улыбкой напомнил он. — Тогда что это за трупы?

— Всего-то трое, — пожал я плечами.

— Страшно представить, что бы мы увидели, если бы ты был серьёзен, — поворчала Вика.

— Там ещё девять человек, — напомнил я. — Не о том вы переживаете.

— Я бы их так не называл, — заметил Макс. — Посмотри получше.

Он подошёл к единственному телу с уцелевшей головой и без намёка на брезгливость стянул закрывающую макушку кожаную шапочку. Верхотура черепа была покрыта двумя рядами бугров, отчётливо проступающими под лишённой волосяного покрова смуглой кожей. Да и лицо, к которому я сейчас как следует присмотрелся, было чересчур скуластым и резким, с ярко выраженным раздвоенным подбородком.

— Фрики какие-то, — вынесла вердикт Вика. — Не видела таких до этого. Ну а это кто с тобой?

— Познакомьтесь, это Больт, местный герой или что-то вроде того, — представил им я болотного жителя. Тот, услышав своё имя, с интересом посмотрел на меня. Пускай знает, что мне о нём многое известно.

— И где ты нашёл своего нового друга?

— Можно сказать, он сам меня нашёл. Сбежал из стоянки этих культистов и помог мне прибить нескольких из них.

— Герой, говоришь?

— Да, но скорее всего, пустой.

Сообщать, что знаю его ранг, я не стал. Этой информацией я пока не хотел делиться ни с кем.

— Ну и каков план? — спросила Вика.

— Зависит от того, сколько у тебя осталось очков?

— Шесть. Пять могу потратить.

— А сколько тратит метка?

— Единичку. Но мне нужно увидеть цель.

— Тогда придётся сунуть голову в пасть льву. Но ненадолго. Идёмте.

Завидев, что мы собираемся двигаться к лагерю, зеленокожий люпин предостерегающе замахал руками.