— Кажется, твой друг хочет тебе что-то сказать, — заметила Вика. — Вон как старается.

Больт уже перешёл от простого размахивания к активной демонстрации своих навыков по игре «крокодил». Особенно натурально у него получалось стрелять из лука, и судя по количеству показанных пальцев, таких стрелков у культистов было аж трое.

Я остановил его и ладонью показал говорящий рот, после чего осторожно ткнул пальцем ему в грудь. И тот, кажется, понял суть.

— Ты понимаешь? — прокхыкал он и, увидев, как я одобрительно киваю, закивал в ответ. — Ты сильный герой. Победишь. Но у них стрелки́. Сейчас боятся и ждут. Могут в вас попасть. Можно обойти. Но вы не пройдёте. Тяжёлые. Ждите. Я пойду. Напугаю их. Тогда вы нападёте. И всех убьёте.

Больт договорил и выжидательно смотрел на меня.

— Ну, что он там тебе поведал? — уточнил Макс.

— Говорит, обойдёт и отвлечёт внимание. Тогда мы нападём. Предупреждает, что у них есть стрелки́.

— Ты ему доверяешь?

— Не особо. Но предавать нас ему резона нет. Они его на цепи держали и ногу сломали. Максимум, сбежит от нас.

— Получается, ждём?

— Да, если не подаст сигнал за четверть часа до конца, нападём на лагерь.

Я снова ткнул пальцем в зелёную грудь и показал пальцами идущего человека. Думаю, он меня понял, так как тут же скрылся в тумане. Ушёл он при этом туда, откуда только что пришли Макс и Вика.

Мы же, зная теперь об опасности быть нашпигованными стрелами, начали осторожно красться в сторону временной стоянки. Нужно занять место поближе и быть наготове.

Жаль, наш мелкий союзник не уточнил, как именно собирается отвлечь на себя внимание. Поэтому нам оставалось только ждать и вслушиваться в мистическую тишину этого туманного болота. Да следить за временем.

«…Количество целей — 9/12. Время на прохождение — 0:16…»

Первые отголоски волнений появились внезапно. Лагерь явно пришёл в движение, и причиной этому стало что-то на другой стороне тракта. Пора действовать, если не хотим упустить преимущество.

— Не пытайтесь убить всех. Нужно забрать хотя бы двух-трёх, и желательно лучников, — посоветовал я. — Встретимся здесь же.

Возражений не последовало, и мы, пригнувшись, засеменили в сторону встревоженных голосов и постепенно нарастающего монотонного гудения. Шагов через тридцать я наткнулся на три кривых бревна без веток, уложенных рядом друг с другом. А следом увидел нечёткий силуэт лучника, притаившегося за ними. Но смотрел он в противоположном направлении! Как только Ковчег определил его как цель, я тут же ринулся в атаку. Быстро ударить и снова скрыться в тумане — вот наша тактика!

Однако план провалился. В том смысле, что в шею культиста вонзилась стрела, зато навстречу мне выскочил его товарищ, вооружённый мечом и готовый к бою. Пришлось уходить от атаки в сторону, где я напоролся на ещё одного противника. Чуть было не получив клинком меж рёбер, я в последний момент успел крутануться и проскочить мимо обоих. После такого тёплого приёма я решил провести тактическое отступление и ломанулся со всех ног туда, откуда мы пришли, надеясь ненароком не угодить в трясину. Щёку обожгло, как будто туда всадили иглу. Непроизвольно я хлопнул по ней рукой, раздавив какое-то крупное насекомое. Всё чаще и чаще мимо меня мелькали росчерки снующих туда-сюда летающих гадов. И слава богу, они не могли прокусить прочную ткань, из которой была сделана наша одежда. Так вот какой отвлекающий манёвр задумал Больт!

Достигнув приметной коряги по левую сторону тракта, я занял выжидательную позицию. Первым появилась Вика, через пар секунд за ней из тумана вынырнул Макс.

«…Количество целей — 7/12. Время на прохождение — 0:15…»

Выходит только я ушёл без трофея. Ну ничего, это не соревнование. Главное — итог и общий вклад.

Девушка тут же достала очередную стрелу и прицелилась в никуда. Оперённый снаряд сорвался в полёт, пронзая туман и вырывая оттуда чей-то короткий вскрик. Непоражённых целей стало на одну меньше.

«…Количество целей — 6/12. Время на прохождение — 0:15…»

В ответ в отдалении тоже тренькнула тетива, но никого из нас не задело.

— Один лучник у них ещё остался, — прошептал блондин, на всякий случай пригибаясь к земле.

— Кажется, туман начал рассеиваться, — заметила Вика. — Когда видимость улучшиться, у них не останется шансов. Мне бы только поймать его взглядом.

— Главное, чтобы тебя первой не поймали, — засомневался я.

— Волнуешься за меня? — в своей манере попыталась подколоть меня она.

— Конечно, — со всей серьёзностью кивнул я. — Кто же ещё мне заплатит? Хотя, может, хоть долг спишется.

— Ах ты… — Наумова даже не сразу нашла, что ответить.

— У меня на одно усиление осталось, — сообщил Макс, возвращая нас в рабочее русло.

— Должно хватить.

Тем временем осы не торопились успокаиваться, сея панику в округе. Хоть и изредка, но они долетали даже до наших позиций, норовя ужалить побольнее. Пришлось вновь натянуть балаклавы повыше. Не зря всё-таки они входят в базовый комплект одежды.

— Идут, — вдруг сообщил Макс, указав копьём направление.

Вика тут же выстрелила туда и в награду получила подранка, вывалившегося из тумана с торчащей из ключицы стрелой. Несколько воинов, появившихся следом, заметили нас и напали с воинственным криком. Мы с Максом приняли бой, давая охотнице возможность оставаться позади и стрелять по возможности. Эти враги мало чем отличались от предыдущих, и с учётом пассивных и активных усилений мы какое-то время могли потягаться с количественным перевесом. Тем более, что он быстро таял. Одного копьём заколол блондин, второй повалился навзничь, схлопотав стрелу в шею. Третьего я смог достать топором, хоть и потерял при этом оружие. А четвёртый…

Появившийся из тумана лучник натянул тетиву и уже целился в Вику. Если бы не его напарник, вставший на секунду между ними, то ей бы уже несдобровать. Моё тело словно само бросилось на вражеского стрелка, и своим плечом я опрокинул его в сторону. Спущенная в полёт стрела ушла выше, а сам стрелявший отлетел прямиком в коварные заросли осоки. Вот только и сам я не устоял на месте и, поскользнувшись, последовал за ним.

Тёплая мутная вода раскрыла свои объятья, а вязкий ил вцепился во все четыре мои конечности. Я попробовал подняться, но это оказалось непросто. Предательски тонкий слой воды скрывал под собой плотную и одновременно податливую взвесь, так нежелающую расставаться с угодившей в неё добычей.

А тут ещё буйный сосед, решивший выбраться на берег как можно быстрее. Его понять, конечно, можно. Ведь, в отличии от меня, его скоро некому будет спасть. Вот только этот гад своим активным бултыханием делал нам только хуже. А затем и вовсе ухватился за меня и начал топить. Сука!

Пару секунд я в панике пытался от него отбиваться, из-за чего мы увязли ещё сильнее. К тому же ил под ногами начал утаскивать нас в сторону от берега. И это могло принять совсем уж печальный оборот.

Вспомнив, про то, что я всё-таки герой, я призвал кинжал, которым тут же полоснул по шее этого гада. Но тот хоть и захлёбывался теперь собственной кровью, расцеплять свои ручонки не торопился. Его тело затрясло в предсмертной конвульсии, давая очередной импульс для нашего погружения. Вот же хрень собачья! Меня будут спасать или нет⁈

Из-за плотно растущей осоки мне ничего не было видно. Но когда над водой осталась торчать лишь моя голова, в воду рядом со мной упал край бревна, предназначавшегося для постройки помоста. Я потянулся рукой и обхватил его сначала ладонью, а затем подгрёб его себе под плечо. Меня осторожно потащили к берегу, до которого, казалось, рукой подать. Получив опору, я наконец смог избавиться от балласта в виде окочурившегося культиста, а затем добраться до суши.

Первое, на что я наткнулся, продравшись через заросли, была довольная зелёная рожа Больта, который сидел на другом конце бревна. Скорее всего, бросил его в воду тоже он, так как остальные мои напарники только-только закончили свой бой. Они уже спешили на помощь и в четыре руки принялись вытягивать меня к себе.