В брендированной сумочке, которую Вика поставила на столик возле кресла, что-то тренькнуло. Она неторопливо потянулось к ней, чтобы выудить оттуда свой телефон. Глянув на экран, она переменилась в лице и как-то даже болезненно откинулась на спинку. Как бы ей самой скорую помощь оказывать не пришлось.

— А вот и счёт, — немного охрипшим голосом констатировала она. — Ну вот за что мне всё это?

Даже интересно стало взглянуть на цифры, но Вика уже бросила гаджет обратно в сумку, тем самым закрывая эту тему и возвращаясь к предыдущей.

— Ну а теперь рассказывай. Что произошло на самом деле?

Э-э, нет. Даже такой сюжетный поворот не заставит меня совершить столь опрометчивый поступок. Слишком много неизвестных, а без них решать это уравнение я не хочу. Лучше немного выждать и посмотреть.

— Ровно то, что я поведал ранее. Фей не явился в сценарий, вместо него заступил другой герой. Задание мы выполнили, никто не пострадал, ничего необычного не случилось. Думаю, причины случившегося с нашим другом нужно искать в другом месте. Как минимум выяснить, кто его так отметелил, и почему не добил.

— Остальные как раз заняты этим. Орфей в их числе. Но вскоре он точно захочет поговорить с тобой сам. И когда это произойдёт, не советую врать ему. Иначе этот раунд останется не за тобой. Ты же понимаешь это?

— Что-то твоя история про доверие и то, что всё в нашем коллективе на нём держится, начинает рассыпаться как карточный домик.

— И я хотела бы этого избежать, всеми силами.

— Даже если для этого пришлось бы уличить во лжи Орфея?

Непроницаемое до этого выражение лица Виктории дало трещину, и на несколько секунд она повременила с ответом.

— Да, если на то появятся веские аргументы.

— Что ж, рад слышать, что все мы в равных условиях. Передайте Фею мои искренние пожелания в его скорейшем выздоровлении. Позже я загляну к нему сам. И держите меня в курсе дела.

Получив прозрачный намёк, что аудиенция окончилась, обе гостьи с этим спорить не стали. У Вики не было на это сил, а у Хель, похоже, интереса. Когда они покинули квартиру, я наконец смог всё спокойно обдумать.

Кто это затеял? Что ему нужно? И главное, каким я тут боком учавствую?

Самый очевидный ответ — я попал в область интересов главы Нового Завета. А Орфей по каким-то причинам стал для него в этом помехой. Если Миррор не убил его протеже, то, возможно, таким образом сделал предупреждение. Но подробнее это можно выяснить только у них двоих, что я себе пока слабо представляю.

Другой вопрос, который встал передо мной, был даже более насущным. Что мне делать с текущей раскладкой очков? Высокий ранг, которого я неожиданно достиг, для меня лишь помеха. Вынуждает браться за сложные задания, для которых у меня просто нет нужных навыков. Да, теперь открылся доступ в раздел F+, но нет ресурсов для покупки из-за сместившейся границы. Новый порог в 36 очков, оставляет только 3 свободных. И за такую цену ничего путного не купить ни в F, ни в F+ категориях. А ведь теперь у меня есть возможность заглянуть одним глазком даже ещё выше.

Праща Давида давала возможность на каждом последующем ранге купить один навык, уровнем превосходящий мой собственный на одну позицию. И ничто не мешает мне хотя бы посмотреть, что из этого списка мне будет доступно в будущем. Вдруг увижу, на что буду собирать потенциал.

Но чуда не случилось, и в разделе E- я снова нашёл только те навыки, о которых узнал благодаря подсказкам Ковчега.

Память II — позволяет погружаться в собственное воспоминание, переживая их со 100% точностью.

Концентрация II — в отличие от своей базовой версии не только избавляла от проявлений внешних раздражителей, но и давала временную прибавку к скорости обработки информации аж на целых 12%.

И вроде полезные штуки, но стоили по 8 очков, из-за чего восторга не вызывали. Как и вторая ступень для палеографии или лингвистики, которую можно было приобрести, не используя достижение, так как они попадали в категорию F+. Было бы 6 лишних очков на каждую.

А вот третий уровень Оценки пока не показался. О том, что он есть, Ковчег неоднократно мне намекал, но, видимо, придётся подождать.

Нет, мне бы сейчас чего попроще и понадёжнее. Но за три очка ничего такого не было. Разве что раздражитель I — навык, способный существенно повышать уровень агрессии. Но на 1-м уровне был применим только к неразумным существам. Потратить все свободные очки потенциала, чтобы позлить какого-нибудь зверя — вряд ли разумное решение. Кстати, за изучение навыка по его обратному «успокоению» требовали уже четыре очка. Но в дрессировщики я не метил, и рассматривать такой вариант даже не стал.

В итоге, решил пока ничего не брать, а действовать по ситуации. Уже через три дня у меня будет возможность отличиться вновь и подзаработать очков. Спасибо за это Ковчегу и этому ублюдку Миррору.

А пока неплохо было бы выспаться. Пока ещё какая-нибудь хрень не случилась.

Утро для меня началось рано, на рассвете. За окном моросил мелкий дождик, серым маревом скрадывая восход. Не шумели соседи, на улице не было машин и даже птицы смолкли, попрятавшись от непогоды. Но тишина не означает покой. Мои тревожные мысли проснулись вместе со мной и не давали насладиться утренним кофе. Я раз за разом возвращался к вчерашним событиям, пытаясь сложить пазл, чтобы решить загадку. Но деталей у меня явно не хватало.

Дабы отвлечься, я решил переключить свой мозг на другую задачу — необычный трофей, который я заполучил в Библиотеке Королей. Похожий на татуировку диск без спроса укоренился на правой ладони. Ровные и идеально точные символы будто лазером были выгравированы на моей коже. Но это лишь иллюзия. Будь я отчаянным мазохистом и реши избавиться от такого подарка при помощи наждачки, вряд ли бы это получилось. Хоть до мяса сотри кожу, изображение никуда не денется. Потому что это лишь понятная для нас форма непостижимых в своей сути вещей.

По моему запросу Сфера Озарения ожила, перекочевав из плоскости моей ладони в трёхмерное пространство. Тёмный шар парил прямо в воздухе и был готов выполнять интуитивно понятные команды. Артефакты, синхронизированные с Потоком, не требовали от своих обладателей особых знаний или инструкций по их эксплуатации. Достаточно понимать, какой цели они служат. И благодаря своему навыку я это знал.

«Покажи записи, которые в тебе содержаться», — отдал я команду и тут же получил ответ.

Список вышел небольшим, всего четыре позиции. Но лишь одна была доступна — та самая, которую я уже посмотрел в Библиотеке. Она в отличие от прочих была помечена двумя символами, которые служили для неё активаторами: смерть и забвение.

Остальные воспоминания были «запаролены» их автором (или авторами) и требовали от нового пользователя решения аналогичной загадки. Вот только на этот раз подсказок в виде надписей на двери не было. Различных символов для подбора было около сотни, а вариантов их компиляции ещё больше. Но даже так, перебрать их все, используя системный подход, не составит труда. Знать бы только, что мне грозит за осечку. Ну не разорвёт же меня на части? Ведь правда?

Любопытство — не грех, но точно не последний из факторов смертности людей. Вот и я не удержался от того, чтобы совершить свою попытку. Ощущая себя неквалифицированным сапёром, я активировал два случайных символа, показавшихся мне самыми безобидными: спокойствие и дом. Ровным счётом ничего не произошло, но для меня это было подобно победе. Обрадовавшись своей безнаказанности, я ввёл следующую пару, но тут же был огорошен системным сообщением: «оставшееся время до новой попытки: 24 часа».

Ясно. Сутки на попытку и почти 10 тысяч вариантов при учёте, что требуется только два верных символа. Потому что если три или больше, то задачка на подбор и вовсе потребует такую тучу лет, что даже Мафусаилу не снилось.

Остаётся надеяться только на удачу, или на новые подсказки, которые сами приплывут мне в руки.