« Внимание. Активирована дополнительная цель. Получите доступ к остальным воспоминаниям Сферы Озарения или найдите того, кто сможет их просмотреть. Награда +2 очка потенциала, +2 глобальных очка (за каждую запись). Штраф отсутствует.»

Ого! Задание не в рамках сценария? Это что-то новенькое! Хотя с кольцом Нерала тоже было что-то подобное. Хоть мне и выдали его в Библиотеке Королей, но привязка к локации и времени выполнения основной цели отсутствовала.

Очередная мотивация совершить какую-нибудь глупость? Или же скрытый интерес тех, кто дёргает за ниточки? Кого другого обилие всё новых возникающих вопросов вряд ли бы обрадовало. Тот же Ван говорил, что от них только спать хуже будешь. Но мне, напротив, становилось только интереснее. Ещё бы поиск ответов не грозил бы смертью, и вообще отлично.

Какое-то время я исследовал артефакт, пытаясь найти его скрытые функции, но ничего такого не обнаружил. Только просмотр и запись своих собственных воспоминаний. Для второго, кстати, тоже был необходим инструмент или соответствующий навык.

Я деактивировал сферу, и та послушно заняла своё место на моей ладони. Чудеса, да и только. Хотя, если представить реакцию того же гнолла или гоблина на привычные нам устройства и гаджеты, то можно понять, что чудо — понятие относительное.

Одну такую «волшебную вещицу» я прямо сейчас включил фоном, чтобы послушать актуальные новости, пока готовлю свой нехитрый завтрак. Голова на экране большого телевизора была серьёзнее обычного, и я невольно остановился, чтобы внимательней погрузиться в то, что она говорит.

Опять про нападения погонщиков. Подзатихшие было глобальные сценарии вдруг дали о себе знать с новой силой. Вчера, когда я благополучно завалился спать, под удар попали два региона юго-восточной Азии. И, кажется, серьёзный отпор местные дать не смогли. В отличии от тех же американцев, оружия их граждане при себе не имели, а охрана и полиция была скована практикой неприменения насилия. Они не открывали огонь, пока не становилось слишком поздно.

Появившиеся кадры демонстрировали последствия разыгравшейся трагедии. Убитые и раненые исчислялись тысячами, машины скорой помощи не успевали развозить пострадавших по медучреждениям, выжившие и другие очевидцы рыдали на улицах, а чиновники, как всегда, выражали скорбь и разделяли боль утраты. О том, сколько героев попало в рабство, информации не было, но такие вопросы журналисты уже задавали.

Зато никто почему-то не задавал вопросов, почему сильнейшие герои вновь проигнорировали призыв и остались в стороне. А может задавали, но кто-то решил не пускать их в эфир. В онлайн-новостных лентах, которые я принялся пролистывать, хватало подробностей, но ничего выбивающегося из общей картины там не было.

А ведь Вика и Макс так и носят свои стигмы, отдавая половину заработанных очков этим уродам. И несмотря на хороший старт никак не могут приблизиться к границе нового ранга.

Телефон в руках мягко завибрировал, а на экране высветился номер Макса. Иногда меня даже пугает моя интуиция.

Каких-то общих тем, не связанных с нашим геройским делом, у нас с этим парнем не было. Так что вряд ли бы он стал звонить просто так.

— Привет, что произошло? — спросил я, ставя на громкую, а сам тем временем наливая себе кофе.

— Вика у тебя? — сходу спросил он.

— Нет, со вчерашнего дня её не видел. Они с Хель от меня уехали часа в три дня.

— Не буду спрашивать, что вы втроём делали.

Шутит, значит, новости не фатальные.

— Правильно, не нужно. Лучше скажи, что всё-таки случилось?

— На её дом ночью напали, разгромили там всё. А на заборе написали вот это.

Телефон мигнул, сообщая что получил что-то от звонящего. Открыв чат, я посмотрел на несколько фото. На гаражных дверях и внешней стене красной краской из баллончика неумело, но размашисто было намалёвано «РАБ».

— На звонки она не отвечает, — меж тем продолжил Макс. — Остальные тоже ничего не знают, даже Хель.

— Откуда у тебя снимки? — задал я резонный вопрос.

— Получили от службы безопасности посёлка. Они связались с Ваном после инцидента.

— Хреновая, я тебе скажу, там служба безопасности.

— Ван им это уже озвучил. Не стесняясь в выражениях.

— Думаешь, её похитили?

— Не знаю, но это не исключено.

— А сам ты где? Если её вычислили, то могли и тебя.

— Даже не сомневаюсь в этом. Для этого достаточно взглянуть на мою тачку.

— А что с ней? — решил уточнить я.

— На, полюбуйся. Я пока у Вана перекантуюсь. Если вдруг Вика объявится, дай нам знать.

— Хорошо, — машинально ответил я, хотя в такое верил слабо. — Будь осторожен.

Новая фотография с изображением машины Макса оптимизма не внушала. Разбитые стёкла, помятые двери и капот, спущенные шины. И та же краска, что и на заборе резиденции Наумовой, которой было выведено такое лаконичное «РАБ». Это уже не случайность. Кто-то слил информацию и начал активную кампанию против получивших клеймо героев.

От звонка в дверь я прямо-таки вздрогнул. Какие ещё сюрпризы готовит этот день?

Осторожно на цыпочках прокравшись через всю квартиру, я прильнул к дверному глазку. Да что ей не сидится где-нибудь ещё?

Отщёлкнув замок, я распахнул дверь и впустил Вику внутрь. Выглядела она неважно. Потрёпанная, усталая. Но, кажется, не унывающая.

— Слышал уже? — с порога спросила она и, не дожидаясь приглашения, сама прошмыгнула внутрь.

— О том, что какие-то вандалы осквернили твой дом и машину Макса.

— До него тоже добрались? Как он?

— В порядке. Но очень просил сообщить ему, если повстречаю тебя.

— Не уверена, что это хорошая идея. Хотя ему, наверное, можно доверять. Мы с ним в одной сейчас лодке. Но давай хоть немного подождём.

— Чего?

— Дальнейшего развития ситуации. Это не может быть просто чьей-то блажью.

— Тоже так думаю, — согласился я. — Кто-то намеренно слил ваши имена и своими действиями сейчас подаёт пример другим.

— Знать бы ещё кто. Информация не то чтобы открытая. В общем доступе её не было.

— Надеюсь, ты не думаешь, что это мог быть я? — на всякий случай решил прояснить я.

— Нет, иначе я не была бы сейчас здесь. Да и откуда тебе знать имена нескольких сотен таких героев?

— Сотен? То есть ваш случай лишь один из многих?

— Не знаю. Но кто-то выложил имена списком, среди них есть и наши с Максом. А ещё адреса, чтобы другим «неравнодушным» было легче нас отыскать. Список, конечно, быстро забанили, и по официальным каналам о таком не расскажут. Но по сети он уже успел разлететься. Кому надо, тот найдёт.

Не думаю, что радикально настроенных индивидов в обществе слишком уж много. Но активное меньшинство всегда побеждает пассивное большинство. Если такие нападения на угодивших в рабство героев не пресечь на корню, то найдутся идиоты, поверившие, что совершают благое дело. Так сказать, отсекают поражённые участки, к которым присосались вражеские щупальца.

— Ты видела нападающих?

— Нет. Система безопасности даже не сработала. Если бы не мой собственный навык, то среагировать я бы точно не успела. А так очнулась посреди ночи, схватила сумку и бежать.

Сумка при ней действительно была. Обычная спортивная.

— И с каких пор ты держишь под рукой такой набор для бегства?

— С тех самых, как потеряла контроль над своей компанией.

То есть ещё до всей этой истории, начавшейся после прибытия Ковчега на Землю. Сильная женщина, ничего не скажешь.

— И что ты планируешь делать дальше? — спросил я Вику, уже примерно догадываясь, что она ответит.

— Пока поживу у тебя. Не спрашивай почему. Сама не знаю. Но с тобой мне как-то спокойнее.

Зато мне ни фига не спокойнее жить под одной крышей с тем, кого разыскивают какие-то отморозки. Но и выгонять человека, попавшего в неприятности, было против мое совести. Не чужие вроде уже люди.

— Не завтракала? — вместо возмущений спросил я, за что получил в ответ хоть и усталую, но всё-таки улыбку.