И вновь на телеэкране демонстрировались трупы, но на этот раз они сплошь принадлежали сородичам Шейсы. Их было шестеро. Некоторые при этом лишены конечностей или головы, одного будто катком переехало, а у последнего в груди зияла сквозная дырень, через которую можно было просунуть руку, не запачкавшись. Это кто же их так?
— Согласно нашим источникам залогом успеха стало личное вмешательство главы гильдии Новый Завет, широко известного, как Миррор. Напомню, что Миррор является единственным героем ранга E+ в московском кластере и по праву считается одним из сильнейших героев всего человечества.
— Кажется, тебе всё-таки придётся разделить свой триумф с главой Нового Завета, — подначила Вика. — Представляю, какая толпа фанатиков в скором времени выстроится напротив их здания. Теперь у правительства и Оплота останется ещё меньше шансов прикрыть их лавочку.
Меня абсолютно не интересовала слава. Я в полной мере успел прочувствовать её на собственной шкуре. А это видео со мной в главной роли ещё может сыграть со мной злую шутку. Однако в остальном Вика права. Общественный резонанс будет очень сильным. И в этой информационной войне Завет одержал не менее убедительную победу, чем в сражении с погонщиками.
Озвучивать свои мысли вслух я не стал. Вместо этого решил вновь сместить фокус внимания на свою собеседницу.
— Рассказывай. Я же вижу, что тебе есть, что мне поведать. Как ты выжила? И чем тебе это теперь грозит?
Настроение девушки тут же упало, а на лице появилась кислая мина. Будто лимон прикусила.
— Умеешь ты испортить вечер. Но, с другой стороны, это значит, что ты и вправду не проиграл свой бой. Иначе не задавал бы сейчас таких вопросов. Что ж, если так хочешь знать, то я отвечу. Нас просто пощадили.
Что-то такое я и предполагал, ведь статистика не врёт. С обычными людьми и даже с претендентами Шейса церемониться не стала, убивая их на месте. А вот оказавшиеся у неё на пути герои почему-то уцелели. Осталось понять, зачем погонщикам это понадобилось. Об этом я и спросил единственную доступную мне сейчас свидетельницу.
— Да чёрт его знает, — ответила она. — Он отправил мне запрос на переговоры. Как тогда, помнишь, в этом чёртовом рыбьем храме?
Разубеждать её, что хвостатые тритоны физиологически были ближе к нам, чем к рыбам, я не стал. Просто кивнул.
— Ну а дальше поставил перед выбором — или я соглашаюсь стать его рабом, или он позволит своей собачке отгрызть мне ноги. Прежде, чем свернёт мне шею.
— И ты согласилась?
— А что мне оставалось делать⁈ — вспылила она. — Его пальцы обхватили моё горло, а зубы этой мерзкой твари уже прокусили кожу. Конечно, я согласилась! Я почти час продержалась! До конца сценария оставалось минут пять, не больше, когда один из этих уродов меня всё-таки нашёл. И всё, о чём я тогда мечтала, это чтобы время бежало как можно быстрее. Понимаешь⁈
— Понимаю. И очень даже хорошо, — я старался чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно. — Но сейчас ты в безопасности. А нам с тобой важно понять, не грозит ли тебе это чем-то в будущем.
— И что ты хочешь знать? — всё ещё раздражённо, но уже не так эмоционально спросила она.
— Это было просто согласие? Или тебе пришёл запрос через интерфейс Ковчега?
— Запрос. Который я должна была подтвердить.
— Ясно. И что случилось потом?
— Да ничего. Мои очки почти обнулились. Остался минимум для обратного перехода. Может, это и было условием сделки?..
Последнее предположение прозвучало со скрытой надеждой в голосе. Но я на все сто был уверен, что так легко проигравшим героям не отделаться.
— А сейчас? Ты видишь изменения в своём статусе? Или, возможно, какой-то штраф…
— Нет, — замотала она головой. — Пока ничего такого я не вижу.
— Остаётся ждать, пока ситуация не прояснится. Возможно, после подсчёта результатов станет понятнее.
— Скорее всего. И, Дэм… Прости. Зря я вспылила. Ты-то тут ни при чём.
Я ободряюще улыбнулся и встал с дивана.
— Ладно, я в душ. Скоро прибудет доставка. Будь добра, прими заказ, если я к тому времени не выйду.
— Собираешься отмокать в тёплой водичке, пока здесь скучает девушка?
— Именно так. Знаешь, мне тоже хочется поскорее смыть с себя это день.
И я не соврал. Минут пятнадцать, наверное, простоял под струями горячей воды, просто пытаясь вернуть себе спокойствие. А мысли всё лезли и лезли в мою голову.
Сколько героев-людей закинуло в этот глобальный сценарий? По всем прикидкам выходило, что не больше нескольких сотен. И то, что в эту выборку попали мы оба, я мог объяснить только одним — приоритетом нового героя. Этим пассивным навыком, втрое увеличивающим шансы случайного призыва. И если впереди человечество ждут такие же по своей сложности испытания, то этот подарочек от Ковчега существенно снизит мои шансы на выживание.
А ещё я был уверен, что события сегодняшнего дня перетряхнут не только Москву, но и вообще весь мир. Те, кто хотели использовать артефакт в качестве громоотвода, наоборот получили бомбу с подожжённым фитилём. И чтобы не потерять власть, они будут вынуждены подстроить свою программу под новые реалии. Не сегодня, так завтра о себе дадут знать проплаченные активисты, несущие весть об общем враге, против которого нам всем нужно сплотиться. Естественно, пожертвовав при этом частью своих прав и свобод. Вот только на этот раз может ведь и не сработать.
За марионеточными правительствами большинства государств давно стоят интересы и деньги крупнейших корпораций. А последний финансовый кризис, ударивший по ведущим мировым державам и их раздувшимся долговым обязательствам, лишь усугубил эту зависимость. Транснациональные компании, получившие в обмен на спасение политическое лобби, запустили свои щупальца во все сферы жизни почти десяти миллиардов человек. В мире стало слишком много центров принятия решений, которые не способны договариваться. Даже внутри отдельно взятой страны. Разве что в Пекине и Москве роль государства остаётся по-прежнему значимой, хоть и за счёт отличающихся друг от друга подходов. И такой провал, как сегодняшний, может стать драйвером для пересмотра устоявшихся правил и поводом, чтобы подзакрутить гайки либеральных и корпоративных институтов. Это также может коснуться свободных героев, вроде меня.
С такими вот мыслями я всё-таки покинул душевую и полез в оставленный возле раковины аптечный набор. Не до конца заживших ран и порезов оказалось не так уж и много. Пустяки, по сути. В крайнем случае, завтра можно будет повторно применить заживление. А пока хватит и антисептика с лейкопластырями. Всё-таки укрепление тела — штука хорошая, и стоит подумать о том, чтобы поставить её улучшение в мой «лист ожидания». Хотя там и так уже много чего дожидается своего часа.
В общем, на оказание себе мед помощи ушло ещё минут пять. После чего я встал перед выбором, что же на себя надеть. Мой халат экспроприировала Вика, а использованная одежда пропиталась потом (а в паре мест даже кровью) и была уже несвежей. Решив пока временно обмотаться полотенцем, чтобы отправиться на поиски чистой одежды, я уже был готов выйти из ванны, как вдруг получил сообщение о подведении итогов.
« Внимание. Вы успешно завершили сценарий класса E-(смертность целей 50%).»
«Ваш вклад оценён как значительный.»
«Ваш потенциал повышен на +5 очков.»
«Уровень сценария превышает средний уровень участников. Применяется повышающий коэффициент.»
«Ваш потенциал повышен на +1 очко.»
«Получено достижение — Праща Давида.»
И всё-таки я справился. Вместо штрафа, которого опасался, получил солидную прибавку к потенциалу. И даже какое-то достижение. Осталось выяснить, какие новости Ковчег подготовил для Вики.
Обернув поплотнее полотенце вокруг бёдер, я вышел в единственную комнату съёмной студии.
Девушка лежала на диване, подобрав под себя ноги. А по её мерному дыханию я понял, что она успела заснуть. Рядышком стояла та самая бутылка, которую она прихватила с чужого столика, и вина в ней не осталось даже на донышке. Да уж. А как уверенно она себя вела в аптеке, покупая средства контрацепции. И вот на тебе.
