Примерно через пятнадцать минут мы стояли на пороге моего жилища, и я, как радушный хозяин, предложил девушке чувствовать себя как дома.

— Иди в душ первой, — добавил я. — Закажу пока доставку. Есть предпочтения?

— На твой выбор. Разве что, не острое.

— Хорошо. Аптечные средства тогда оставлю там же. Если нужно помочь обработать раны, обращайся.

— Непременно.

Она подхватила выданное ей чистое полотенце и отправилась в ванную комнату. И, уже стоя на пороге, добавила:

— Только не смотри новости без меня.

Нужно ли говорить, что, как только за девушкой закрылась дверь, я тут же достал из кармана свой смартфон и принялся сёрфить сеть. И такого масштаба бедствий я совсем не ожидал там увидеть. Первые сообщения начали поступать ещё больше часа назад, когда Ковчег вдруг предупредил участников о начале глобального сценария. Подготовленные им для этого локации тут же привлекли внимание простых обывателей, а затем и СМИ. В скором времени они уже были оцеплены военными, и к работе подключились многочисленные аналитики.

Но отрезанные от внешнего мира локации не только не выпускали никого наружу. Несмотря на многочисленные попытки они также никого не пропускали внутрь. Мало того, даже внешние наблюдатели видели лишь застывшую картинку без движения. Будто объёмный стоп кадр гигантского размера. Конечно, это наделало немало шума. Но когда время вышло, а барьер спал… Тогда начался форменный кошмар.

Последствия обрушившегося на Москву нашествия ужасали. Моя личная миссия, где погибло три с лишним сотни человек, на фоне некоторых других выглядела не столь уж значимой. В сети уже было достаточно записей, сделанных прибывшими на место репортёрами. Хватало и кадров от непосредственных очевидцев, кому посчастливилось выжить в этом кровавом хаосе.

Я вывел изображение на телевизионную панель, а сам завалился на диван. Одно за другим я пролистывал короткие и самые просматриваемые видео и будто бы снова погружался в минувший кошмар. Даже захотелось выключить, но я пересилил себя. Ведь это тоже источник информации, и полученные сейчас сведения могут помочь мне в будущем.

Когда Вика вышла из душа, укутавшись в большой для неё халат, она села рядом со мной и тоже какое-то время молча взирала на всё происходящее на экране.

— А вот и мой сценарий, — негромко сказала она.

К этому моменту трансляция переключилась на прямой эфир, где на фоне сотен «замазанных» тел стояла молодая репортёрша с бледным от стресса лицом. Её взгляд будто бы блуждал по фойе концертного зала, периодически натыкаясь на неприглядные картины. Наконец, встретившись глазами с объективом телекамеры, девушка ухватилась за него как за спасательный круг и теперь смотрела только на него. И хоть её голос местами дрожал, всё-таки она нашла в себе силы сделать свою работу, не грохнувшись при этом в обморок.

— Во всей череде случившихся сегодня происшествий инцидент в МК Холле стал, пожалуй, самым трагичным. Почти семь тысяч человек, пришедших на выступление популярного казахского рэпера Кара Ок, стали жертвами неизвестных вторженцев в наш мир. Погиб и сам певец, находящийся в этот момент на сцене, а также ещё несколько известных медийных личностей, задействованных в организации концерта. Тысячи раненых доставлены в больницы города, ещё большее количество тел ждёт своего опознания. По информации, полученной от властей, ведётся расследование, о результатах которого будет публично сообщено. Однако, уже сейчас понятно, что этот чудовищный инцидент напрямую связан с доставленным три с половиной года назад на Землю инопланетным артефактом, получившим название «Ковчег». А также с участием человечества в так называемом «Потоке». Фактически, все мы стали свидетелями первого в истории террористического акта, организованного иной расой разумных существ. В обществе нарастает негодование, и после первого шока простые люди уже задаются вопросом, как такое могло произойти, и кто понесёт за это ответственность. Около штаб-квартир гильдий формируются стихийные митинги…

Я переключал ролики, и все они так или иначе были об одном и том же. Восемнадцать локаций, и в каждой из них были сотни и тысячи пострадавших. Для более точных подсчётов прошло ещё слишком мало времени, но даже так все аналитики сходились на близких друг к другу цифрах. Нашествие, обрушившееся на Москву, могло унести жизни более чем 10 тысяч человек.

— Может, хоть теперь квартиры в Москве немного подешевеют, — невесело пошутила Вика, но тут же перевала тему. — О! А вот и ты в кадр попал. Кто-то из выживших решил подарить тебе свою минуту славы?

Я в недоумении взирал на самого себя, пытающегося сразу после прибытия организовать клерков в здании Тирамэйт Кампани. На видео были наложены комментарии его автора, сделанные, видимо, уже после съёмки:

— Это был худший день в моей жизни! Настоящий кошмар! Какие-то твари растерзали кучу народа. Но я хотя бы остался жив. Наверное, потому что доверился вот этому человеку. Он не только вывел многих из нас на крышу, но и сражался там, не подпуская этих тварей к людям. А ещё! Он завалил эту страшную сучку!

Вдруг план сменился и теперь демонстрировал труп погонщицы Шейсы, оставленный мной на крыше в несколько неприглядном виде. Думаю, скоро это видео изымут из обращения. Ну или как минимум хорошенько отредактируют. Сохранить себе на память, что ли?

Видео вдруг застыло на паузе, а справа послышалось протяжное «че-его-о?». Повернув голову, я встретился с вопрошающим взглядом. Я уж думал, что сейчас последует что-нибудь язвительное, про то, как я неласково обошёлся с инопланетной дамой. Но Вика на полном серьёзе спросила:

— Дэм, ты что, прошёл сценарий?

И откуда в её голосе столько недоверия и подозрительности?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Результатов-то пока нет.

— Но то, что ты убил эту образину, это… это правда?

— Правда. Вот только задание у нас было другим — охранять мирных жителей. И вот тут не сказать, что я преуспел.

— Может и так. Но ты хотя бы вышел победителем! Я ума не приложу, как тебе это удалось. И очень скоро этим же вопросом зададутся многие другие. Может, просветишь меня первой?

— Я был не один, — уклончиво ответил я. — В том числе со мной был герой ранга F+. Он принял основной удар на себя.

— Нас это не спасло. Я сама видела, как пара таких недоешек, попытались сплотить всех вокруг себя. И даже успешно сопротивлялись, пока на нас наседали только четвероногие твари. Но в первом же бою против их хозяев не продержались и минуты.

— А дальше?

— А дальше мы просто спасались.

Во взгляде Вики появился вызов. Но у меня точно не было намерений осуждать её за трусость или нежелание жертвовать собой ради простых людей. Меня больше интересовали подробности.

— Чем в это время была занята охрана? Это же концерт, наверняка должны были быть люди с оружием.

— Были, — согласилась Вика. — Как же без них. И палили они во все стороны, отстреливая всё тех же зубастых тварей. Пока патроны не кончились. Мы слишком поздно поняли, что это своего рода расходники. А когда появились… эти, — девушка кивнула на экран. — Было уже поздно. Ничего кроме собственных навыков мы им противопоставить не могли.

— Какой класс был у вашего сценария? — на всякий случай уточнил я.

— E. Вот только никого сопоставимого Ковчег с нашей стороны почему-то не выставил. Сплошь слабые или какие-то отщепенцы.

— Да уж, это странно. Но я рад, что ты выбралась из этой передряги. Не кори себя за провал.

— Ты не понимаешь…

Возможно, она хотела сказать что-то ещё, но её перебил взволнованный голос очередного ведущего новостей:

— У нас срочное включение из Алекс Арены, где проходил матч звёздных ветеранов хоккея. Эта площадка была ещё одним местом, где должны были развернуться трагические события постигшей Москву катастрофы. Однако, из-за малого количества пострадавших её обошли вниманием все крупные СМИ, освещающие сейчас последствия чудовищного вторжения. А зря! Именно наша съёмочная группа выяснила, что причиной этому послужила безоговорочная победа наших героев над врагом, коварно напавшим на мирных граждан.