Ну хоть доставщика дождалась. Вон, на кухонном столе стоят две так и не открытые коробочки с итальянской пастой.

Хмыкнув, я достал плед из шкафа и укрыл спящую Вику по самую шею.

Думаю, это и к лучшему. Особого настроения играть в её игру у меня не было. А умных причин для отказа я не придумал. Может, утром её голова просветлеет, и она преспокойно отправится к себе домой?

Оставшись наедине с собой, я разогрел пасту и откупорил приобретённую в аптеке минералку. После чего с таким вот набором завалился в оставшееся свободным кресло. Наверное, на меня пережитый стресс влиял как-то иначе, и спать сейчас совершенно не хотелось. Наоборот, так и подмывало заняться дальнейшими изысканиями. Тем более, что мне было о чём поразмышлять.

Восполнив дефицит калорий, я с нетерпением и завладевшим мной азартом раскрыл вкладку с достижениями.

« ПращаДавида — вы дважды приняли активное участие в убийстве существа, значительно превосходящего вас по силе. Ваше стремление к силе вознаграждено.»

«На текущем и каждом последующем ранге вам доступен для покупки один навык, уровнем превосходящий ваш собственный на одну позицию.»

Пришлось дважды перечитать, чтобы разобраться в написанном. Но если я всё понял правильно, то это очень полезная штука. Я тут же полез в магазин, но разочарованно уткнулся в наглухо закрытую вкладку с навыками F+. И что это значит? Как тогда мне его применять?

Вдруг меня осенило, и я попробовал улучшить оценку.

« Оценка II — открывает доступ к скрытой информации об объекте или цели.»

«Стоимость покупки — 4 очка потенциала. Стоимость применения — 1 свободное ОВ.»

И никакого предупреждения о невозможности приобрести навык. Выходит, что каким-то чудесным образом я должен знать о таком навыке, чтобы воспользоваться этим достижением. И вряд ли это сработает, если какой-то другой герой просто перескажет мне информацию о нём.

Зато Ковчег в качестве таких «подсказок» регулярно подкидывает мне некоторые варианты. Пускай и не самые однозначные. Палеография, лингвистика, оценка… Безусловно полезные вещи, которые меня пару раз конкретно выручили. Но вот сражаться с врагами с их помощью не получится. Мне бы что-нибудь более… смертоносное, что ли.

Я взглянул на баланс, чтобы ещё раз всё обдумать.

«Ваш текущий счёт 7/24(30).»

Тридцать в потенциале означает, что я могу потратить не больше шести. Но я уже понял, что стратегия развития может быть разной. И тут же тратить все новые очки потенциала на покупку доступных навыков — не лучшая из них. Да, это даёт определённое преимущество в вариативности прохождения сценариев. Но если запас свободных очков слишком мал, то и от навыков толку будет немного. Впрочем, копить баллы, экономя на всём — тоже не вариант. Перспектива получить новый ранг, а значит и доступ к более сильным навыкам, в любой момент может быть перечёркнута взмахом орочьего топора. Просто потому, что тебе нечем было ему ответить.

Так что лучше придерживаться золотой середины. Сбалансированно усиливать свой арсенал, не лишая при этом себя постепенного прироста очков потенциала.

Но насколько в эту концепцию укладывается оценка? Даст ли её улучшение преимущество в развитии? Сомнительно. С другой стороны, игнорировать возможность завладеть навыком более высокого ранга — тоже нерационально. Альтернатива в виде усовершенствования той же палеографии видится мне ещё менее перспективной.

Возможно, мои метания продолжились бы ещё какое-то время, но всё решило кольцо. То самое, что я стянул с пальца мёртвого погонщика. Оно было мне большевато, но я всё равно нацепил его себе на палец, ожидая новых откровений.

«Вы завладели кольцом малого совершенства.»

Эту информацию я уже получил. Но каково предназначение этой вещицы?

К сожалению, об этом не было ни строчки. Зато горела надпись о необходимости синхронизации артефакта с новым владельцем. И что же для этого нужно? Так-так-так… А, ну ясно, согласие предыдущего владельца. Всего делов-то. А если он мёртв⁈

Выскочившее сообщение с предложением провести более тщательную оценку меня уже не удивило. Ну хорошо, твоя взяла. Смирившись с выбором, я потратил 4 очка потенциала на улучшение навыка, который сразу же после этого применил. И о чудо! Информации стало существенно больше.

« Кольцо малого совершенства — артефакт, синхронизированный с Потоком. Ранг E. Неперсонализирован.»

«Даёт дополнительный множитель *1,25 к любым улучшениям, действующим на постоянной основе.»

«Желаете провести синхронизацию?»

Я дал согласие, и кольцо сначала подстроилось под размер моего пальца, а затем и вовсе исчезло в сполохе искр. Вместо него на пальце появилась имитирующая пропавший аксессуар татуировка. Новая системная надпись гласила, что синхронизация артефакта успешно завершена, а герой Дэм является его новым владельцем.

Ого! А вот это уже интересно. Я тут же углубился в интерфейс, чтобы проверить полученную информацию. И да, всё оказалось именно так. Все пассивные усиления получили дополнительную 25%-ю прибавку. Так, сила с +24% увеличилась до +30%, а сопротивление токсинам с +30% до +37%. Ловкость, скорость реакции и укрепление тела тоже подросли. И ведь это будет работать и на любые другие такие умения, под которые я резервирую очки потенциала. А ещё, с ростом уровня навыков прирост бонусов тоже будет увеличиваться.

Вера в оправданность собственных инвестиций резко возросла. Да что уж там говорить, даже просто синхронизация с таким артефактом уже стоила тех 4-х потраченных очков потенциала. Настроение резко пошло вверх, и я даже как-то иначе посмотрел на прикорнувшую на диване девушку. Так сказать, под другим углом.

Встряхнув головой и отогнав неуместные сейчас мысли, я постарался направить разыгравшееся воображение в нужное русло. А именно распланировать завтрашний день так, чтобы он прошёл с пользой.

Те очки, что восстановятся за ночь, нужно будет потратить с пользой. Например, попробовать оценить ещё что-нибудь. Кстати, об этом. Мой взгляд снова вернулся к Вике, но на этот раз с сугубо практической целью.

Пара свободных очков ещё есть, так почему бы не попробовать прямо сейчас?

Мысленно попросив прощения у ничего неподозревающей девушки, я активировал оценку II.

«Герой Викта(ранг F - ). Раса — человек (глобальный статус E+). Ключевые навыки: базовые усиления тела, упреждение, метка охотника. Достижения: новый герой. Стигмы: клеймо раба.»

В отличии от предыдущей версии навыка, теперь я мог «провалиться» в интересующие меня разделы. Однако, каждый такой запрос снова требовал платы свободными очками. Да уж, любознательность нынче дорого обходится.

И всё-таки я решил посмотреть, во что же вляпалась Вика.

«Клеймо раба — этот герой является собственностью своего хозяина. Половина заработанных им очков потенциала передаётся хозяину. Не чаще 1 раза в 30 дней может быть направлен для выполнения сценария вместо своего хозяина. Условия снятия стигмы: воля или смерть хозяина, некоторые редкие навыки».

Беда. И вариантов исправить ситуацию пока что не видно. К тому же личность хозяина и, что важнее, те самые «редкие навыки» оставались скрытыми. Попытка их уточнить, привела к появлению уже ставшей привычной надписи:

« Оценка II I — открывает доступ к тайной информации об объекте или цели.»

И этот навык можно было взять, лишь шагнув одной ногой в E-класс.

Впрочем, имя своего хозяина может знать сама Вика. А вот как его найти и уж тем более «убедить» снять стигму — этот вопрос оставался открытым и требовал участия кого-то посерьёзнее, чем я.

«Ваш текущий счёт 1/20(26).»

Оставалось последнее свободное очко, и прежде, чем пойти спать, я решил проверить закравшееся подозрение. На этот раз целью оценки стал я сам.