Я на взводе, покидая покрасочный цех, каждый нерв натянут как струна, но я заставляю дыхание стать ровным и глубоким, приглушая внутренний рёв. Наказание для заключённых, пойманных на плотских утехах, должно быть изощрённым и мучительным — в этом духе этого места не сомневался ни разу. К тому же, мне нужно было думать, а не просто реагировать.
Взять ли МакКейнн с собой, если — нет, когда — я сорвусь с этой цепи?
Ответ приходит не как мысль, а как физическая реальность, холодная и твёрдая в глубине желудка, словно проглоченный камень.
Нет.
Она не пойдёт. Мой план был выстроен для одного — тихого, быстрого, беспощадного побега. Дикий, жестокий секс в пыльной комнате ничего не изменил. Она была в долгу, я взыскал плату — точка. Чистая механика. Акт возмездия и использования.
Я ей ничего не должен.
Кара МакКейнн должна сама выбраться из своих ям.
###
Она хранит ледяное молчание, когда мы возвращаемся после обеда к нашему весёлому занятию с краской, и я не нарушаю эту тишину. Мне нужна одна конкретная деталь, и она, возможно, является её ключом, но сейчас не время. Давить на неё сейчас — значит рисковать, а риск должен быть просчитан. Если она выдаст ещё что-то полезное, её роль придётся прописать до мелочей, превратить её в идеальную, послушную пешку.
Мы наносим последний слой с неестественной, почти яростной скоростью, и я почти благодарен, когда комната остаётся позади, даже если это означает явку к Уэстону для очередной порции его слащавых нотаций. Возможно, он препарирует её с кем-то другим — этот жалкий извращенец наверняка учуял в воздухе перемену, плотский смрад, исходящий от неё, и догадался, что кто-то уже погрузился в эту тугую, пылкую плоть.
Мы в зале для инструктажа, до конца дня — час. Вся рабочая бригада, включая МакКейнн, выстроена в безликий ряд, пока Уэстон вещает о планах и дисциплине. Её взгляд на мгновение цепляется за мой — быстрая, опаляющая вспышка — и я встречаю его, позволяя всему, что было, проступить в моих глазах: память о том, как её тело сжималось вокруг меня, о хрипе, который она подавила, о вкусе её кожи.
Она первая отводит глаза. Я переношу внимание на Уэстона, стирая с лица всё, кроме пустоты. Но, должно быть, тень презрения, холодное отражение того, что я о нём думаю, всё же мелькнула в глубине взгляда, потому что он резко выдёргивает меня из шеренги, и его голос, срывающийся на визгливый крик, обрушивается на меня обвинениями в дерзости и неповиновении.
Мой отец бил меня за то же самое. Говорил, что в моих глазах читается вызов, что я смотрю свысока. Это не имело значения тогда. Не имеет значения и сейчас. Я далеко от его пьяной ярости, и скоро буду ещё дальше — от Уэстона, от этих серых стен, от всей этой прогнившей насквозь системы.
Но я, кажется, задел его за живое, или, может, его бесит та неудовлетворённая похоть, что кипит в нём с прошлой ночи. Потому что, объявляя об окончании работ, он не просто отпускает нас — он хватает МакКейнн за запястье, и его пальцы впиваются в её кожу с такой силой, что даже с расстояния видно, как белеют суставы. Демонстративно. Унизительно.
— МакКейнн, — его голос звучит слащаво и опасно. — Пора тебя перевести. На новое место.
Кара
Я позволила себе короткую, едкую усмешку, наблюдая, как Уэстон выставляет Кёртиса на посмешище, но карма, эта слепая и жестокая сука, немедленно нанесла ответный удар. Уже через несколько минут его грубые пальцы впились в мою руку, и боль, острая и унизительная, заставила забыть о минутном злорадстве.
Он оставил Кёртиса и остальных под присмотром солдат, и на секунду я почувствовала странный укол — остаться здесь, в этой вонючей комнате, даже под его тяжёлым взглядом, казалось бы сейчас меньшим злом, чем быть оттянутой в неизвестность этим человеком, от чьего прикосновения мутило. Хотя, останься я… мои глаза сами бы нашли его в толпе, а тело предательски вспомнило бы каждый дюйм его напора, каждый судорожный толчок, которым моя плоть отвечала на его вторжение—
Хватит. Сосредоточься.
Уэстон выволок меня на улицу. Снаружи повисла декабрьская темень, морозная и безжалостная, пробирающая до костей даже сквозь униформу. На секунду в мозгу вспыхнуло воспоминание — прошлое Рождество, стол, ломящийся от маминых, чуть подгорелых, но таких любимых кушаний, запах индейки и глинтвейна, смех, а потом — тишина под одеялом, мерцающий огонь в камине и чувство, что большая часть моих бед осталась где-то снаружи.
Я отшвырнула эти картинки прочь. Это было тогда. Когда мама ещё была здесь. Это Рождество я встречу в камере. Если только мне не удастся вцепиться в план Кёртиса, вцепиться в него самого и заставить взять меня с собой, когда он рванёт на волю—
Сосредоточься. Осмотрись. Ищи то, что можно использовать.
Мы были в женском крыле, куда меня притащили для «обработки». Душ. Та самая комната, где в первую ночь за мной наблюдал Эль Крипо. Мурашки пробежали по спине, когда Уэстон втолкнул меня в знакомый вестибюль.
И там… там был он. Мой отец. За столом, с каменным, абсолютно чужим лицом, будто я была просто очередной малолетней правонарушительницей, чьё имя ничего для него не значит.
Рядом с ним стояла женщина — лицо узкое и жёсткое, словно вытесанное топором, а телосложение напоминало бетонный блок. Её взгляд, холодный и оценивающий, прошёлся по мне сверху вниз, и стало окончательно ясно: да, я всего лишь мусор, который принесли на свалку.
Значит, в Йоке были и надзирательницы. Но что-то в её осанке, в этом безжизненном цинизме глаз, подсказывало — сестры милосердия здесь не задерживаются.
Я встретила её взгляд, скопировав то же самое ледяное презрение, потому что терять мне было уже нечего.
— Спасибо, Уэстон, — отчеканил мой отец, и Уэстон, к моему глубочайшему облегчению, отдал честь, резко развернулся и исчез за дверью.
Один исчез. Осталось двое.
Полковник — не отец, никогда больше отец — достал из картотечного шкафа за спиной пухлую папку. Они с Топорищем погрузились в её изучение, полностью игнорируя моё существование.
Мне было плевать. Я кое-чему научилась у Ника Кёртиса — и не только тому, как принимает его член мое тело, хватит, сосредоточься — и поступила, как поступил бы он: стала осматривать помещение, стараясь не привлекать внимания, выискивая слабое место, путь к отступлению, любой клочок полезной информации.
Ничего. Одно окно под потолком, перечёркнутое решёткой. Одна дверь, кроме той, через которую вошли, — с деревянным засовом и стеклянной вставкой вверху. Стекло можно разбить. Нужно будет найти тряпку, может, запасную униформу, во что-то завернуть кулак…
Двое у стола беседовали, словно я была пустым местом.
— Как видите, — вещал Полковник, — её личное дело представляет собой сплошной перечень нарушений дисциплины и уставных положений…
Это была наглая ложь. До старшей школы я была отличницей. Да и потом, несмотря на драки и насмешки, учёба давалась легко — мне почти не нужно было напрягаться. Я играла в футбольной команде, занималась боксом. Не кололась, не приходила домую беременной, как некоторые. Даже волонтёрила, помогала детям после уроков.
Всё рухнуло два года назад.
Но кому какое дело? У меня были выкрашенные волосы, пирсинг, рваные джинсы, тяжёлые ботинки и то, что мой дражайший папочка называл «вечным бунтарским выражением лица». Хорошие оценки, спорт, бокс — ничего этого не существовало для него, если ты девчонка и не соответствуешь идеалу покорной куклы.
Полковник и Топорище продолжали листать мою жизнь, разложенную по полочкам, и он смаковал каждый проступок. Папка была пухлой.
И тут в голову ударила мысль — а тот шкафчик? Он был заперт?
Кажется, нет.
Я пока не понимала, как тюремное досье может помочь сбежать, но нужно было запомнить это для Кёртиса. Потому что он, чёрт возьми, должен будет взять меня с собой. Должен.
Двое мушкетёров закончили совещаться и двинулись ко мне. Топорище схватила мою руку своими влажными, цепкими лапами, будто ожидая, что я рванусь прочь.
