На ее лице появляется странное выражение — смесь жалости и презрения, как будто она смотрит на самого тупого человека на земле.

— Ты что, совсем тупой, Кертис? — говорит она, и каждый звук падает, как камень. — Полковник. Полковник — мой отец.

Кара

Три месяца назад

Его губы впиваются в мои, жадные и нетерпеливые, мы вваливаемся в темный проем сарая и прислоняемся к грубой двери, захлопывая ее с силой наших сплетенных тел. Я срываю с него школьный пиджак, потом рубашку, пуговицы отлетают с тихим щелчком. Он сдирает с меня блузку, его руки грубы и торопливы. Мои глаза скользят по его обнаженному торсу, пожирая взглядом рельеф мускулов, широкие плечи, подтянутый, упругий живот.

Он — придурок, самоуверенный мажор из частной школы на другом конце города. Но его тело чертовски прекрасно. И в данный момент этого достаточно.

Он уже третий парень, которого я привожу в это свое убежище за последние месяцы. Я привожу их сюда, чтобы они взяли меня, чтобы забыться в этих безумных, жарких минутах, когда я могу раствориться в чистом физическом ощущении, в наполнении, в боли-удовольствии, которое заглушает все остальное.

Мы валимся на грязный, пыльный пол сарая, как животные. Он задирает мою школьную юбку, его пальцы рвут тонкий хлопок моих трусиков. Слышится шуршание обертки от презерватива — у меня хватает ума настоять на этом, всегда. Затем — о, чертово, пустое блаженство — он входит в меня. Его член скользит внутрь, и это ощущение знакомое, почти успокаивающее в своей предсказуемости.

Я стону, приподнимаю бедра навстречу, чтобы он вошел глубже, сильнее. Он трахает меня жестко, грубо. Не настолько, чтобы я могла забыть все — это никогда не работает, даже если бы я переспала с половиной города, — но достаточно, чтобы на время заглушить гул в голове.

Он вдалбливается в меня, его дыхание хрипит у меня в ухе. И вот оно — знакомое натяжение, вспышка где-то внизу живота, разливающееся тепло. Я впиваюсь ногтями в его потные плечи, когда кончаю, тихо, сдавленно. В грязном сарае, в полной темноте, под завывание ветра в щелях.

###

Потом я его выгоняю. Ну, это мое место. Мое единственное.

Я нахожу это убежище в тот самый день, когда мама уезжает. Вернее, в ту ночь. Я бреду по городу как в тумане несколько часов, не в силах думать, чувствовать. Не иду в школу. Ни с кем не разговариваю. Просто иду, пока ноги сами не выносят меня за пределы спальных районов, на заброшенную восточную окраину.

Я обхожу по периметру огромный, мертвый промышленный комплекс, даже не пытаясь проникнуть внутрь главных корпусов. Просто брожу. И замечаю в ржавом заборе узкую щель, почти скрытую спутанными ветками дикого кустарника.

Я протискиваюсь внутрь, царапая кожу о металл. Какая-то усталая часть моего сознания отмечает: запомни, как сюда попала. Это может пригодиться. Мне уже несколько месяцев не с кем было даже поговорить по-настоящему, не то что переспать, но это не главное.

Сама эта щель, этот нелегальный вход, становится вспышкой озарения в моем затуманенном мозгу. Неоспоримым фактом становится то, что когда-нибудь, очень скоро, я сбегу. А теперь у меня есть куда бежать. Значит, когда-нибудь, очень скоро, я это сделаю.

Мама была единственной причиной оставаться. Я ухаживала за ней. Заставляла есть, когда она забывала. Переодевала ее из засаленного халата, в который она облачилась как в униформу отчаяния. Что за жизнь без нее? Пустая скорлупа.

Я в ярости, что она ушла. Во мне кипит котел раскаленной докрасна злобы, готовый вот-вот выплеснуться. Но я знаю, почему она ушла. Дорогой папочка всегда контролировал словами, а потом и кулаками, но с тех пор, как открылся Йок, он стал в сто раз хуже. Теперь он просто монстр. И каждый день обрушивает свой гнев на меня и маму за любой пустяк.

Он корит маму за то, что та не была образцовой женой военного, не заводила «полезных» знакомств среди сослуживцев, не устраивала званых ужинов для членов Патруля. Корит меня за то, что я не образцовая дочь, ни военная, ни какая-либо еще. Позорит своего драгоценного отца, недавно произведенного в полковники, своим языком, своими грубыми ботинками, своим неряшливым видом, своими розовыми прядями в волосах.

Всему этому должен прийти конец. Никакого окрашивания. Никаких рваных колготок. Никаких тяжелых ботинок.

Даже бокс не избежал чистки. Он заявил, что девушкам «не к лицу» драться на ринге или за его пределами. Он молча отменил мою подписку в зал, поэтому, когда я в следующий раз пришла, парни переминались с ноги на ногу и отводили глаза.

Никто не вступился. Никто не хотел идти против новой силы — Йока.

Он никогда не оставляет синяков на лице — он не дурак. Но под школьной формой мое тело — это лоскутное одеяло из свежих и желтеющих синяков, буйство красок на бледной коже.

Если бы не мама, я бы сбежала месяцы назад. Куда угодно. Подальше от него. Пряталась бы по подворотням. Может, даже попыталась бы уехать на юг, сесть на паром во Францию, добраться до материковой Европы. Или на запад, затеряться в Ирландии.

А теперь? Мама ушла. И я нашел место, куда мой отец никогда не сунется.

Как будто она все еще присматривает за мной. Сама атмосфера заброшенности этого места говорит о том, что здесь не ступала нога человека уже много месяцев, а то и лет. Патруль не станет сюда заглядывать в своих ночных рейдах по городу в поисках сбежавших подростков.

Я все равно стараюсь держаться в тени, пока брожу между корпусами, осматриваюсь. Что-то подсказывает мне держаться подальше от больших зданий, похожих на фабричные цеха. Если Патруль когда-нибудь сюда нагрянет, они проверят их в первую очередь.

Очевидно, жизнь с дорогим папочкой кое-чему меня научила.

Сарай находится в самом дальнем углу территории, рядом с дорогой, но скрыт за двумя более крупными постройками. Я действую на инстинктах и только потом понимаю — да, так и есть. Это то самое место.

И я делаю его своим.

###

Два месяца назад

Я стою как вкопанная, парализованная шоком, когда Ник Кертис швыряет Дениз к стене сарая. Его челюсть напряжена до боли, длинные черные волосы падают на лицо, скрывая выражение, но в его позе, в том, как он держит нож, читается чистая, неконтролируемая ярость.

Сандра проносится мимо меня с визгом, похожим на вой сирены. Какой-то парень — я не успела его разглядеть в полумраке — выскакивает из тени и бросается за ней, отталкивая меня с дороги.

Я смотрю, как Сандра выбегает на дорогу, отчаянно размахивая руками. Смотрю, как патрульный джип резко тормозит, визжа шинами.

А дальше? Я не смотрю.

Я убираюсь отсюда к чертовой матери.

###

Несмотря на то что я бежала без оглядки, убежище находится так далеко от города, что до дома я добираюсь только через час. Сердце и легкие бешено колотятся, в висках стучит кровь. Я с трудом вставляю ключ в замок, вваливаюсь в прихожую и замираю, пытаясь сквозь гул в голове расслышать звуки в доме.

Тишина. Слава богу. Папочка, очевидно, все еще на службе.

Я планировала сбежать в ближайшее время, но думала, что у меня еще есть запас времени, неделя-другая, чтобы все подготовить.

Но после того как я увидела, как Ник Кертис прижал Дениз к стене с ножом в руке? Я решила, что не буду рисковать. Что он может найти меня.

Черт возьми, у него в руке был нож.

Скорее всего — почти наверняка — его уже поймал Патруль. Скорее всего, Ник Кертис прямо сейчас лежит лицом вниз в наручниках на полу джипа, и этот джип мчится прочь из города по дамбе на остров Йок.

Но я не хочу рисковать.

Папочки, возможно, и не будет еще несколько часов, но я на это не рассчитываю. Я ношусь по дому, как ураган, запихивая в рюкзак еду, одежду, фонарик, спички, все деньги, что могу найти в его потайных местах и в маминой шкатулке.

Я добавляю три вещи, прежде чем выскочить из дома и захлопнуть дверь. Первая — бутылка односолодового виски «Джура», которое так ценит мой дорогой папочка. Я хихикаю, поднимая ее — пусть попробует найти.