Кертис возвращается к перемешиванию краски. Проходит несколько минут — солдат, очевидно, снова у телевизора.

— Ты собираешься рассказать, что, черт возьми, это было? — выпаливает Кертис.

Я все еще в ярости — в бешенстве — но меня также сильно напугал солдат, так что я решаю перестраховаться. Немного.

Бросаю на Кертиса сердитый взгляд.

— Какое тебе, черт возьми, дело?

Его глаза вспыхивают.

— Мне плевать на тебя, МакКейнн. Но мне не все равно, если на меня набросится какая-то психованная сучка. Мне не все равно, если меня снова посадят в карцер и отстранят от работы. Я прикончу тебя, если ты все испортишь.

Я не хочу рассказывать ему, что, черт возьми, это было. Я немного успокоился, и мне стыдно. То, что это было — спусковой крючок. Вот и все. Похороненная травма останется похороненной. Ник, черт возьми, Кертис не вытащит ее из меня. Ник, черт возьми, Кертис, который только что взял вину на себя ради меня… Я прогоняю и эту мысль.

Вместо этого перехожу в атаку.

— Вчера тебя не было на работе. Почему?

К моему удивлению, он ухмыляется. Холодная, циничная усмешка, но все же сбивает с толку.

— Карцер.

— Почему?

Он снова ухмыляется.

— Кто-то сказал что-то, что мне не понравилось. Но не меняй тему, МакКейнн. Что, черт возьми, это было? Ты сказала, что сделаешь что угодно. Почему так взбесилась, когда я сказал «нет»? Так сильно меня хочешь?

Я фыркаю.

— Ты — последнее, чего я хочу.

Но это неправда.

Я не хочу Ника Кертиса, но Уэстон мне нравится еще меньше. И если Кертис не возьмет меня с собой, когда сбежит…

Меня снова охватывает ярость. Но за ней — страх. Поэтому я говорю тихо, глядя на него.

— Думаешь, тебе здесь тяжело? — рычу я. — Вы, гребаные мальчишки? Вы ни черта не понимаете. Знаете, каково здесь быть девчонкой, с каким дополнительным дерьмом нам приходится иметь дело? Тебя могут избить солдаты, подумаешь. Вам ничего не угрожает…

Я замолкаю, потому что голос сейчас дрогнет.

Его каменное лицо на миллисекунду меняется — удивление? Шок?

Нет.

Это похоже на гнев.

— Что не угрожает? — спрашивает он.

Я не отвечаю.

Он быстро подходит.

— Что не угрожает, МакКейнн?

Я не могу сказать. Не произносила это слово вслух уже два года.

Дрожу и ненавижу себя за это.

Он грубо поддевает мой подбородок двумя пальцами. Приподнимает мое лицо.

— Что не угрожает?

Ник

Я понимаю, что она хочет сказать. Какая угроза висит над ней здесь, как над девушкой. От кого она в опасности.

Но она не скажет. И — мысль вспыхивает в голове — здесь, сейчас, со мной, она хочет сделать выбор. Решить нечто подобное сама. Если уж заниматься сексом в этой тюрьме, то на своих условиях. По крайней мере, сейчас.

И вообще, это не моя проблема.

Она не Анна. Я ей ничего не должен.

Опять же, я быстро принимаю решения. Может, МакКейнн поможет, а может, и нет. Может, возьму ее с собой, а может, и нет. В любом случае она мне поможет. Я ее заставлю. Ей есть что терять, и она мне должна. И я хочу трахнуться.

И это всё? — язвительно шипит голос в глубине сознания, тот самый, что пахнет пылью и разочарованием. Снова эти детские фантазии о спасении? О рыцарстве? Надеешься, что на этот раз, облагодетельствовав страждущую, не окажешься в роли дурака, не увидишь в её глазах того же презрения?

Нет.

Никакого рыцарства.

Только плоть, только трение, только власть.

Я хочу её трахнуть.

И она сама предложила себя — этот факт важен, он снимает с меня последние призрачные оковы мнимой ответственности. Она сделала выбор, сознательный и отчаянный. Я — не Уэстон со своими слюнявыми идеалами, я — не мой отец, чья слабость разлилась по дому ядовитой горечью. Она знает, во что ввязывается.

И я знаю. К чёрту это благородство, к чёрту сомнения. Всё, что имеет значение, — это сейчас.

Я делаю шаг назад, отрываясь от её тепла, и пространство между нами наполняется тягучим, напряжённым холодком. Мой голос звучит низко и неоспоримо, как приговор.

— Раздевайся.

Кара

Почему он отступил? Какая разница. Наверное, его заводит сама ситуация — моя беспомощность, солдаты за дверью, власть, которую он сейчас держит в руках. Он тоже хочет взять своё, сорвать джекпот с моей задницы — и пусть. Мне безразлично. Это мой расчёт, холодная сделка в аду. Если цена за выход отсюда — позволить Нику Кёртису использовать мое тело, я заплачу её. Я буду трахаться с ним так исступлённо, так отчаянно, что, возможно, сама смогу что-то от этого вынести, превратить унижение в оружие.

Я всё ещё босиком, грудь обнажена, и когда я снова, уже во второй раз за это утро, сбрасываю униформу, на мне остаются лишь жалкие лоскутки нижнего белья. Снова. Снова я стою перед ним с голым торсом, а его лицо — это каменная маска, на которой читается лишь тяжёлый, безжалостный прищур тёмных глаз. Я подавляю внутреннюю дрожь, заставляя себя выпрямиться и встретить его взгляд. Его глаза, узкие и пронзительные, будто высверливают дыры в моей душе, а на губах застыла кривая, дерзкая усмешка, лишённая тепла.

— Я сказал — разденься. Всё до конца, — его слова падают, словно капли свинца.

Я зацепляю большие пальцы за тонкую полоску ткани на бёдрах и срываю её одним резким движением, оставаясь перед Кёртисом абсолютно голой, уязвимой и лишённой последних щитов. Воздух кажется ледяным на коже.

— Повернись.

Я поворачиваюсь спиной, подставляя его взгляду каждую линию, каждый изгиб, каждую татуировку, что теперь кажутся не украшением, а клеймом. Наступает пауза, густая и звонкая, и в тишине я чувствую, как его взгляд скользит по мне, изучающе, оценивающе, будто осматривает товар. И в этот миг абсурдной, извращённой гордости я почти рада, что даже на улице, в грязи и отчаянии, находила в себе силы тренироваться. Не так усердно, как раньше в боксёрском зале, где груши принимали на себя всю ярость, — но достаточно, чтобы тело оставалось оружием, пусть и временно разряженным. Я не просто фигуристая — я мускулистая, поджарая от постоянного голода и лишений, и татуировки, сползающие с лопатки на руку, с позвоночника на ягодицу, лишь подчёркивают эту грубую, уцелевшую силу. Я думаю об этом лишь для того, чтобы не думать о том, что будет дальше.

— Ладони на стену.

Серьёзно? Классический приём надзирателя.

Но я подчиняюсь.

Шорох его одежды, сбрасываемой на пол, звучит как змеиное шипение. А затем — чёрт, он быстр — его тело обрушивается на меня, и я оказываюсь прижата к шершавой, холодной штукатурке всей тяжестью его мускулистой массы. Его тепло, резкое и животное, прожигает мою кожу; его вздыбленная, твёрдая плоть грубо упирается в мою поясницу. Воздух вырывается из лёгких с хрипом.

Его губы касаются моего уха, и он впивается в мочку зубами, не причиняя боли, но и не обещая ласки.

— Ты будешь делать в точности то, что я скажу, — его шёпот обжигает, словно пар. — И только потом я решу, стоит ли тащить с собой этот груз.

Что за чёрт?

Инстинктивно я пытаюсь вырваться, но он лишь сильнее вдавливает меня в стену, его хватка — стальные тиски.

— Я ещё не решил, — рычит он прямо в шею, и его голос вибрирует у меня в костях. — Но ты всё равно будешь послушной. Ты уже согласилась…

Мой рот срабатывает раньше смирившегося разума.

— Пошёл ты.

Ответом становится более жёсткий укус, от которого по коже пробегает горячая волна, и его рука впивается в мои волосы, оттягивая голову назад. Его дыхание — влажное и учащённое — опаляет кожу на шее.