Схема вырабатывается сама по себе. В момент ощущения атаки формирую на траектории вектора щит. На меня несется фантом отдаленно напоминающий огромного волка. Тут же выбиваю его атакующим глифом росчерка. На все про все уходит секунда, после этого цикл повторяется. И так раз за разом.

На меня с заметной регулярностью выбегают одинаковые монстры, перемежаясь нейтральными существами. Всё, что происходит между наплывами пытается меня отвлечь или сбить. Но я все равно не допускаю ошибок.

Минут через двадцать интенсивных атак, коридор сдается. Можно перевести дух и оценить все происходящее. Прихожу к выводу, что всё-таки сам ритуал берет основу от сознания конкретного студента. Аглая менталистка — ей достались стаи мелких существ, ровно столько, чтобы она успела их контролировать и отбиваться. Олесю и Марину атаковали единичные особи. Парням тоже не особо досталось. И как только ребята поняли, где на них летят прямые атаки, а где фантомы проходят мимо, испытание для них завершилось.

Ни у кого из нашей группы, кроме меня, не наблюдалось подобных интенсивных атак. Да и разнообразие фантомных монстров было намного меньше. К тому же, никто

из первокурсников подобного натиска не выдержал бы. Это у меня магия восстанавливается мгновенно, а остальным ребятам требуется время на восстановление. Поэтому им предоставлялись передышки. Мы вполне спокойно обсуждали план действий и складывали детали в общую картинку.

Оказываюсь перед красной уже хорошо знакомой дверью. Ровно такая же есть на полигоне. Скорее всего, за ней выход.

Вот только крик… Все тот же человеческий вопль. Он звучит почти неслышно, но не переставая. Постоянно чувствую его на фоне. Он сидит у меня в разуме все время, пока иду по коридорам и комнатам. Более того, начинаю все более точно чувствовать направление на него. Как и на Академию, и на свой якорь. Да и свет где-то совсем рядом и в то же время непредставимо далеко, стучит в резонанс с моим сердцем.

Замедляю шаг и останавливаюсь.

Если осознанно прислушиваться, крик усиливается.

Стены комнаты исчезают под туманом хмари. Остается только дверь и туман вокруг.

Я могу выбирать. Выйти в дверь и закончить ритуал, либо сделать шаг в неизвестность, в туман, туда, где кричит человек.

Только выбирать надо прямо сейчас.

Делаю шаг в стену тумана. Выбора как такового нет.

Прекрасно помню, как шёл тогда с Кольцовым и Ариадной вглубь, к пульсирующему свету. Сейчас туда получается попасть легко — Академия словно проваливается, остается близко, но все же — где-то там.

В голову приходит навязчивая мысль, что моя идея с туманом крайне плохо продумана. Тут же её отбрасываю — в междумирье я уже ходил. Особенно опасным путь не показался. Относительные сложности — безусловно, но не более того. Пугает совсем не это. Волнует то, как беспечно я пошел на поводу у эмоций, просто услышав отдаленно знакомый крик. Ладно. Успокаивает одно: междумирье мне знакомо и принцип перемещения по маякам я осознаю. При острой необходимости выйду.

Пройти по обычному пространству к голосу, который постоянно слышу в голове, очевидно, невозможно. По крайней мере подобных техник не знаю, и есть ли они вообще. А вот пройти к своей крови — очень даже может быть. Направление чувствую.

Академия у меня за спиной — ощущаю её так явно, будто вижу глазами. Мне сейчас туда не нужно. Сначала надо подойти ближе к тому месту, где ритмично, в такт моему сердцу, бьётся свет.

Шаг в тот мир делать не стоит — не факт, что выживу.

Иду и словно пересекаю каждым шагом тысячи и тысячи километров, хотя на самом деле не сдвигаюсь с места. Одновременно приближаюсь к пульсирующему свету и отдаляюсь от Академии. Мне хватает нескольких минут и шагов, чтобы осознать себя в странном, нереальном пространстве.

Ощущения внутри тумана знакомые. Так было, когда я провожал Кольцова.

Притягиваю к себе неумолкающий крик, и делаю шаги в его сторону.

Магия спокойно проходит через меня. Всё получается так, будто я проделывал это тысячи раз. Абсолютно естественно. Просто нужно ощущать, как работает пространство — и оно подчиняется.

Разум позволяет сконцентрироваться на якоре родной крови.

Теперь я уверен, что кричит точно отец. Кровь отличается, но при этом близка и знакома. Это не мой образ из будущего, но часть меня. Немного поражаюсь своей бесшабашности и отгоняю неуверенность, не позволяя ей проникнуть в мой разум.

Здесь мне очень пригождается наследие Кольцова. Отбрасываю ненужные мысли. Остаётся только пространство, чёткая формулировка цели и приближение к ней. Не позволяю себе думать иначе.

Приближаюсь к голосу. Ещё несколько шагов — и меня выбрасывает.

Подо мной ледяной пол. Туман делает шаг назад, а я оказываюсь в тёмном, плохо освещённом каменном коридоре. Пахнет затхлостью. Чёрные стены пропитаны холодом. Меня передёргивает.

Что же, я где-то рядом. А вот что дальше? Оглядываюсь. Все равно, по-другому я поступить не мог. Крик, который привёл меня сюда беспрерывно раздаётся в ушах. Прислушиваюсь. Что снаружи, что в коридорах абсолютная тишина. Всё происходит у меня в голове, но источник определенно где-то рядом.

Аккуратно крадусь по коридорам. Как бы то ни было, в Академии меня научили красться и быстро бегать. Сражаться тоже научили. Вот только этот замок не похож на Академию даже близко.

Снова ощущаю Академию рядом, но в то же время очень далеко. Примерно на таком же расстоянии, как и свою кровь, свой якорь, который сделал мне лже-Кольцов.

Кажется, я снова нахожусь в своем мире. Довольно далеко от Академии или колбы с моим якорем, но где-то на этой же плоскости.

Пробираюсь дальше по коридору. Здесь я не вижу завитков тумана, сквозь которые только что проходил. Обычные, чуть влажные стены. Правда очень холодные. Не физически холодные, а ощущения рядом с ними навевают пустоту в душе.

Слышу цокот по каменному коридору. Быстро оглядываюсь и нахожу небольшую нишу. Тут же залезаю в неё.

Максимально прячу свою магию, усиливаю мышцы рук и ног. В распорке, почти как акробат, поднимаюсь на высоту в полтора человеческих роста. Мимо проходит небольшой отряд из трёх существ.

Не сильно удивляюсь, увидев скелетов, так как уже сталкивался с ними вместе с Игорем. Ощущения страха похожее, только менее острое.

Когда скелет застывает, чтобы осмотреть нишу незрячими глазами, понимаю, насколько дурацким оказался мой поступок. Я же ничего не могу сделать. Даже если прямо сейчас увижу отца, чем я ему помогу?

— Вперёд, идиотские твари, — раздаётся голос, без всякого сомнения принадлежащий человеку. — Что ты там углядел? Мышей всех уже давно уничтожили.

Мимо меня идёт человек, и он тоже кидает быстрый взгляд на нишу. Перепроверяет. Благо, вишу очень высоко. Человек, не останавливаясь проходит дальше. Рассмотреть его не успеваю.

— Вот ведь тупые. Переступай, — командует голос и замолкает где-то вдали коридора.

Медленно спускаюсь вниз. Кажется, я сильно переоценил свои возможности, и теперь вообще непонятно, как отсюда выбираться. С удвоенной аккуратностью иду вслед за погонщиком и его скелетами.

Несколько раз по пути ловлю ощущение надвигающейся угрозы. Делаю то же самое — опять прячусь в ниши и поднимаюсь как можно выше.

Пару раз попадаются скелеты без погонщика, и всего один раз проплывает человеческая фигура. На самом деле, абсолютно обычный человек, только очень бледный. Он передвигается так тихо, что его не слышно ни вдали, ни вблизи. Как умудряюсь избежать встречи с ним — так и не понимаю.

Снова спускаюсь на каменный пол. Постоянно задерживаюсь и замедляюсь. Стараюсь направить магию в голову, чтобы обострить слух и усилить реакции. Несколько раз поднимаюсь по лестницам, несколько раз опускаюсь.

Вообще не представляю, где сейчас нахожусь, но с каждым переходом приближаюсь к тому крику, который прочно застрял у меня в голове.