У тебя нет темпа! У тебя есть только слабость и страх! Ты боишься! Боишься, что не справишься! Боишься, что следующий разлом окажется слишком сложным! Боишься УМЕРЕТЬ!

— Я не боюсь смерти, — сказал я.

Врёшь. Все боятся. Особенно те, у кого есть что терять. У тебя есть Кира. Есть будущий ребёнок. Ты боишься оставить их. Это делает тебя СЛАБЫМ!

Я замолчал. Йон попал в точку, и он это знал. Хренов манипулятор.

Ну что ж. Беги домой, слабак. Я подожду, пока ты наберёшься сил. Может, через недельку-другую найдёшь в себе смелость закончить то, что начал.

— Нет, — я посмотрел на оставшееся время. — Ты прав. Я думал вернуться. Но ты прав в другом — я могу продолжить. Должен продолжить.

Пятый разлом ждёт. И он будет… интересным.

— Что значит «интересным»?

Узнаешь. Вперёд, герой. Покажи мне, чего ты стоишь на самом деле.

Я глубоко вдохнул, выдохнул. Открыл инвентарь, достал эликсир восстановления и выпил залпом. Характеристики начали восстанавливаться быстрее.

Я огляделся в поисках нового разлома. Лес вокруг был тих, только ветер шелестел в ветвях. И там, метрах в ста от меня, я увидел фиолетовое свечение нового разлома.

Направился к нему, чувствуя, как усталость медленно отступает. Эликсир делал своё дело, возвращая силы. Вот только почерневшие на треть шкалы от этого не спешили восстанавливаться. Слишком много сил из меня выпило то магмовое плато, на котором я задержался. Подумав, понял, что мог просто его пропустить, зайдя в другой разлом. Йон ведь не говорил закрывать каждый разлом, в который я попаду, подряд.

Молчит. Значит, я сам себе враг.

У портала я остановился и посмотрел на название:

[Цитадель Забытых]

Опасность: Бронзовый ранг

Тип разлома: Локальный. Нестабильный

Откроется через: 9:41:40

Войти? Да/Нет

— Цитадель, значит, — пробормотал я. — Ладно. Посмотрим, что ты приготовила.

Нажал «Да» и шагнул в разлом.

Появившись с другой стороны, тут же проклял Йона.

«Интересно, значит? Как бы тут не помереть!» — ровно такие мысли у меня успели пронестись в голове пока я падал вниз.

В свободном падении я уже успел побывать разок, когда меня выкидывали над Мурманском. Так что к жёсткому приземлению я был готов, держа в голове образ Кристальной Твердыни.

За каких-то пару секунд разлом, ведущий обратно, остался далеко над головой. Проносящаяся перед глазами каменная шахта мешала сосредоточиться. Тут была абсолютная темнота, не помогало даже моё улучшенное зрение. Вспомнив, что свет распространяется быстрее, чем падающее тело, достал фонарик и попытался его включить. Вслепую нащупал кнопку, палец соскользнул…

К сожалению, я сделал это слишком поздно. Вообще, зря отвлёкся на него.

Мой мир взорвался болью. Я врезался в каменный выступ пещеры, и всё закрутилось. Рёбра хрустнули. Что-то внутри разорвалось. Кровь тут же хлынула в рот, солёная и тёплая.

Но это был только первый, ознакомительный удар. За ним последовали остальные. Сорвавшись с выступа, я беспомощно закрутился в воздухе, ударяясь о неровные стены то плечом, то спиной, то ногами. Каждый контакт с камнем выбивал из меня воздух, оставляя синяки и ссадины даже сквозь броню. Звёзды заплясали перед глазами.

Я услышал собственный хриплый крик, заглушённый грохотом падения. Лишь после нескольких ударов, когда сознание уже начало уплывать в тёмную, тёплую пучину, я сумел собрать волю в кулак и активировать Кристальную Твердыню.

Лишь после нескольких ударов я пришёл в себя и додумался активировать Кристальную Твердыню.

Урон я получать перестал, но сильно это не спасло. Теперь вместо моей переломанной туши вниз летела туша, закованная в оболочку из тёмного кристалла.

Мир погрузился в абсолютную тьму, когда Кристальная Твердыня рассыпалась. Одиннадцать секунд прошли слишком быстро, и я снова оказался беззащитным куском мяса, летящим вниз по каменной трубе.

Удар. Ещё один. Ребро треснуло с отвратительным хрустом. Плечо врезалось в выступ — боль прострелила всю руку. Я закричал, но звук заглушило эхо удара о следующую стену.

Сколько я падал? Пять секунд? Десять? Время растянулось в бесконечную агонию падения и ударов. Каждое столкновение с камнем выбивало воздух из лёгких, каждый удар отнимал драгоценные очки здоровья.

И вдруг — боковой выступ врезался мне в бок, и траектория изменилась. Я полетел не вниз, а вбок, в один из горизонтальных туннелей, ответвляющихся от главной шахты.

Приземление было жёстким. Я проехался по каменному полу метров пять, оставляя за собой кровавый след. Остановился только когда врезался в стену.

Несколько секунд я просто лежал, судорожно пытаясь сделать хоть вдох. Каждый вдох отдавался болью в рёбрах. Во рту был вкус крови. Руки дрожали. Я зажмурился, пытаясь отогнать накатывающую тошноту и панику.

Открыл глаза — перед ними плавали цифры:

Очки Здоровья: 187/3 988

Чёрт. Зашибленная голова, как и всё остальное тело, почему-то смогла высчитать сначала то, что это четыре с половиной процента от максимального показателя, и лишь затем меня удивило общее количество очков.

Ещё пара таких ударов — и всё. Я опять прошёлся по краю. Переломан настолько, что двинуться невозможно. Только и могу что лежать и слушать грохот всего того камня, который я посбивал собственной тушей, пока летел вниз по шахте. Даже это сейчас резало по чувствительному слуху очень сильно.

Я попытался встать, но ноги не слушались. Левая лодыжка стреляла болью — вывих, или того хуже. Правая, моя ведущая рука, повисла бесполезной плетью.

Но я всё же был жив. Каким-то чудом. И каждый вздох приносил мне очки здоровья обратно.

Очки Здоровья: 467/3 988

Очки Здоровья: 607/3 988

Очки Здоровья: 747/3 988

Почему так быстро? Сознание, затуманенное болью, лихорадочно искало ответ. Пока я лежал бесполезным мешком, полез в системные навыки, пролистывая их в меню, нашёл нужный:

[Навык «Первобытная Выносливость»] [Бронзовый]

Уровень: 4/6

Опыт: 285/660

Тип: пассивный эффект

Постоянно увеличивает максимальные Очки Здоровья на 30 %. Когда вы находитесь вне боя в течение 10 секунд, восстанавливает 3.4 % от максимальных Очков Здоровья в секунду

— Нахер… — прохрипел я, затем жадно вдохнул. — Такую прокачку…

Никаких ехидных комментариев на фоне, никаких издёвок. Ничего.

Ублюдок, пообещавший «интересное», молчал.

Но времени на размышления не было.

Сначала я увидел, что моё здоровье перестало восстанавливаться. Значит, Система посчитала, что начался бой. В темноте туннеля я уже слышал звук. Тяжёлый, скребущий. Что-то волочилось по камню, медленно приближаясь.

Я активировал Древнюю Форму — не для боя, а просто чтобы видеть. Мир окрасился в золотистые тона, и я увидел его.

[Вор Знаний (уровень 53)] [Серебряный]

Некроконструкт, осквернённый тварями Хаоса

Впервые в Системе я увидел описание обычного монстра. Хотя называть его обычным я бы не стал.

Существо было… неправильным. Основа — гуманоидная, но искажённая до неузнаваемости. Тело состояло из мёртвой плоти, переплетённой с металлическими прутьями и костьми. Руки были слишком длинными, заканчивались когтями из заточенных костей. Голова склонялась набок под неестественным углом, вросшая в плечо, а из пустых глазниц сочился тусклый зелёный свет.

Но самой странной частью этой конструкции был камень. Огромный, размером с человеческий торс, прикреплённый к спине существа цепями, вросшими прямо в плоть. Камень волочился за Вором, оставляя глубокую борозду в полу, и с каждым движением издавал отвратительный скрежет.

Монстр смотрел на меня, наклонив голову ещё сильнее. Челюсть отвисла, обнажая ряды игольчатых зубов. И он… говорил.

Не словами. Звуками. Бессвязным набором хрипов, щелчков и стонов, в которых угадывались обрывки человеческой речи. Словно кто-то пытался говорить, но забыл как. Я не смог разобрать ни слова. Я понял сразу — это был разумный. Когда-то. До того как Источник Зла превратил его в эту мерзость.