Я прочитал описание предмета:

[Эликсир Титана] [Серебряный]

Тип: Зелье (одноразовое)

Увеличивает все характеристики на 25 % на 5 минут

Побочный эффект: после окончания действия накладывает штраф −50 % ко всем характеристикам на 10 минут

Я убрал флакон в самый дальний слот инвентаря, мысленно пометив его как «только в крайнем случае». Затем вспомнил, сколько таких случаев было, и подумал, что он вряд ли продержится у меня в инвентаре долго.

— Что ещё? — спросил я.

Макс достал небольшую книжку, больше похожую на блокнот.

[Свиток Малого Исцеления] [Бронзовый]

Тип: Свиток (многоразовый)

Восстанавливает 15 % здоровья мгновенно

Перезарядка: 30 минут

— Это круче эликсиров, — Макс постучал по книжке пальцем. — Даже черноту слегка давит, но увлекаться не советую. Тут их сотка вшита, специально для тебя собирали. Слоты забьёт и в мешок не положить, но оно того стоит.

— Спасибо, — сказал я искренне, забирая книжицу. — Рад, что ты обо мне так заботишься.

— Да ладно, — Макс махнул рукой. — Серьёзно говоря, Лёх, будь осторожен. Ты сильный, да. Но даже у тебя есть пределы. Я видел твоё состояние, когда ты прилетел. Фотки показывали. Это было… стрёмно.

— Ещё кое-что, — Макс порылся в инвентаре и выложил на стол целую кучу контейнеров. — Еда, вода, медикаменты. Системные и обычные. Эликсиры, противоядия, стимуляторы. Бери всё и забивайся до предела. Если нужно — принесут ещё. Подожди секунду, скрафчу тебе сумки по рецепту…

Я начал складывать предметы в инвентарь. Ровно так же как думал о том, что не стоит этого делать и ограничиваться, сейчас подумал в обратном направлении. Если Выживальщики — компания, то я в ней ценный актив, а их, как известно, нужно беречь.

Канистры с водой. Аптечки, набитые бинтами, жгутами, антисептиками. Десятки эликсиров всех мастей — исцеления, восстановления магии, выносливости, противоядия, антидоты.

— Хватит на месяц автономки, — сказал Макс, когда я закончил. — Если что-то кончится — пиши, подвезём.

— Спасибо, — повторил я. — Серьёзно. Ты молодец, организовал тут всё.

— Твоими заслугами, — отмахнулся Макс. — Ты там монстров режешь, я тут железки клёпаю. Каждому своё.

Я встал, проверяя новое снаряжение. Всё сидело идеально. Броня не сковывала движений, оружие лежало в руке как влитое, украшения не мешали.

Открыл окно персонажа, проверяя изменения.

154 ячейки заняты.

— Кстати, — вспомнил я. — У меня ещё квинтэссенции остались, забыл раздать. Они вам нужны?

— Ещё как, — Макс присвистнул. — Выкладывай.

Я выложил на стол все эссенции и квинтэссенции, что не использовал. Память, Пепел, Мороз, Камень, Ветер… странные поимённые названия, целая коллекция одним словом.

Макс бережно взял каждую, осматривая. Затем один из помощников пришёл и вывалил из своего инвентаря шкатулку куда это всё дело начали аккуратно складировать в специальные подставки.

— Это золото, Лёх, — сказал он. — Чистое золото. Мы раздадим их лучшим бойцам. Легион станет ещё сильнее.

— Забирай.

— Кстати, по поводу квинтэссенций. У нас появилась новая теория.

— Какая?

— Мы думаем, что есть предел, — Макс сел обратно за стол. — Не только по количеству — это мы уже знаем, пять штук максимум. Но и по качеству. Есть подозрение, что при переходе на следующий ранг квинтэссенции… эволюционируют. Или меняются. Или что-то в этом роде.

— Откуда информация?

— От Йона, — Макс пожал плечами. — Точнее, от тебя. Ты говорил, что он упоминал что-то про порядки и ранги. Мы это проанализировали, сопоставили с другими данными… в общем, пока теория. Проверить сможем только когда кто-то перейдёт на серебро.

— И это как обычно, я.

— Ты, — сухо ответил Макс. — Восемьдесят восьмой, два навыка вкачал.

— Ладно, — сказал я, вставая. — Буду держать в голове. Спасибо за всё, Макс.

— Да брось, — Макс тоже поднялся, протягивая руку. — Возвращайся живым, хорошо? И приноси ещё рецептов. Мы тут разгоняемся только.

Мы пожали руки.

— Постараюсь, — пообещал я.

Выйдя из мастерской, я ещё раз проверил всё снаряжение. Каждый предмет был на своём месте. Инвентарь организован так, чтобы не повторилось того печального случая в пещере. Характеристики выросли. Я был готов.

Готов к чему? К следующему разлому? К следующей битве? К следующему испытанию, которое подкинет Система?

Не знаю. Но я был готов.

Дорога домой заняла двадцать минут. Я шёл пешком, не спеша, наслаждаясь вечерним воздухом. Город вокруг жил своей жизнью — люди возвращались с работы, дети играли во дворах, где-то вдалеке играла музыка.

Нормальная жизнь. Какой она была до Системы. Или пыталась быть.

Это, конечно же, всё прекрасно. Обновления, усиления, новые возможности в Системе.

Я думал о том, что сказала Кира. О выгорании.

Но что я мог сделать? Остановиться? Взять отпуск? Сказать всем своим людям: «Я устал, извините, отдохну»? Это даже в мыслях звучит не очень. Будь я политиком в мирное время — возможно двухнедельный отпуск был бы чем-то нормальным, отдохнуть от «сложнейших» дел и так далее, как же. Вот только у меня такой опции не было в принципе.

Просто потому что экстренные новости в командирском чате были… серьёзными.

На нас напали демоны и рогатые зоркинал грозились быть практически уничтоженными. За один день.

— Ну и видок у тебя, — сказал Порох, здороваясь со мной. — Ты к нам из будущего прибыл?

— Скорее из прошлого, — ответил я, оценивая внешний вид своего главного безопасника. — Сам в таком же.

Сейчас я возглавлял Легион на операции по защите зоркинал. Это было несколько… странно, учитывая то, что они вытворили со своим ментальным влиянием.

Но они всё же были союзниками. Не самым надёжными, и общий уровень у них был куда ниже нашего: в районе пяти.

Но всё же они были полезны. Несколько из них даже в ряды Легиона затесались. Лау Таир там, к её счастью, не было. Лучше мне вообще с ней не встречаться. Голову снесу.

И всё же главной причиной было то, что демоны задели наш отряд. Сейчас, сидя в броневике, я пытался посмотреть видео с планшета, который из инвентаря выудил Порох.

Запись шла с наплечной камеры одного из наших наблюдателей.

Ещё позавчера, если вспомнить увиденные фотографии в чатах, этот мир напоминал процветающую империю средневекового Китая.

Теперь же он был в огне.

На кадрах — бой на улицах, напоминающих Пекин эпохи Мин: изогнутые крыши пагод, резные деревянные фасады, каменные мосты через каналы. Всё это горело. Тёмные силуэты с загнутыми рогами и кожей цвета грозовой тучи резали и жгли всё на своём пути. Зоркинал в панике бежали куда глаза глядят.

Наши ребята в экипировке Выживальщиков отстреливались из-за баррикад, но демоны были системщиками. Серьёзными, причём. Они были на порядок быстрее и сильнее. Это не обычные системные монстры. Противник опасен. Они зачищали квартал за кварталом, словно выполняли какую-то задачу.

— Когда началось? — спросил я, не отрывая глаз от экрана, где демон, игнорируя пули и прикрываясь системным навыком, вонзил точно такой же, как был у меня, Меч Охотника, в грудь нашему бойцу.

Уровень разумного монстра в углу экрана показывал «45». Видео было отредактированным. На следующем кадре была видна искажённая от удивления рожа демона, которому ответил наш системщик, пробив ему грудь рукой. Ещё половина секунды — и демон лишается головы, после чего бойца куда-то уносят под крики, и на этом запись обрывалась.

— Три часа назад, — ответил Порох, забирая планшет. — Массивный разлом открылся прямо над их столицей. Я не знаю, как они это сделали, Лёха. Просто во время общих разломов, которые, как всегда, готовились зачищать, открылся ещё один. Из него просто… высыпались эти твари. Сотнями. Наши первые дозоры попытались помочь, но результат видишь сам. Их просто смели.