Одна из тварей — нечто с перепончатыми крыльями и длинной зубастой мордой — пикировала на край острова. Бойцы, которые здесь находились, открыли огонь. Тварь завизжала и рухнула вниз кулем, скрывшись в облаках.

Мы быстро перестроились. БТРы и грузовики встали в построение, бойцы образовали живое кольцо вокруг них. Автоматы наготове, взгляды настороженные.

Поехали вперёд, сквозь военный городок. Здесь не сильно многое изменилось. Разве что систем ПВО стало больше, и сам городок разросся в ширину. Строить всерьёз тут не стали. Всё же можно понять — постоянные угрозы с воздуха и возможная нестабильность самого места. Представлять то, что каменные острова упадут вниз или сложатся под своим весом, даже не хотелось.

Опережая колонну, подошёл к краю острова, глядя вдаль и вниз. Там, километрах в пяти, виднелся большой остров — примерно в три раза больше нашего. И на нём, даже не активируя Глаз Предвидения, можно было разглядеть мельтешение время от времени — настолько много было демонов, сближающихся к небольшому очищенному кругу, контрастирующих на фоне серого камня чёрным пятном, время от времени скрывающимися за облаками.

Это наша цель… Седьмой держится там. Их зажали на краю острова, и сейчас можно было видеть, как его полукругом облетал грузовой Ан-26 в прикрытии двух вертушек, время от времени отрабатывающих по приближающимся монстрам. Не вовремя мы прибыли, так бы могли доставить меня одного с вертушки…

Опять эти мысли идиотские лезут ко мне в голову — по поводу того, что сам справился бы эффективнее.

Уже забравшись на броню подоспевшей техники, застал самый интересный момент — вертушки отработали по наземному скоплению демонов, после чего самолёт совершил то, что любой адекватный пилот назовёт чистым самоубийством — приземлился на пятачке в метрах двухстах, предварительно расчищенных силами Легиона.

Я старался игнорировать факт того, что метр влево или вправо — и он бы врезался в каменистые наросты на острове.

Всё же, воспользовавшись Глазом, приблизил изображение и увидел, как в скором темпе из самолёта выкатывается груз. Интенсивность боя сильно увеличивается, откидывая демонов назад от транспорта… часть состава загружают внутрь, скорее всего — раненые, и грузовая крылатая машина попросту сваливается с края острова, не набрав должной скорости, уже в воздухе делает крюк, выравниваясь. И всё это — во время боя.

Мощно, хоть кино тут снимай, но… нам минимум нужно переправиться на соседний остров, к индусам и порталу в Эш-Терракс, и уже оттуда по резкой спирали вниз заворачивать, спеша на помощь.

Нет времени ждать, пока колонна доберётся по корням. Каждая минута на счету. Седьмой легион истекает кровью там внизу, и, если я буду тянуть — их попросту не останется.

Отдал команду Круглову, чтобы тот вёл колонну по заданному маршруту, и сам высадился на острове с двумя порталами и снесённой горой.

Мой зам что-то там возражал, но я уже не читал чаты. Подошёл к самому краю острова. Внизу, сквозь клочья облаков, виднелся остров с осаждённым легионом. Отсюда было километра полтора по прямой. Может, два. Перепад высоты — метров восемьсот.

Прыжок с такой высоты убьёт любого. Даже с моими характеристиками приземление будет жёстким. Но у меня есть одиннадцать секунд Кристальной Твердыни. Этого хватит, тем более опыт уже имеется и не одноразовый. Да и не пещера это…

Я отошёл на несколько шагов назад, набирая разбег. Активировал Древнюю Форму — мир окрасился золотом. Вложил тридцать единиц силы в ноги.

И прыгнул.

Камень под ногами треснул от давления. Я взмыл в воздух, описывая длинную дугу. Облака проносились мимо, окутывая на мгновение холодной влагой.

Падение было стремительным. Остров приближался с пугающей скоростью. Я видел чёрную массу демонов, окруживших наших. Видел вспышки выстрелов, дым от гранат.

За пять секунд до удара активировал Кристальную Твердыню. Тёмный кристалл окружил тело защитным коконом.

Я врезался в самую гущу демонов.

Удар был чудовищным. Каменная поверхность острова треснула, образуя кратер метров десять в диаметре. Демоны, оказавшиеся в эпицентре, были попросту разбросаны ударной волной. Их тела разлетелись в стороны.

Я поднялся из кратера. Твердыня рассыпалась. Вокруг меня образовался круг пустого пространства — метров двадцать в радиусе. Демоны замерли, ошарашенные появлением нового врага. Я призвал Нож Зверолова в руку.

— Привет, уроды… — сказал я, оглядывая толпу серокожих. — Нападайте.

Они рванули на меня все разом.

Началась резня.

Я не дал себя задавить. Каждый удар ножа забирал жизнь. Разрушение Пустоты разрывало группы врагов. Королевский Приказ заставлял их рубить друг друга. Остальные навыки и параметры складывались, не оставляя демонам ни шанса.

Они пытались окружить меня. Пытались атаковать одновременно с разных сторон. Навыками, менталом, просто зарубить. Даже трупом одного из сородичей додумались кинуть. Но я был быстрее. Видел каждую атаку за секунду до её нанесения. Уворачивался, ведомый Временным Прозрением. Парировал. Контратаковал.

Демоны падали десятками. Их чёрная кровь заливала камень под ногами, делая его скользким. Но я не останавливался. Прорубался вперёд, к кольцу, где держался Седьмой, к звукам выстрелов…

Когда я наконец прорвался к Седьмому, картина была ужасающей.

Та часть острова, на которой они держались, была залита кровью. Трупы — наших и демонов — лежали вперемешку. Баррикады из ящиков, в которых раньше были боеприпасы и из прочего хлама, вероятно, вытянутого из инвентарей бойцов — всё это было разрушено.

Седьмой легион — то, что от него осталось — держал последний рубеж… Человек двести, самое большее. Все ранены и покалечены с виду. Судя по тому, что они дрались уже практически врукопашную, отбиваясь от кажущихся бесконечными демонов — дело было очень плохо. Но зато одно из направлений сейчас активно расчищалось мною.

— Легион! — заорал я, прорываясь к ним.

Меня всё же заметили. В глазах бойцов седьмого я увидел отчаяние, сменившееся надеждой.

— Император! — крикнула Самара, вся в крови, она пробилась ко мне сквозь толпу. — Вы пришли!

— Вы выполнили мой приказ, — сказал я, хотя на самом деле думал о другом. — Сейчас выйдем отсюда. Потерпите ещё немного!

— Есть! — честь мне отдали криво, едва держась на ногах.

Я открыл командный чат, написал Круглову:

[Ной]: Где колонна?

[Круглов]: Спускаемся по мосту. Ещё десять минут.

Десять минут. Вечность в таком бою.

Демоны атаковали снова.

— Все, кто может держать оружие — в строй! — заорал я.

Легион перестроился с трудом. Бойцы встали плечом к плечу, образуя живую стену. Не было времени на сложную тактику. Только держаться и не дать прорвать линию обороны.

Демоны ударили, столкнувшись с нами в ближнем бою. Копья впились в броню. Кто-то закричал — пронзённый насквозь. Кто-то выругался, отрубая врагу руку.

Я стоял в центре строя, как якорь. Каждый раз, когда демон подходил — я его убивал. Нож мелькал, разрезая плоть. Навыки применялись один за другим, без остановки. Даже Древнюю Форму я держал куда дольше, чем нужно, на одних волевых.

Применил Королевский Приказ снова. Волна подавления накрыла демонов. Половина из них развернулась и начала резать своих. Вторая половина остановилась, потеряв темп атаки.

Этой секунды хватило. Легион контратаковал. Измождённые, раненые бойцы рванули вперёд, добивая дезориентированного врага.

По истечении времени демоны откатились, теряя инициативу. Мы продержались. Едва-едва, из последних сил.

И наконец, с моста показались первые БТР-ы нашей колонны, щедро поливающие из всего, что могло стрелять, эту орду.

Переломный момент наступил незаметно. За лязгом гусениц, отчаянными выкриками архилегатов и воем пулемётных очередей пришло осознание: пока мы отбивались, силы демонов на этом острове иссякали. Они всё же не были бессмертными и бесконечными, даже у них был свой предел.