— Йон, что ты за тварь?

Название: «Квинтэссенция Зла» тебе ни о чём не говорит?

И он ведь ещё что-то там делал. Нажимал всяческие меню. Что именно? Не ответит ведь, уверен.

В точку. Мозги полечил, вижу, работают. Иди разломы закрывай теперь.

Ну начинается…

Подготовка к девяти бронзовым разломам требовала серьёзного подхода. Я усвоил урок из прошлых походов — нельзя полагаться только на то, что лежит в инвентаре по привычке. Нужно продумать всё до мелочей.

Вернувшись на Землю, убегая от терроризирующего меня Йона, начавшего буквально завывать в голове, направился прямиком к складским помещениям. Огромный охраняемый ангар на окраине Борисоглебска был забит под завязку системными и обычными припасами. Здесь хранилось всё — от медикаментов до боеприпасов, от продовольствия до запасных частей для техники.

— Император, — поприветствовал меня тот же дежурный офицер Михаил. — Снова снаряжаетесь?

— Да, — коротко ответил я.

Он кивнул и достал планшет, но я остановил его жестом:

— Не нужно. Я сам знаю, что брать. Потом тебе в чате отпишу.

Я прошёл вглубь склада, оглядывая ряды стеллажей. Система позволяла носить с собой невероятное количество вещей благодаря сумкам хранения. У меня было тридцать таких сумок, каждая вмещала десять килограммов. Триста килограммов груза, который не ощущался физически — благодать.

Это если смотреть с одной стороны. С другой же… для серьёзного боевого выхода лучше бы взять с собой очередную боевую машину и загрузить её до отвала.

Вот только и с этим проблемы нарисовываются. Дело в том, что она будет меня замедлять. Это лишняя забота, на которую я буду отвлекаться. Так что нужно было подойти к снаряжению с умом.

Огнестрел… В тот день, когда я откажусь от Абакана, — меня можно будет списать в утиль. Это будет значить только то, что Йон окончательно догрыз мне мозг, и я обезумел.

И всё же… с каждым разом я беру всё меньше и меньше патронов к нему. На этот раз решил ограничиться вовсе пятью рожками, забитыми в один слот инвентаря.

Дальше. Прежде всего главным вопросом у меня стояло выживание в разной среде. То есть — защита от холода, тепла, воды, разреженной атмосферы и так далее. Я был в разы выносливее обычного человека, но это не делало меня бессмертным. Тем более лучше ведь перестраховаться и прибавить к своей зверской выносливости ещё с десяток всяческих способов выживания.

Система — не панацея…

Итак.

Первым делом я направился к стеллажам с продовольствием. Инвентарь работал как стазис-камера — всё, что туда попадало, замораживалось во времени. Это означало, что горячая еда останется горячей, а холодная — холодной. Идеально для длительных походов.

Кира с домашними наготовили мне столько всего, что я потратил целых пять слотов инвентаря только на их творения. Борщ в термосах, котлеты, жаркое, пироги, даже шашлык упаковали в контейнеры. Каждый слот вмещал десять килограммов, так что еды хватит надолго.

К домашним запасам добавил ещё военные пайки, консервы и сухие рационы. Ещё три слота. Вода — два слота, по двадцать литров в каждом. Эликсиры исцеления — целый слот, набитый под завязку. Противоядия, антидоты, стимуляторы — ещё один отдельный, не забитый до конца.

Медикаменты. После Мурманска я понял, что эликсиры — это хорошо, но базовая медицина тоже нужна. Бинты, жгуты, кровоостанавливающие средства, обезболивающие. Всё упаковал аккуратно в водонепроницаемые сумки и забил ещё один слот.

Боеприпасы. Пять магазинов к Абакану — этого должно хватить. Гранаты — два десятка различных типов. Дымовые шашки, сигнальные ракеты. Ещё слот.

Инструменты и снаряжение для выживания. Верёвки, карабины, запасные ножи, точильные камни, фонари с запасными батарейками. Компас, хотя системная карта работала лучше. Просто на всякий случай. Я решил перестраховываться настолько, будто у меня даже Система выключиться может в любой момент.

Я даже рассматривал идею взять с собой рюкзак — для какой-нибудь мелочи, которая не влезет в инвентарь. Но быстро отбросил эту мысль. Рюкзак будет только мешать в бою, цепляться за выступы, ограничивать подвижность, и за ним постоянно нужно будет возвращаться. Зачем? Я сам себе рюкзак. Хотя, если перестраховываться и учитывать то, что Система может выключиться в любой момент… маленький рюкзак всё же не помешает…

Если от БТР-а отказался, то… Мото или квадроцикл? Тоже нет. Пора признать, что любая техника становится обузой уже начиная от бронзового ранга. Узкие проходы, завалы, вертикальные поверхности — везде, где нужна была настоящая мобильность, любой транспорт становился бесполезным грузом и стоял, ожидая, пока о нём позаботятся.

Мне нужна скорость. Чистая, неограниченная ничем скорость передвижения. И манёвренность.

Я уже просмотрел записи с камер наблюдения из Мурманска. Круглов не врал — зрелище было… впечатляющим. И пугающим одновременно.

На видео я видел себя со стороны. Как я прыгал с крыши на крышу, пробивал стены, вырывал куски асфальта и швырял их в монстров. Как уворачивался от атак, которые обычный человек даже не успел бы заметить. Как рвал врагов голыми руками.

Особенно запомнился один фрагмент, где я столкнулся с огромной тварью — чем-то вроде гибрида медведя и скорпиона, придавленного под прессом. Монстр был размером с грузовик, уровень неизвестен. Я не стал с ним долго церемониться — просто активировал Древнюю Форму, прыгнул ему на спину и начал лишать его позвоночника, пока тварь не перестала двигаться.

Всё это заняло меньше минуты.

Битва в Мурманске доказала одно — я могу полагаться только на собственное тело и системные способности. Никакой техники, никаких громоздких приспособлений. Только я, мои навыки и Меч Охотника или другие исключительно системные предметы.

Закончив с экипировкой, я проверил оставшиеся свободные слоты. Тридцать из тридцати всё ещё были пусты. Хороший запас на случай, если найду что-то ценное в разломе, да и выпотрошить остальные — дело пары минут.

Системное снаряжение было в порядке. Броню Разрушителя уже починили. Браслет Прядильщицы на правой руке. Кольцо с мёртвой рожей гоблина лежит у меня дома на полке. Обещали подобрать для меня пару бронзового ранга предметов, но я был настолько занят тогда, что отмахнулся от них, передав Легиону. Не думаю, что будет такой уж сильной проблемой найти другие. Справлюсь.

Мечи некоего вампирского клана Эсгард — два новых взамен потраченных. Меч Охотника всегда со мной, естественно. Ещё пара обычных системных клинков для запаса.

Я почувствовал себя готовым.

Долго и задумчиво смотрел на набор аквалангиста. Увы, не влез.

Переписав список всего того, что взял, в чат завхозу, направился к выходу. По пути написал Кире:

[Ной]: Ухожу в разлом. Вернусь, когда закончу.

[Кира]: Лёш, будь осторожен. Пожалуйста.

[Ной]: Буду.

[Кира]: Люблю тебя.

[Ной]: И я тебя.

Закрыв чат, я вышел на улицу. До открытия разломов оставалось несколько часов. Время провести в тренировках — отработать комбинации навыков, проверить реакцию, размяться. Просто помахать руками.

Перемахнул через ограждение, вышел на пустырь за городом и начал упражнения.

Сначала простые движения — удары, блоки, уклонения. Затем сложнее — активация навыков в движении, переходы между обычной формой и Древней, контроль расхода характеристик…

К моменту открытия разломов я был в отличной форме и разогрелся как следует. Все навыки отзывались мгновенно, тело слушалось идеально, характеристики распределялись оптимально.

Йон настаивал, чтобы я шёл один — без Пороха, без Морфея, без Легиона. Делал это разными способами, и много чего говорил, вплоть до завываний, но мне больше всего запомнилась одна его речь: «Только так ты поймёшь свои настоящие пределы».

Я не стал спорить. В глубине души я и сам хотел проверить себя. После Мурманска, после всех бронзовых разломов — я чувствовал, что готов к чему-то большему. Особенно если буду контролировать себя и не оглядываться на других людей, которым может понадобиться моя помощь.