[Мелкар. Теппе]

Опасность: Отсутствует

Тип портала: Межмировой. Нестабильный

Закроется через: 17:45:22

Три секунды полёта. Я пролетел сквозь портал.

И мир перед глазами взорвался, мгновенно приблизившись.

Оказалось, что демоны сделали что-то не то со своим порталом или как минимум что-то неправильно прописали в его координатах. Просто потому, что из вертикального полёта я тут же перешёл в горизонтальное падение. Не успел отреагировать и даже применить Твердыню, занырнув лицом в каменную кладку. Хотя ожидал свободное пространство по другую сторону.

Встал, огляделся, отряхнулся.

Обычный мир. Самый обычный мир с нормальным небом над головой. Серое небо, затянутое облаками. Прохладный ветер прошёлся по волосам. Температура — градусов пятнадцать, может двадцать. Комфортная. Я стоял на возвышении — плоской мощёной площадке, около сотни метров в окружности.

Передо мной простирался город.

Огромный. Километры застройки во все стороны. Здания были… современными. Нет, не современными в нашем понимании — они были системными, но выглядели как нормальные многоэтажки. Прямоугольные блоки из того же серого материала, что я видел в наших системных постройках. Пять-шесть этажей в среднем, некоторые выше. Плоские крыши. Окна — узкие прямоугольные прорези. Улицы были широкими, прямыми, образующими правильную сетку кварталов. Никакого хаоса в планировке — всё геометрически выверено, как в советских микрорайонах, только масштабнее. Можно было бы подумать, что это вполне себе нормальное место, похожее на людской город…

Если бы всё это не кишело демонами.

Они заполняли улицы. Двигались организованно — колоннами по главным артериям, небольшими группами по переулкам. Не толпились, не сбивались в кучу. Просто шли, и каждый из них знал свой маршрут. Вот только кое-что нарушило этот организованный строй.

Я нарушил. Сейчас возле возвышения, на котором я находился, организовалась толпа демонов. Они явно не ожидали, что что-то или кто-то посмеет выйти наружу из портала, сквозь который они шли захватывать, порабощать и уничтожать.

Поэтому сейчас они не спешили подходить, явно опасаясь неизвестного противника. Сомневаюсь, что им могли доложить о том, что по другую сторону портала, учитывая его особенность.

Дальше, справа и слева от меня, на соседних возвышениях — ещё порталы.

Я медленно обернулся на все триста шестьдесят градусов, считая. Семь порталов в пределах видимости. Все активные. Все окружённые демонами и изрыгающие войска в какие-то миры, возможно — в один-единственный, к Зоркиналу.

Забавно, что я никогда не пользовался расовым чатом. По идее, он должен работать где угодно. Самое время проверить теорию. Нашёл одного из архилегатов в личных сообщениях и написал ему:

[Ной]: Внутри мира демонов, тут их дохрена. Вижу ещё 6 порталов.

Ответ пришёл с секундной задержкой:

[Чиж]: Принял. С нашей стороны завершаем зачистку города. Помощь нужна?

[Ной]: Пока что нет. Поздороваюсь как следует и выйду. Укрепляйтесь пока что.

Убрал чаты с глаз долой. Получается, что я попал прямиком в их отправную точку. В хаб. В место, откуда они координируют вторжение. Закатить бы сюда тот «сюрприз», который устроил англичанам Лев, но чего нет — того нет. Так, ладно…

Допустим, что Зоркинал — только одна из целей. Возможно, даже не самая важная. Сколько ещё миров они атакуют прямо сейчас? Сколько войск у них есть, если они могут поддерживать такое количество направлений?

Я посмотрел на город внизу. Попытался оценить численность.

Улицы были забиты колоннами. На перекрёстках стояли группы — видимо, ждали своей очереди. На крышах зданий виднелись дозорные. В окнах мелькали силуэты.

Сто тысяч? Больше? Полмиллиона?

Цифра была абстрактной. Слишком большой, чтобы осмыслить и попросту принять её.

Бесформенный строй демонов, подгоняемый сзади, начал понемногу приближаться ко мне. Что ж, рано или поздно это всё же случилось бы.

Я дал мысленную команду, активируя Королевский Приказ.

Но тут же потушил её, задумавшись на секунду.

Йон говорил — или очень толсто намекал — на то, что работает Приказ не только на чистых системных характеристиках. Важна ещё и собственная воля. Доминантность, подчинение, подавление, чувство собственного величия — что-то из этой оперы. То есть, чтобы подчинить Королевскому Приказу как можно больше противников, — мне нужно на время его применения стать кем-то другим?

Вопрос насущный, самому себе: «Какой персонаж в истории был достаточно важным, чтобы по одному его приказу мир отправился в труху?»

Наполеон, Гитлер, Македонский, Сталин, Чингисхан?

Возможно, кто-то из них, но… Не в обиду усопшим, я знаю одну намного более древнюю и опасную тварь, и сидит она у меня сейчас в голове. Хотя и молчит в последнее время.

«Древняя тварь» решил напомнить о себе, отозвавшись в голове мысленным, ядовитым, но лишённым злобы и одновременно самодовольным голосом:

Сучёныш…

— Убить! — рявкнул я, скривив рожу в ухмылке, пародируя Йона.

В моей голове сейчас представшие демоны были попросту никем. Пылью, лежащей на пути к собственной цели. К Системе или тем, кто ею управляет.

Волна чистой, едкой воли ударила вокруг. Приблизившихся к этому моменту ко мне демонов приложило как следует.

[Активирован Королевский Приказ]

Количество подавленных противников в радиусе 52 метров: 541

Количество сопротивляющихся, но испуганных противников: 41

Количество полностью заблокированных внушений: 7

Демоны замерли на секунду. Затем ринулись в бой. Не ко мне — друг к другу. И начали резать. Меч вошёл в спину соседу. Копьё пронзило союзника. Лук выстрелил в затылок товарища. Руки сжались на шее возможного брата. Поляна превратилась в бойню за какую-то секунду.

Они рубили друг друга яростно. Просто выполняли мой приказ. Тот, кого я заставил убивать, атаковал ближайшую цель. Затем следующую. И следующую, если противник заканчивался. Попросту перепрыгивали трупы своих сородичей и шли дальше в последний бой. Те, кто сопротивлялся приказу, — попытались было остановить резню, но их было так мало, что вскоре им пришлось самим убивать, лишь бы не быть убитыми. Они честно попробовали встрять между дерущимися, пытались разнять, блокировали удары. Но их товарищи были неумолимы и видели в них лишь цель. Мало того, они ещё и жрать и кусать начинали своих сородичей. Что ж… можно быть уверенным в одном — убивать они умеют и делают это мастерски.

Но всё равно что-то было не так. Вот чего можно ожидать от высокоуровневых системщиков, коими были собравшиеся? Мощи, что ли. Защитных навыков по типу моей Воли Трона, банальных атакующих умений, коими меня должны были приложить ещё на подходе. Однако ничего из этого не было. Всё, чем могли удивить собравшиеся — это высокие уровни в Системе. Навыков же у них было на один-два чиха. Но даже несмотря на всеобщую суматоху, по мне проехались несколькими навыками контроля, скорее всего, задев чем-то массовым.

Не такого я ожидал, отправляясь в логово врага. Впрочем, мыслить об этом не было смысла. Я уже нашёл того, кто не поддался контролю и расчистил небольшую поляну вокруг себя. Метнул Нож Зверолова прямо ему в лицо.

Он парировал. Его меч взметнулся, отбивая бросок. Нож отлетел в сторону, но я уже призвал его обратно и рванул вперёд.

Древняя Форма делала мир медленнее. Я видел траекторию замаха демона — он явно собирался запустить в ответ каким-то навыком, ибо его рука, держащая оружие, раскалилась. Я знал о подобных навыках, одномоментно усиливающих пользователя для атаки. Поэтому я просто не дал ему времени для атаки. Нырнул чуть ли не рыбкой в последний момент. Характеристик на такие кульбиты у меня хватало, поэтому меч просвистел в сантиметре от головы, едва не задев шлем.

Я оказался в мёртвой зоне демона, прижавшись к его боку. Нож материализовался в ладони. Ударил снизу вверх. Лезвие прошло сквозь мягкие ткани, нашло что-то важное. Демон дёрнулся, и его навык деактивировался. Я выдернул нож и полоснул по горлу, заканчивая с опасным противником.