— Порох, — обратился я к своему другу. — Есть во что упаковать её? Испарения, миазмы, феромоны, чёрт его знает как работает.

— Сейчас соображу, — ответил Порох, копаясь у себя в инвентаре.

В зал вбежал Круглов, видимо прочитавший чат. Увидев сцену — меня с мечом, Лау на коленях, Рыжего в противогазе и замершего Пороха — он остановился как вкопанный.

— Ной, что происходит? — спросил он, но в его голосе не было прежней уверенности.

Он находился рядом с Лау меньше других, и противогаз ему, похоже, не требовался.

— Твоя протеже оказалась способна к ментальному воздействию, — объяснил я. — Неосознанно, кажется, но от этого не легче.

— Я же говорил тебе, что она особенная, — пробормотал Круглов, но тут же осёкся и сделал шаг назад. — Чёрт, неужели я тоже…

— Да, — сказал я. — Вот нехрен сидеть тут. В штаб до двадцатого уровня тебе запрещён вход.

— Ной…

— Это приказ! — рявкнул я, теряя терпение.

Хорошо, что Круглов понимал серьёзность ситуации.

— Слушаюсь, Император, — он склонил голову и вышел из зала.

Тем временем Порох упаковал Лау в костюм химзащиты. Она не сопротивлялась, но было видно, что её глаза полны слёз.

[Лау Таир]: Что вы с нами сделаете?

Мне надо успокоиться.

— Рыжий, — сказал я, игнорируя нытьё Лау. — Иди проверяй, где она там лазила. Критическая информация интересует.

— Д-да, сейчас, — он потряс головой, словно скидывая наваждение, затем присел к Источнику Зла и начал листать голографические экраны.

[Лау Таир]: Я понимаю, что теперь вы нам не доверяете. Но клянусь, мы не враги! Проверьте меня, Господин! Как вам будет угодно, любой способ!

— Шеф… — сказал Рыжий. — Пусто. В смысле, только по Источнику Зла просмотрено всё что есть. Даже оповещения не тронуты, которые каждый ленивый кликает, сидя тут.

— Понятно…

Кажется, я начал понимать, что тут происходит. Сучья жизнь. Сплошная мелодрама. Сегодня больше никто не умрёт.

Я медленно убрал меч обратно в инвентарь. Каким же сильным было желание размотать её зубы по полу…

Вся ситуация видна насквозь и банальна до идиотизма. Чётко и по очереди: Лау некрасива — это факт, она похожа на азиатку до операции подрезания костей лица, и у неё приличное количество лишнего веса. Попросту сработала её врождённая способность, ей начали уделять внимание, чем она и наслаждалась. На подосланного агента она не тянула, всё же я лично спас её от смерти. А выяснять, насколько она предана своему миру — это уже забота Пороха и его конторы.

— Зоркинал переселяются, — сказал я, смотря на Пороха. — В мир Лавр. Отдельная долина, строжайший присмотр. Любая попытка воздействия на людей — и я лично займусь каждым из них. На тебе Лау, я хочу знать, сколько информации она впитала.

— Методы?

— Любые.

— Принял, — кивнул Порох и тут же переключился на чат.

Заявление по поводу переселения было продублировано для Лау.

[Лау Таир]: Но Господин. Позвольте мне высказаться!

[Ной]: Это не обсуждается. Вы представляете угрозу для моих людей, сознательную или нет — не важно. Будете жить отдельно, под контролем, пока не найдём способ нейтрализовать ваше воздействие. Если попытаетесь пойти против нас — я лично убью каждого зоркинала.

Не знаю, почему я проявил мягкотелость в этом вопросе. Даже на себя противогаз надел, но эффекта не было — думал точно так же. Возможно, потому что Йон сказал мне её прирезать? Не знаю. Не все мои решения могут быть правильными. Я тоже могу ошибаться.

Следующие несколько часов прошли в напряжённой работе. Была проведена полная проверка всех, кто контактировал с зоркинал. Противогазы, изоляция, детальные расспросы о самочувствии и мыслях. Картина вырисовывалась неутешительная — практически все, кто проводил рядом с Лау больше часа, демонстрировали признаки ментального воздействия.

Сто двенадцать человек. Все в порядке после изоляции от источника воздействия, но эффект был очевидным. Особенно сильно пострадали те, кто работал с ними непосредственно. Затем была организована перевозка всех зоркинал в Лавр, где им выделили отдельное поселение с охраной. И уже потом приступили к поиску способа блокировки их способности — защитные предметы, навыки, что угодно. Я сразу дал понять Максу, что будет, если в ближайшем времени не получится этого сделать. Он внял. Оказывается, его чувства к Лау были реальны. У него была блокирующая способность.

Домой я вернулся только к вечеру. Кира была в гостиной, читала какую-то бумажную книгу с изображением обезьяны на ней. Увидев меня, она подняла голову.

— Ты выглядишь встревоженным.

— Длинный день, — сел я напротив неё.

Она отложила книгу и внимательно посмотрела на меня, спросила:

— Что случилось?

— У меня есть обещание, которое нужно выполнить.

— Обещание?

— Йону. Я должен закрыть девять бронзовых разломов, а потом зайти в серебряный и не закрывать его.

— Это звучит опасно, — Кира нахмурилась. — Зачем ему это нужно?

— Не знаю, — честно ответил я. — Но его помощь оказалась полезной. Долг есть долг.

Кира встала и обняла меня.

— Будь осторожен, — сказала она.

— Возможно, — согласился я.

Я поцеловал её и направился к себе в комнату. Чтобы выполнить обещание, данное древнему существу, живущему в моей голове, нужно как следует выспаться и дождаться следующих разломов.

Три дня после инцидента с зоркинал я провёл в мире Лавр, зачищая территорию вместе с Легионом. Йон был прав — мне нужно было серьёзно заняться своим усилением, а не топтаться на месте.

Утром я собрал всех доступных бойцов Легиона, сейчас не участвовавших в войне против сеурракс — тридцать два человека, включая Пороха, который решил присоединиться к тренировкам. Железный ранг больше не соответствовал моим потребностям, особенно учитывая предстоящие серьёзные задачи. Девять бронзовых разломов — это не шутки, и к ним нужно подготовиться как следует, особенно если учитывать мою крайне отрицательную системную репутацию.

Лавр внешне не изменился — всё те же гигантские скелеты повсюду. Изменилось только то, что было над ними. Мы проводили очень плотную экспансию во всех направлениях сразу в этом мире. Добыча полезных ископаемых так же велась круглосуточно, и дорога в Ненецкий, как и труба из него в КИНЕФ, уже была протянута, как и связаны ещё несколько порталов, ведущих в разные части России и остального мира. Когда припирает — люди всё же работают крайне оперативно.

Как уже успели выяснить — натыканы они не совсем случайным образом. Научники доложили, что всё выглядит примерно таким образом, в котором берётся модель планеты, затем высчитывается её размер, проецируется и применяется в заранее предопределённых, не случайных точках по какой-то сложной математической модели.

Получается, что каждый из видимых нам миров окружает ещё восемь и так далее, и каждым центром выступает мир, в котором находится одна из рас в гонке выживания Системы… Конца у этой схемы не видно. Мы пока что не решились отправиться дальше, чем на один-два мира, но имена стабильных порталов и миров уже записываются. Рано или поздно мы увидим общую картину.

Спрашивал Йона по этому поводу, но он молчит. Точнее, отзывается нехотя, говоря, что мне эта информация ни к чему.

Сейчас я с Легионом выжидаю, пока над миром Лавр поднимется светило. Ночное время суток тут не сказать, что красивое. Слишком правильные формы у костей, на которых постелен лес, и блики от разведённых костров перекручиваются на ровном месте, создавая причудливые и не самые приятные глазу формы.

Я нахожусь здесь с двумя целями, поставленными себе: задача один — прокачаться до 50-го уровня и посмотреть, какая награда будет за это от Системы; задача два — прокачать все навыки до бронзового ранга и пройти эволюцию, сменив значок [Железный] на [Бронзовый] в меню персонажа.

Пошёл дождь. Мы были спокойны, и монстры не проявляли активности — местный главгад был убит. Ливни тут были холодными, и костры тут же потухли, но никто не замёрз и даже не заболел. Мы очень крепкие, ведь все бойцы Легиона — это опасные системщики, у которых уровень ниже 20-го считался самой нижней позорной планкой, и такого запросто могли сменить желающие из обычных бойцов Выживальщиков. Сам того не осознавая, создал огромную конкуренцию среди активных бойцов. Ну, пусть стремятся, я только за. Нам всем нужны сильные воины…