Под утро Лавр наполнился туманом и запахом влажной земли, ну а кости, оказывается, не пахнут ничем.

Сейчас перед нами простирался глубокий лес, где между гигантскими деревьями, достигающими сотни метров в высоту, водились самые разнообразные твари извращённого Системой разума. Именно здесь, на условно открытом месте, удалённом от гор-скелетов, можно было найти достойных противников для серьёзной прокачки.

— Строй разомкнутый, — приказал я, проверяя снаряжение. — Дистанция — десять метров. Я иду впереди, вы подчищаете то, что остаётся.

Легион выстроился как положено. Эти ребята уже привыкли к моему стилю командования и понимали, что настоящая работа начинается именно сейчас и впахивать нужно так, что зубы скрипеть будут. Но за это положена награда в виде усиления и прочих житейских мелочей, типа увеличенного довольствия и так далее. Я не позволю своим лучшим бойцам прозябать в нищете или быть голодными.

Вообще, я тоже был ими доволен. Они достаточно сильны, чтобы я мог не сдерживаться, находясь на пике атаки. Монстры Лавр не представляют уже особой угрозы, но учитывая наши темпы и количество уничтожаемых за день — вполне серьёзное препятствие, о которое запросто можно обломать зубы, если хоть где-то протупить, сражаясь со всей этой биомассой.

Первая стычка произошла уже через полчаса. Стая каких-то волкообразных тварей с костяными наростами на спинах выскочила из-за корней исполинского дерева. Их было очень много, и каждый достигал полутора метров в холке. Уровни не превышали тринадцатый.

Я активировал Древнюю Форму и ринулся в атаку. Меч Охотника свистнул в воздухе, отсекая голову первой твари. Не сказать, что филигранно и с уверенностью смогу повторять такое раз за разом. Даже мне нужно больше точности, больше силы.

Но я всё равно запросто прорывался сквозь строй волков, до тех пор пока не оказался у них за спиной, где уже смог развернуться на полную.

Легион подключился к бою. Как я и приказал — ни одного выстрела. Только системные навыки и духовное оружие. Мы намного сильнее местной живности, и сейчас каждое движение должно было быть осмысленным, каждая активация навыка — максимально эффективной. Тут дело даже не столько в прокачке этих самых навыков, сколько в обучении их применять, когда нужно.

— Шеф, справа! — крикнул один из бойцов.

Проследив за направлением его руки, я заметил особенно крупного волкодава с залитыми красным светом глазами. Приближался он ко мне, яростно рыча.

— Это моё, — сказал я изменённым голосом, тоже похожим на рык. — В сторону.

Тварь издала протяжный вой и прыгнула ко мне. Будь я обычным человеком, даже очень сильным — я бы попытался уклониться или принять её, стоя на месте, расстрелять, вонзить меч…

Но я им не был. Поэтому я прыгнул навстречу, перекручиваясь в воздухе и нанося удар по огромной морде. Увы, даже со всеми усилениями, мне было сложно просчитать правильное движение. Меч прошёл насквозь, отсекая ухо и лапу волкодава. Тварь взревела и зацепила меня за бок, в итоге мы разлетелись в разные стороны.

Не успев приземлиться, как вновь сошлись в схватке, размениваясь ударами. Существо было удивительно быстрым для своих габаритов, но я безоговорочно выигрывал — сказывалась разница в уровнях. Чистая математика Системы.

Такого рода бои мне всё же нравились. Хорошо, когда можешь обмениваться с противником техникой и стилем, а не просто давить чистой силой.

Техникой! Он сказал «техникой»! Ты дерёшься с собакой, издеваешься, что ли? Пошуми погромче, и она сама сдохнет.

Йон… как же ты не вовремя. Но его слова были отрезвляющими. Поэтому вместо очередного размена и получения ран я поднял руку и молча активировал Разрушение Пустоты. Луч сорвался с моей руки и попал в тело волкодава. Грохнуло, как из пушки. Он был убит, и я продолжил сражение вместе с остальными.

Очередная победа, добавленная в наш послужной список, трофеи, уровни, улучшенные навыки. Но это лишь первый час дня. Так что весь остальной день обещает быть очень насыщенным.

Мы двинулись дальше, углубляясь в лес. Встречи с монстрами становились всё более частыми.

Спустя несколько часов Йон не вытерпел и начал клянчить контроль так, что любой ребёнок обзавидуется и будет записывать методы. Дело было в том, что он увидел пауков. Ещё через минут десять был вырезан каждый паук до последнего, и Йон спокойно ушёл на второй план, целиком и полностью выключив свои подколки. Лишь советовал, когда это нужно было: где метнуть меч, где уклониться или, наоборот, сойтись с врагом, как использовать местность и так далее.

Короче говоря, обучение уже началось, и было оно крайне странным. Закапываться в землю ногами, когда сражаешься против тяжёлого и бронированного врага, отдавать Королевский Приказ жукам о том, чтобы они взмывали вертикально вместо обычного «замри» или «убивай» казалось вовсе глупым, но жуки послушно летели и задевали других летающих тварей, которых над биобогатым миром Лавр хватало. В итоге нам доставались «бонусные» противники, реагирующие на них.

И это только мои навыки. Попутно он объяснял действие других и даже говорил, как правильно их комбинировать, как командовать и какие приказы выдавать. Создавалось такое впечатление, что он знает все навыки Системы до последнего. Хотя… вполне возможно и такое, учитывая древность этого существа.

В общем, сегодня после зачистки логова пауков у нас начался настоящий мастер-класс от Йона. Поглядывали на меня с удивлением, с чего это я такой прогон бойцам устроил, но не жаловались. Порой микроконтроль через чаты прямиком посреди боя и чёткое чередование навыков давали поистине разрушительный результат.

— Завтра продолжим, — сказал я, когда мы разбили лагерь. — Пойдём ещё глубже. Здесь слишком слабые противники.

Второй день начался с встречи с чем-то действительно опасным. Мы наткнулись на целый отряд разумных, тоже занимавшихся экспансией. Увидели их через дроны. Они были очень похожими на нас, вплоть до цвета кожи, различающимися разве что более примитивной одеждой и отсутствием огнестрела, но навыки у них всё же были, как и уровни, и системное снаряжение. Они не стали идти на контакт — просто напали, действуя при этом достаточно скоординированно и используя простую тактику.

Только вот она была ошибочной. Пока они приблизились на достаточное расстояние, мы их попросту перестреляли издалека. Абакан в моих руках снова запел, и лес наполнился звуками грохота выстрелов и взрывов.

Бой выдался достаточно коротким. Это напомнило тот недавний эпизод, когда я перестрелял системщиков. Здесь случилось точно то же самое, но меня всё же успели задеть. Особенно прыткий противник подобрался ко мне почти вплотную и использовал на мне навык. Я не успел отреагировать, и в меня врезался сгусток огня, взрывом откинув в дерево. Очки брони слизало как корова языком, и здоровье просело на половину.

Насколько успел заметить — противник мой был тут же убит, а меня принялись лечить, обступив, защищая, но уже было не от кого. Чистая победа с нашей стороны — более тридцати трупов врага за несколько минут скоротечного боя.

— Ух, мля, — выдохнул я, присаживаясь.

Те, кто хоть раз обжигался чем-то, знают, что огонь — это очень и очень больно. До Системы я то и дело обжигал руки, даже несколько сантиметров ноги опалил, уронив на неё сковородку. Повезло тогда, что без масла была и не плашмя. А вот сейчас совсем не повезло. Меня конкретно так припалило с одной стороны. Если бы ещё раз так, с другой — получилась бы котлета. Буквально.

Но даже у столь ужасного эпизода есть своя положительная сторона. Отнятое здоровье означало пространство для его регенерации, а именно — навык Первобытной Выносливости мог поработать как следует. Он был последним, который прокачивался хуже всего.

Я просмотрел список последних логов, до которых не было дела в бою:

[Кифтор наносит вам критический удар. Вы получаете 441 единицу магического урона]

[Вы получили 1142 единиц опыта]