Другой зверь внимательно следил своими зелеными глазами за поединком твари и человека. Он только выглядел как человек, но человеком уже почти не являлся. Зверь дождался конца противостояния, дернул ушами и скользнул в чащу леса, неслышно переставляя мягкие лапы.

— Ого! Вот это ты даешь! — восхитился Стэн. — А научишь меня также⁈

— Могу попробовать, но боюсь, что ты не выдержишь мое обучение, — буркнул я, вытирая топоры о шкуру псины.

Вблизи она выглядела еще более мерзко. Создавалось ощущение, будто она сдохла, а потом ее через пару дней воскресили. Шкура вся в проплешинах, гнойниках, да и запашок от нее тот еще.

— Я постараюсь, учитель! — закивал как болванчик Стэн.

— Хорошо. Ставьте пока лагерь, а я отволоку тушу подальше. Совсем в лес убирать ее не буду. Запах отпугнет хищников поменьше, — во всяком случае я на это надеялся, но уверен не был.

Зария и Мирин пришли в себя только когда мы разожгли костер и принялись жарить на нем мясо.

— Откуда ты, Эридан? — спросил меня Мирин. — Я не слышал про воинов, которые могут убить зверя в одиночку!

— Издалека, — я ухмыльнулся, глядя ему в глаза. — Не пытайся вызнать секреты, если не готов делиться своими, маг.

Мирин дернулся как от пощечины и уставился на меня, расширяющимися от ужаса глазами. В этих глазах за пару мгновений пронеслось столько эмоций. неверие, осознание и, наконец, страх, переходящий в ужас. Мага затрясло, и он уже был готов сделать непоправимое. То, за что мне придется его убить.

— Не дергайся, Мирин. Я не собираюсь тебя убивать и тебя, Зария, тоже, — обратился я к девушке, что сидела на своем матрасике тихо как мышка. — Вы знаете, кто я такой, а я знаю кто вы такие.

— Давно ты это узнал? — спросила ошарашенная девушка.

— Сразу же, как только мы встретились еще у ворот, я понял, что вы маги и что вы искали меня. Зачем?

— Ничего мы тебя не искали, — надулась Зария. — Просто так получилось, что…

— Не ври мне, — перебил я ее. — Вы искали меня и поперлись за мной сюда. Ни один человек в здравом уме не пойдет такой малой группой в Дикие земли. Мирин был прав, но тебе, Зария, это было на руку, хоть риск и велик. Зачем? Если ты и дальше попытаешься мне врать, то я убью вас обоих, — предупредил я. — Имейте это ввиду.

— Мы знаем, что для тебя это не проблема, ты ведь воин Аргоса? — зло прошипел Мирин, который понял, что им терять больше нечего. Они уже потеряли все.

— Да, я воин Аргоса, а вы маги из того уродского ковена или как там вы называетесь? — ответил ему вопросом на вопрос.

— Мы не из ковена! — рявкнул Мирин и подскочил, сжимая кулаки. так его мои слова задели. — Мы из ордена рассветной зари!

— Название-то какое пафосное! Орден рассветной зари, — передразнил я его. — Значит, в вашем ордене жертвоприношения это норма, но ковеном вы зваться не хотите. Гордость не позволяет?

— Мы не делаем жертвоприношений! — фыркнула Зария недовольно. — Где ты услышал эту глупость⁈ Мы продвигаем науки и магию в мир, а ты жестокий убийца! Пережиток темных веков! Зачем тебе охотиться на нас⁈

— Не приносите? Правда? — я изобразил удивление. — А ты знаешь, девочка, что я был во Врандле⁈ Это я и мои воины мелко нашинковали вашу армию и ваших магов, который нарисовали огромный круг со стрелой.

— Ну да. это магия призыва…

— А по кругу разложили жертвы и всех их убили. Знаешь это? — я широко улыбнулся, глядя ей в глаза. — А ты знаешь, что они ударили по замку, собираясь уничтожить женщин и детей, хотя мы в этот момент были в поле, а⁈

Зария и Мирин таращились на меня вытаращенными глазами. Разумеется, они ни о чем подобном не слышали и просто отказывались верить в то, что я им говорю.

— Ваш орден — это сборище ублюдков, что убивают людей и нелюдей как скот, — прошипел я. — Не верите?

— Нет, конечно, — фыркнула Зария, взяв себя в руки. — Как подобному бреду можно поверить!

Я оскалился, покопался в сумке и вытащил пару камней крови, а потом протянул их этой парочке: — Что это такое знаете?

— Драгоценные камни? Рубины? — Мирин так удивился, что даже забыл на меня злиться. — Зачем ты нам их дал?

— Вы точно маги? — я на них презрительно посмотрел. — Какие же это рубины? Внимательно присмотритесь к ним или вы настолько никчемные, что в ордене полы подметаете?

— Ну знаешь! — Зария подскочила на ноги. — Да лучше ты меня убей, чем я буду выслушивать твои…

— Зари, — просипел Мирин. — Посмотри другим зрением на них.

— Что⁈ — рявкнула она. — Посмотри другим зрением, говорю, — прокашлялся парень.

Зария снова уселась на пенек и вгляделась в камень. Над поляной повисла тишина, в которой я отчетливо услышал голоса.

— Отсюда, говоришь, шум боя был⁈ — хрипатый голос прозвучал совсем недалеко.

— Да, где-то здесь бились. Со зверем, похоже! Сейчас мы его добьем и трофеи соберем! — протянул высоким голосом его напарник. Звучал он у него так, будто ему яйца на всю жизнь прищемило.

Я глянул на спутников и приложил палец к губам, показывая, чтобы они молчали.

Они дружно закивали. Осмотревшись, я рванул за кусты и их с собой потащил. Нужно глянуть, что там за очень умные мародеры пожаловали.

Вскоре на поляну, гремя доспехами, которые носителям были явно не по размеру, на поляну вышла пестрая команда в пятнадцать человек.

Про броню я угадал удачно. Ни на одном бедолаге не было полного комплекта брони. У одного рукавицы. у другого набедренники. у третьего кираса и так далее. Сразу видно, что снимали они доспехи с трупов.

Только у одного здоровяка имелся более-менее полный комплект кожаной брони.

— Вон дохлая туша, но никого нет почему-то! — проворчал хрипатый.

— Убили и ушли? — писклявый и длинный как жердь мужик, вышел на поляну и осмотрел псину. — Нам же лучше! Оттащим тушу на пункт сбора! Нам денег за нее отвалят! Ну, мужики, подхватили!

— Заткнись, длинный! — рыкнул хрипатый. — Здесь все еще я командир! Чую, никуда они не ушли! Где-то здесь прячутся. Ищите кровавые следы. Не надо добру пропадать! — он нехорошо так улыбнулся. Стало понятно, что это мародеры, которые убивали или добивали группы охотников. Значит, и церемониться я с ними не стану.

Приняв решение, отступил назад, а потом шагнул на поляну.

— Меня ищете? — спросил, быстрым шагом приближаясь к отряду.

— О! Один из них! Где остальные, дружок⁈ — снова запищал длинный. — Если выдашь их, тебя не тронем!

— Женщины в отряде есть⁈ — перебил его хрипатый.

Сразу видно, идиоты. Они даже не могли представить, что зверя кто-то убил в одиночку. Им же хуже. Они меня окружили со всех сторон, разглядывая мой доспех.

— Ты глухой⁈ Снимай броню! — пропищал длинный. В следующею секунду клевец топора вонзился ему в щеку, разрывая рот и вышибая зубы.

Следующим стал мужик с арбалетом. Его тоже заинтересовал мой доспех. Ему я мощным ударом развалил голову пополам. На третьем неудачнике, который с очумелым видом пытался удержать свою требуху, они опомнились.

— Убить его! — заорал хрипатый и замахнулся своим шестопером.

Я решил оставить его на закуску и принялся планомерно уничтожать остальных подельников. Когда их осталось пять, они попробовали убежать. С воплями, побросав оружие, уродцы кинулись в разные стороны. Я догнал троих, а одного прикончил Стэн. Вот уж чего от него не ожидал, так это помощи в подобном деле.

Остался только здоровяк. Он стоял, озираясь по сторонам, и крепко сжимал свое оружие.

— Как ты уже понял, собачку я прикончил сам, — рассказал ему, подходя ближе. — Последнее слово будет или так тебя убить?

— Не убивай! Я расскажу, где у нас схрон! — мужик затрясся так, что даже его шлем не по размеру зазвенел.

— Давно вы промышляете? — стало интересно, как давно эти придурки топчут Дикие земли.

— С самого начала, когда войска только сюда вошли! Ну и мы вместе с ними!

— Значит, пока войска охотятся на зверей, вы тут убиваете других наемников и собираете их добро, да? — я вырвал у него из рук шестопер.