— Ты похож, — не удержался от подколки я. — Думаю, ты был бы прекрасным учителем.

Андреа на мое замечание только кисло улыбнулся и кивнул, оценив шутку.

— Группа остановилась в частном особняке торговца Гуго дер Неймара, — продолжил он рассказ. — Думаю, они как-то связаны с вербовщиком.

В этот самый момент в гостиницу вошел неприметный тип. С виду обычный горожанин. Он окинул помещение взглядом и остановил его на Андреа. Затем поклонился.

— Господин, мастер, это срочно.

— Говори. Здесь все свои, — поторопил мой собеседник.

— Наши люди, как вы и скомандовали, представились группой паломников. Остановились рядом с храмом святой богини. С ними сегодня вышел на связь некий господин, представившийся Ругером. Он назвался апостолом богини. Предложил паломникам поселиться в деревеньке неподалеку от города и возносить ей дары. Взамен он обещает спокойную жизнь и служение.

— Как все просто у них, — цыкнул Андреа. — Совсем ничего не боятся. Так, и что от нас требуется?

— Он назначил встречу завтра в саду цветов, — мужчина позволил себе улыбнуться.

— В борделе⁈ — опешил Андреа. — Это человек, что представляется служителем богини⁈ Они совсем рехнулись⁈

— Не знаю, господин, — заулыбался мужчина, — но я заметил, что этот Ругер ведёт себя очень, как бы это сказать, вольготно. Не боится вообще никого.

— В нашем городе вытворять подобное, — Андреа прошипел это как рассерженный кот. — Они все поплатятся. Эридан, действуем согласно плану?

Я кивнул, подтверждая свое согласие придерживаться плана, который придумал гранд мастер. Он предложил действовать так. Его люди изобразят паломников или каких-нибудь служителей культа. Они попытаются сделать так, чтобы вербовщик вышел с ними на связь. После этого я вступаю в игру и отправляюсь на встречу. Моей задачей станет пройти проверку и получить алтарь вместе с чашей, а потом выйти на кого-то, кто рангом повыше вербовщика.

— Ну да, завтра я пойду на встречу вместо вашего человека. Представлюсь лидером этой группы паломников, — я сразу понял, к чему он клонит.

— К сожалению, мы сможем тебя подстраховать только с улицы. У нашего шефа с хозяином Сада цветов разногласия, поэтому внутрь мы не сможем попасть без драки, — принялся объяснять Андреа с виноватым выражением лица. Как будто, мне нужна их помощь.

— Кстати, вы за группой оставили слежку? Будет не очень хорошо, если они окажутся колдунами и помешают нам в самый ответственный момент.

— Конечно, обижаешь, — Андрея сделал вид, что обиделся.

— Хорошо, раз так. Будем действовать по обстоятельствам. Если не получится с вербовщиком, прижмем их, — я поднялся из-за стола. — Раз у меня целая куча времени до завтра, пойду, прогуляюсь.

Покинув гостиницу, я отправился шататься по городу. Все же за много лет я ни разу не гулял самостоятельно. Все время либо под присмотром, либо по срочным делам, а тут один и, главное, свободное время есть.

Я прошелся по улочкам, разглядывая лавки и магазинчики. Солнце припекало, потому пришлось снять плащ. В нем я привлекал к себе слишком много внимания, хотя теперь внимания стало не меньше. Все же я был на голову выше среднего роста жителей. Хорошо, что доспех оставил в гостинице, иначе совсем бы глупо выглядел.

Я зашел в трактир, пропустил кружку холодного эля, в лавке попробовал одуряюще пахнущего мяска, которое жарилось на углях. Дальше ноги сами меня принесли к храму. Красивое, воздушное сооружение, выкрашенное в ослепительно белый цвет. С арками, колоннадой и большим фонтаном во дворе.

Оглядывая ослепительное великолепие, я почувствовал себя здесь чужим. Чудовищем, по ошибке, пришедшим в сказочную страну. От возникшего в голове сравнения я фыркнул и улыбнулся.

— Что смешного ты здесь увидел, воин? — хорошо одетая женщина в годах строго смотрела на меня.

— В голову пришло, что мне здесь не место. Я как чудовище в сказочной стране. — не стал увиливать я и рассказал причину своего смеха.

Строгие черты лица женщины разгладились, она тоже улыбнулась: — Ты воин-поэт? В храме Богини найдется место даже таким чудовищам как ты, если покаешься в своих грехах. Раз пришел, идем, я покажу тебе храм.

Она повела меня сквозь парк мимо статуй святых, рассказывая коротко о каждом из них. Мне было интересно. Почему-то с этой женщиной успокаивалась душа, но вот только смущало меня кое-что: — Вы успокаиваете остальных, но сами неспокойны. Что-то случилось?

— Ты очень чуткий. Может, высказывание про чудовище было не аллегорией? — шутливо подразнила меня она, ну а я только вежливо улыбнулся, предпочитая промолчать. — Я лучше покажу, если тебе интересно. Идем, — тень беспокойства наползла на ее лицо.

Мы прошли по дорожкам и вышли к фонтану. Рядом с ним возвышалась большая статуя прекрасной богини. Она, одетая в легкий доспех, сидела на камне. Рядом был прислонен щит и копье. В одной руке богиня держала букет, а вторая была обращена к солнцу. Статуя была настолько искусно сделана, что у меня сложилось впечатление, будто мастер знал женщину лично.

Я пригляделся к ее лицу, не поверил глазам и пригляделся получше. Табун мурашей пробежал по спине от увиденного. Статуя плакала. Дорожки цвета крови текли по ее щекам, стекая из уголков глаз.

— Видишь? Дурной знак, — женщина нахмурилась. — Меня зовут Хасана. Я старшая служительница храма. Именно я заметила ее плач и с тех пор мы не находим себе места. Не знаем, что за знак она нам дает. Не можем понять, — пояснила она, видя мой вопросительный взгляд. — Последний раз богиня плакала очень давно. Тогда случилось землетрясение, унесшее множество жизней.

Я вспомнил Аргоса и наши разговоры с ним. Для меня было загадкой, почему богиня не может общаться со своей паствой.

— Меня зовут Эридан, — запоздало представился я. — Совсем никто не может прочитать знаки? — решил уточнить просто на всякий случай.

— Хасана, а я везде тебя ищу! — мелодичный голос, словно колокольчик, прозвенел позади. — Кто это с тобой… — она хотела еще что-то сказать, но замерла, стоило мне развернуться, чтобы рассмотреть незнакомку.

Высокая, чуть ниже меня, она была прекрасна и чем-то отдаленно напоминала статую богини. Девушка была одета в легкое, белое платье в пол, с золотой вышивкой. Ее глаза тоже были цвета золота, что вообще не укладывалось у меня в голове.

Она посмотрела на меня и вдруг ее милое лицо исказила гневная гримаса: — Сестра, кто это с тобой⁈ — прорычала она так, что аж два рыцаря, сопровождающие ее, схватились за оружие.

— Просто воин, — Хасана непонимающе перевела взгляд с нее на меня. — Пришел в храм. Я увидела, что он впервые здесь, стесняется, вот и показала ему все.

— Конечно он стесняется! — рыкнула девушка, топнув ногой. — Убийца! Скольких ты убил⁈ Десятки⁈ Сотни⁈ Тебе не место здесь! Прочь!

— Элия, ты что? Что на тебя нашло? — Хасана, приложила руки к груди. — Он мил, меня не обижал. Мы хорошо поговорили.

— Отойди от него, сестра! — продолжала гнуть свою линию Элия. — Я вижу его! От него пахнет кровью! Его окутывает огонь! Уйди прочь, чудовище!

Хасана вытаращилась на меня с ужасом. Воины в полностью железной, дорогой броне шагнули вперед.

Я фыркнул, не обижаясь на нее нисколько, ведь она говорила правду.

— Святая Элия? Ты проводница воли богини? Как ее зовут, твою богиню? — спросил я девушку.

Она опешила, судя по выражению лица, но быстро собралась: — Богиня не имеет такого имени, которое может произносить смертный! Тем более такой как ты! Да, я святая и я говорю тебе, пошел прочь!

— Я не к тебе пришел, значит не тебе меня и выгонять, — улыбнулся я, не став притрагиваться к топорам. — Я пришел к ней! — я ткнул пальцем в статую богини. — Это провидение, не иначе.

— Как ты посмел! — Элия вдруг закрыла глаза вдохнула и выдохнула, подавляя злость. — Хорошо, я поняла. Оставайся, сколько хочешь, если желаешь замолить свои… Эй, ты что творишь? Эй!