Стража у ворот пропустила нас внутрь без всяких проблем. Шарх что-то сказал одному, а Лидия отсыпала служителям порядка по несколько монет, честно позаимствованных у ныне покойных колдунов. Радостные стражи пожелали нам доброго дня, здоровья родителям, хороших жен встретить и их даже не смутило, что среди нас была женщина.

— Многовато дала денег, — поморщилась Лидия. — Теперь слушок пойдет среди стражников.

— Не пойдет, — махнул рукой Шиха, радуясь тому, что попал в родную стихию. — Мэр Коллона разделил стражу на внешнюю и внутреннюю. Причем последняя снабжается куда как лучше. У них даже начальство разное. Между ними конфликт и слух пойдет только между внешними, а нам они побоку. Мы в городе живем., а не за его пределами.

Он провел нас по центральной улице и свернул в прилегающие, выведя к двухэтажному дому с вывеской, на которой была изображена кровать с подушкой и написано «Добрый сон».

На крытом крыльце стояли столики, за одним из которых сидел неприметного вида мужчина в костюме. Волосы с проседью, аккуратное лицо, указывающее на аристократическое происхождение. Мужчина пил чай из маленькой чашечки.

Глаза его серые и внимательные осмотрели компанию, а потом впились в меня, изучая придирчиво.

Шиха попросил Лидию подождать снаружи и прошел мимо, позвав меня с собой. В зале у небольшого столика стоял молодой мужчина в строгом костюме. Заметив Шиху, он натянул на лицо улыбку. Такая улыбка больше подошла бы убийце, нежели работнику гостиницы.

— Добрый день, дорогие гости, — поприветствовал он нас. — Желаете снять комнату?

— Добрый день, мастер, — Шиха низко поклонился мужчине. — Этот человек хочет встретится с гранд мастером.

Лицо человека, которого Шиха назвал мастером, неуловимо изменилось. Не было теперь на нем той доброжелательности.

— Кто разрешил тебе, пес, приходить сюда и приводить с собой всякую шваль⁈ — голос его тоже неуловимо изменился. Теперь он больше напоминал шипение змеи.

— М-мастер, этот человек не шваль! Он настаивал, к тому же я обязан ему жизнью! — возмутился Шиха, хотя голос его подрагивал от страха. Да и сам он как-то сжался, становясь под взглядом мастера еще меньше.

Мастер прошипел недовольно, я же вышел вперед, подходя к нему ближе и нависая над ним. Из-за силы Аргоса мой рост тоже подвергся изменениям. Я вытянулся и теперь мог смотреть на людей сверху вниз.

— Добрый день, ты общаешься со своим подчиненным, игнорируя меня. Это невежливо, знаешь ли. Ты уверен, что можешь справится с последствиями своего неуважения? — тон моего голоса был спокойным и предупреждающим.

Мужчина вспыхнул, но старался этого не показывать. Я просто почувствовал его злость.

— Наемник, ты угрожаешь мне⁈ — голос его зазвенел сталью.

Эдак мы договоримся до драки, а мне драка была не нужна: — Мне нужен твой главный. У меня к нему серьезное дело, не требующее отлагательств. Это касается деревни за городом.

Лицо мастера снова изменилось, став сосредоточенным. Он вновь уставился на Шиху, сделав верные выводы: — Так вот почему ты пропал, да? А ты?

— А я его вернул назад. Я жду твоего главного, — напомнил я мужчине.

— Не шумите, я здесь, — голос от двери принадлежал мужчине, что сидел за столиком на крыльце. — С кем имею честь?

— Меня зовут Эридан, — представился я, разворачиваясь вполоборота.

— Пройдем, Эридан. Шиха, погуляй пока и присмотри за остальными гостями, — мужчина указал на коридор, предлагая следовать за ним.

Я прошел, чувствуя, как мою спину сверлит внимательный взгляд мастера. Мастер, шел следом и, кажется, очень хотел меня убить. Гранд мастер открыл одну из дверей, приглашая меня в небольшой кабинет со столом, стульями и книжной полкой.

— Меня зовут Шон, — представился мужчина в возрасте, усаживаясь сам, но не предлагая сесть мне. Мастер же замер возле двери. — Итак, что ты хочешь мне рассказать?

Таким отношением он явно пытался указать мне мое место, глупец. Я взял стул и уселся на жалобно скрипнувший предмет мебели прямо напротив Шона, вызвав его неудовольствие. Оно на мгновение проскочило в выражении глаз и только, а потом пропало. Гранд мастер прекрасно владел собой.

— Я вытащил твоего подчиненного из клетки в подвале деревушки близ Коллона. Там его и остальных людей, что пришли со мной, собирались принести в жертву, — принялся рассказывать я, откинувшись на спинку стула. — Это не первая жертва, судя по количеству костей, что я обнаружил.

Шон напрягся и уставился на меня немигающим взглядом. Он явно не ожидал услышать ничего подобного.

— Мне нет дела до сумасшедших идолопоклонников и их… — начал он

— Я еще не договорил, — перебил я его.

— Как ты смеешь так обращаться к гранд мастеру, наемник⁈ — прошипел мужчина от двери. — Знай свое место или…

— Если ты еще раз обратишься ко мне с угрозой, я тебя убью, — он начал меня раздражать. — Ты еще не понял ситуацию? Послушай, и тогда до тебя дойдет. Так, на чем я остановился, — я немного успокоил свой гнев, концентрируясь на рассказе. — В деревню их привезли стражники из города Хорнвилл. Получили вознаграждение и уехали. Им не хватало человека, и я нанялся, если вас это интересует. В деревне под землей был алтарь, на котором приносили жертвы. Алтарь был зачарован магией, как и чаша, в которую стекала кровь, а потом превращалась вот в это, — я снял мешок и достал оттуда немного кристаллов крови, чтобы передать их Шону. — Когда убивал их главного, он мне рассказал, что его завербовал некто в Ковилле. Затем ему установили алтарь и чашу, а потом он постоянно приносил жертвы. Еще, он попытался атаковать меня вот этим, — я достал перстень и передал Шону, который осторожно изучал кристаллы крови, не спеша брать их в руки.

— Мне непонятно, зачем ты пришел ко мне? — Шон поднял на меня задумчивый взгляд, не спеша брать перстень в руки.

— Вы гильдия воров. Вы знаете, город и его жителей. Вы сможете быстро найти мне вербовщика.

— Ты знаешь, в последнее время у нас появилась одна проблема, — Шон взял в руки перстень и покрутил перед глазами, затем рассмотрел на свету. — В городе стали пропадать люди. Сначала это были бездомные. Мы на это не обратили внимание, так как бездомные могут просто уйти в другой город, ну и всякое с ними может произойти. Сам понимаешь, — он посмотрел мне в глаза и тут же взгляд отвел. — Когда бездомные закончились, начали пропадать выпивохи, а потом уже и мои люди. Не так давно пропал Говард, который пошел на дело в богатый особняк. Мы пытаемся выяснить, куда они все делись, и тут приходишь ты, с сообщением, что у нас под боком промышляет кровавая секта. Если бы не вот это, — он ткнул пальцем в кристаллы, — я бы тебе никогда не поверил, Эридан, и захотел бы тебя убить.

— Не советую, — покачал я головой. — У меня нет планов вырезать гильдию воров Ковилла.

— Думаешь, ты справишься⁈ — с вызовом рявкнул от двери мастер.

— Андре, — Шон посмотрел на него с неудовольствием. — Выйди и позаботься о гостях. Нам с Эриданом нужно обсудить это дело.

— Слушаюсь, — буркнул тот и вымелся за дверь.

Шон отложил перстень на стол. посмотрел в окно и снова повернулся ко мне. Лицо его неуловимо изменилось. теперь на нем читалась заинтересованность.

— Значит, нам нужно найти вербовщика. Ты этого хочешь? Мы найдем его, если он в городе. Вот только что будешь делать дальше?

— Дальше я вытрясу из него все, что мне нужно, — не стал темнить я.

— Неправильно, молодой человек. Рискну предложить другой, гораздо более интересный план.

Крих — командир звена реагирования ордена «Рассветная Заря» остановился у деревни, разглядывая ее и не спеша заходить внутрь. Его подчиненные пока осматривали все вокруг, в поисках следов, которые могли бы подсказать им, что здесь произошло. Деревня выглядела нетронутой, но была абсолютной пустой. Ни единого человека в ней Кирх не заметил.

— Судя по следам, недавно приходил конвой, — отчитался один из его подчиненных. Он уже осмотрел деревню и вернулся к командиру с докладом. — Много следов, не могу ничего разобрать.