— Ох, тыж е-мое! — крякнул Дюнхейм. — То-то я смотрю здесь так много вояк!
— Так это же хорошо! — порадовался Нейтан. — Такое подкрепление! С ним мы вмиг зачистим Дикие земли! Идем отдыхать!
Синара залезла в бочку с горячей водой, удовлетворенно выдыхая. Помыться впервые за несколько дней было настоящим удовольствием. Вскоре ее мысли снова вернулись к этой Элии. Ее беспокоило, что непонятный орден объявил войну и пришел зачем-то сюда, но главная ее задача — найти Эридана.
— Совсем забыла о нем. — протянула эльфийка и ужаснулась своим словам. Получалось, что из-за веселого общения и Нейтана она забыла, что ехала сюда следом за своим женихом.
«— Который меня бросил, ничего не сказав, и уехал делать свои дела! Вот Нейтан бы так точно не сделал!» — эта мысль вдруг пришла ей в голову и прочно там засела.
— Ищи его теперь. Где его искать⁈ — бурчала она, оттирая кожу от трехдневной грязи. — Бегаю за ним как собачонка! Может, ну его⁈ Пусть делает, что хочет, и я буду делать что захочу!
В этот момент в дверь аккуратно постучали: — Синара, это я Нейтан. Вечером жду тебя на ужин! Ты и я! Очень надеюсь, что ты мне не откажешь!
Просительные интонации в голосе Нейтана Синаре очень понравились. Приятно осознавать, что тебя так просят и ждут, надеясь, что придешь.
— Я подумаю! — игриво ответила она.
— Надеюсь на положительный ответ! — крикнул Нейтан, постоял чуть у двери, ожидая, что девушка скажет что-нибудь еще и, не дождавшись, ушел.
Синара улыбнулась, наслаждаясь ситуацией. Ей так нравилось, что она может играть в любовную игру, а не бегать за Эриданом.
Ей даже пришлось улизнуть потихоньку из гостиницы, чтобы купить себе платье, ведь в дорогу она ничего не взяла. не рассчитывала девушка ходить на свидания.
К вечеру она была готова. Темно-синее платье, красиво уложенные черные волосы, подведенные глаза. Синара крутилась перед зеркалом, когда услышала стук в дверь.
— Синара это я, — послышался голос Нейтана. — Ты готова?
— Мгновение! — крикнула Синара, специально растягивая время и вынуждая молодого человека томиться в ожидании.
Затем она открыла дверь и ей тут же вручили огромный букет бордовых роз. Она приняла его, вдохнула легкий. приятный аромат.
Вскоре они уже сидели на веранде дорогого ресторана и Нейтан пытался подобрать слова: — Синара, не хочешь ли ты остаться со мной? — спросил он, явно нервничая. — Зачем тебе искать отряд?
— Я могла бы подумать над этим, — сделала вид, что задумала она.
— Соглашайся! За это время ты стала мне дорога, Синара, — выдавил из себя Нейтан и у него словно плотину прорвало.
«Останусь, конечно» — решила эльфийка, млея от комплиментов.
* * *
Мы миновали кордон и вошли на Дикие земли. Прошли немного в сторону леса, где я отдал команду на привал.
— Стэн, ты говорил у тебя есть карта? — спросил у озирающегося по сторонам парня. — Чего ты головой крутишь в разные стороны?
— Так зверей стараюсь услышать заранее, — опомнился он и полез в свой мешок.
— Их здесь нет, — успокоил я его. — Как только будет, я предупрежу.
— Ты их чувствуешь⁈ — удивился он, протягивая мне сверток. Услышав вопрос, трясущийся Мирин и Зария тоже заинтересовались.
— Да, я чувствую и не только их. Людей я тоже почувствую, — буркнул я, вглядываясь в каракули на карте.
Сейчас мы находились возле кордона. Если от него идти налево, то мы дойдем до развалин одного из городов. На правой стороне и сверху располагались логова зверей.
— То есть они зачистили только путь в город, но не успели зачистить обе стороны. Интересные какие, — буркнул я под нос. — Значит, ищете что-то.
— Чего говоришь? — Зария присела рядом, вглядываясь в карту.
— Говорю, что территория расчищена только в сторону развалин. Не находишь это странным? — спросил я, разглядывая девичье лицо.
Она замялась и отвела взгляд: — Ну, может хотели там сделать перевалочный пункт.
— Возможно, — кивнул я, а сам подумал: " — Врешь ты. Вы ищете там что-то. Теперь я уверен, что ты относишься к магам. И ты, и Мирин, а значит не просто так вы меня нашли. Что-то вам от меня надо, но что?'
— Мы пойдем через центральную часть, — подвел итог я, выбрав наиболее короткую дорогу к горам.
— Через центральную⁈ — вытаращилась на меня вся троица.
— Это слишком опасно! — воскликнул Мирин. — Тем более группе из четырех человек! Я считаю, что нужно идти к руинам и уже оттуда двигаться вместе с другими группами.
— Не опаснее, чем находиться здесь, — фыркнул я. — Если хотите, идите к развалинам, ну а я пошел через центральную часть. Выбирайте сами. Ну, или возвращайтесь в город.
— Я с тобой, — тут же откликнулся Стэн и встал рядом.
Зария переводила взгляд с Мирина на меня и обратно, о чем-то раздумывая. Через пару мгновений она решилась: — С тобой пойду и Мирин с нами. надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Я ей не ответил. Только выбрал направление и двинулся дальше к горам. Когда я пересек границу Диких земель, нечто едва слышно стало звать меня. Это был не голос, а чувство потери и того, что частичка чего-то знакомого ждем меня в горах.
Мы шли до самой ночи. Уже в темноте я приглядел полянку и выбрал ее местом для лагеря. Именно в этот момент я почувствовал приближение чего-то опасного.
Тварь притаилась совсем недалеко и изучала нас, оставаясь незамеченной, как она считала.
— Мы не одни. — предупредил я своих товарищей. — Встаньте кругом и не двигайтесь. Я сам с ним разберусь.
Мирин шумно сглотнул, Зария за озиралась по сторонам, Стэн же послушно выполнил мою команду. Молодец, парнишка. Далеко пойдет, если не помрет раньше.
Я скинул плащ и достал свое оружие, втягивая ноздрями лесной воздух. Я чувствовал запах зверя. Легкий, мускусный, смешивающийся с запахом прелых листьев и чего-то еще. Он следил за мной.
— Выходи, — рыкнул я, недовольный задержкой. Мне не нравилось стоять просто так и ждать неизвестно чего.
— Выходи или я сам за тобой приду! — повысил я голос и зверь заволновался. Он понял, что я его чую, а также понял, что я зову его выйти. Это никак не вязалось с его восприятием нас как жертв. Зверь замер в нерешительности.
Я уже обнаружил место, где он скрывается и вперил туда свой взгляд: — Я вижу тебя. Выходи и мы сразимся или пошел прочь!
Зверь зарычал, завыл совершенно отвратительным голосом и выскочил на поляну. Уродливая тварь походила на огромную собаку. Длинная голова и пасть, в два ряда усеянная острыми зубами. Маленькие, злобные глазки. Проплешины на шкуре и слюна, свешивающаяся до самой земли.
— Что ты встал, мразь⁈ Нападай! — рявкнул я на него, и пес рванул в мою сторону. В холке он был чуть выше моего бедра. Мощные и быстрый, он моментально сократил расстояние между нами и попробовал прыгнуть, чтобы вцепиться мне в горло.
Я ждал чего-то подобного. Все псовые атакуют одинаково, если не обучены другому. Тварь прыгнула, я резко двинулся в сторону и ударил топором ей по холке. Топор шкуру не пробил, но удар все равно был мощный. Псина, завывая, покатилась по траве, разбрызгивая слюну и разбрасывая комья земли.
— Значит, ты очень прочная, да? — хмыкнул я, крутя в руке топор. — Ну, посмотрим, насколько.
Дальше я сам двинулся на нее, разгоняясь для схватки. Зверь ничего подобного не ожидал. он закрутил башкой, обнаружил замершую троицу, хотел атаковать их, но мой мощный удар снова отшвырнул его. Пес завыл, поднимаясь с земли. Весь его бок рассекала красная полоса. Шкуру я все же пробил.
— Что ты смотришь на них⁈ — рявкнул я, топнув ногой, чтобы привлечь его внимание. — Ты не тронешь их, пока я здесь! Иди сюда, или убирайся прочь, шавка!
Псина зарычала. Маленькие глазки наполнились бешеной злобой. В ней боролись страх и ненависть к непонятному человеку, который совершенно ее не боялся.
Тогда зверь задрал башку, собираясь завыть, но это в мои планы не входило. Я изо всех сил метнул топор. Тот свистнул и вонзился прямо в шею, задравшей голову твари. Она забулькала, попыталась сбежать в лес, но я уже был рядом. Схватив ее за облезлый хвост дернул на себя и вонзил топор в голову. Еще раз и еще пока зверь не перестал дергаться.
