— Ты мыслишь в правильном направлении. Тело могло посчитать, что у него достаточно способностей, которые могут компенсировать постоянно поступающую в него ману, и решило не реагировать на внешнее вмешательство.

— Вы имеете в виду способности энергетического вампира?

— Да, но я уверен, что это не единственная возможность решить проблему.

— Тогда зачем ему накопители? Для чего он притворяется, что неизлечимо болен?

— Это ты мне скажи, — хитро улыбнувшись, ответил глава ордена охотников.

Один из замков ордена охотников.

Зандор Эстион думал недолго.

— По непроверенным данным, лорд Бессмертный сейчас участвует в открытой борьбе за какой-то мир. Если это правда, то, с одной стороны, это ещё одно доказательство, что он не является владельцем бессмертного тела. Но с другой — объясняет причину, по которой он притворяется больным. Мы-то с вами знаем, что владелец бессмертного тела с лёгкостью может покинуть встречу лордов, а вот его организаторы об этом не в курсе, и он этим благополучно пользуется. Так вы полагаете, что Феофан передал своё наследие кому-то другому?

— Это тебе и предстоит выяснить, Зандор. Теперь это твоя приоритетная задача. Пока остальные отряды будут искать Феофана или его преемника в других мирах, ты отработаешь эту версию. Тебе надо подтвердить, что Максим Валерьевич заполучил себе тело Феофана, или опровергнуть это. Докладывать будешь лично мне.

— Разрешите исполнять? — подскочил со стула Зандор.

— Не торопись. Допей чаёк, а заодно расскажи мне всё, что ты узнал об этом человеке.

Встреча лордов.

— Сегодня свалить не получится, — заявил мне Владыка Леон.

— Почему? Я, наоборот, предполагал, что в той толпе всевозможных лордов мы с лёгкостью можем затеряться, — ответил я.

— Потому что за тобой будет следить не только администратор, но и все окружающие. Мы с тобой идём в банку с крысами, где все приглашённые будут жрать себе подобных, и любой повод нагадить будет обязательно использован.

— Не может же быть всё так плохо, — с надеждой произнёс я.

— Конечно, не может. В реальности всё ещё хуже.

— Так может, не пойдём никуда? Скажем, мне нездоровится.

— Нет, это ещё хуже. Нельзя показывать слабость перед другими лордами.

— Ага. А накопители, которые возят за мной на тележках, — это прям сила, да?

— Это хитрость. Пусть твои враги недооценивают тебя, так тебе будет проще победить, когда вы с ними столкнетесь.

— Даже не если, а когда?

— Именно. Рано или поздно твои интересы пересекутся с интересами кого-то из присутствующих на этой встрече.

— Понятно. Кто-то поверит в то, что я слаб, а кто-то решит, что я не так прост, каким кажусь на первый взгляд, особенно, если узнает, что несколько лордов неофициально вышли из открытой борьбы.

— Всё правильно, и это хорошо. Чем более непонятным и непредсказуемым ты будешь, тем меньше объявится желающих вступить с тобой в противостояние.

— Так вот почему ты так себя ведёшь?

— Нет, мне просто скучно. Ну так что, идём или скажем, что мы себя плохо чувствуем?

— А ты за свою репутацию не переживаешь? Вдруг они сочтут тебя слабым? — усмехнулся я.

Владыка Леон посмотрел на меня так, будто я ляпнул глупость, которую даже ребёнок не додумался бы сказать.

— Пусть подумают. Я только этого и жду. Ты не представляешь, как я рад, что могу с тобой прошвырнуться по другим мирам и поохотиться.

— А почему ты тогда не наведёшь порядок и не сделаешь так, чтобы у тебя была возможность покидать свою столицу?

— Тут всё просто. Защита Пуритании выстроена так, что её практически невозможно захватить. Для этого потребуются огромные ресурсы и немереное количество войск. Если я её нарушу, то лишусь не только собственности, но и жизни.

— Ты же никого не боишься. Неужели есть кто-то, кому под силу отобрать у тебя твой мир?

— Я, конечно, силён, но не всесилен. Ты даже не представляешь, насколько сильные и влиятельные лорды существуют. Мы для них даже не тараканы. Им только моргнуть стоит — и мы лишимся всего, что у нас есть.

— И почему же они не моргают? — спросил я, скептически отнесясь к словам Владыки Леона.

— Ты зря иронизируешь. Мы и наше имущество им неинтересны. То, чем мы владеем, для них мелочь, не стоящая внимания. Вот ты, владея целым миром, позаришься на монетку какого-нибудь нищего?

— Нет, конечно.

— Правильно. Она тебе не нужна, даже с учётом того, что для нищего это целое состояние, потому что на неё он сможет купить себе еды и проживёт ещё целый день, что в его положении просто замечательно.

— И что столь великие лорды забыли на этом мероприятии? Они ведь могут его покинуть, в отличие от нас?

— Не могут. Даже они не желают вызывать гнев лордов целого сектора. Как бы ни был силён человек, всегда найдётся сила, превосходящая его. Так что ты один такой уникальный. Все остальные соблюдают правила встречи лордов.

— Приятно осознавать свою уникальность. Ладно, пойдём поглядим на владык, от взгляда которых солнце прячется, — ответил я и сообщил администратору, что мы готовы.

Как обычно, в портал вошёл сначала администратор, потом работник с тележкой, на которой был установлен накопитель, затем я, а следом и второй работник с ещё одним кристаллом на телеге. Владыка Леон учтиво пропустил нас вперед.

— В рот тебя… бабы целовали, — вырвалось у меня, когда я оказался на открытом пространстве, где до горизонта во все стороны ходили люди.

Здесь были не только лорды, но и обслуживающий персонал, но всё равно такое количество народу я вижу впервые. Разумеется, они не просто слонялись без дела. Кругом стояли открытые палатки, шатры, зоны отдыха, всевозможные развлекательные комплексы, бассейны… В общем, чего тут только не было!

— Где все эти люди были, когда мы ходили по выставкам? Неужели в номерах сидели? — спросил я.

— Нет, они все были на выставках, но на разных. За исключением выставки магомобилей. Её мы поделили на несколько дней.

— А как насчёт эксклюзивного товара? Вы же говорили, что такого больше нет?

— Так и есть. Я вас не обманул. Всё, что вы купили, действительно в единственном экземпляре либо очень редкое. Просто мы не выкладываем весь товар в один день, поэтому некоторые привилегированные участники встречи лордов имеют возможность приобрести себе что-то, чего не будет у других.

— Это вы грамотно всё организовали.

— Разумеется. На самом деле встреча лордов — это не наказание, а большие возможности для тех, кто сумеет их разглядеть. И сегодня тот самый день, когда эти возможности можно использовать по максимуму. Так что не упустите свой шанс.

— Понял вас. Тогда, может, подскажете, с чего начать?

— В этом вопросе Владыка Леон разбирается получше меня. Но если нужно будет вас кому-то представить, я могу это сделать. Правда, прогнозировать результат такого знакомства я не возьмусь.

— Ясно. Спасибо. Ну что, с чего начнём? — обратился я с вопросом к своему приятелю.

— Видишь банный комплекс под открытым небом в паре километров отсюда? — спросил правитель Пуритании, ткнув пальцем мне за спину.

— Вижу, — ответил я, разглядев бассейны, парилки, хамамы и тому подобное.

— Вот с него и начнём. Есть у меня один знакомый, который любит подобный отдых. Будем надеяться, что найдём его там.

— А если он отдыхает в другом? Наверняка таких тут не один десяток.

— Значит, познакомимся с другими полезными лордами. Видишь ли, нагота некоторым образом сближает. Создаётся впечатление, будто человек открыт перед тобой. Так проще наладить знакомство, — ответил Владыка Леон, и я посмотрел на администратора.

— Он прав, — согласился тот.

— Ну тогда выдвигаемся. Я так понимаю, на машине туда близко не подъехать? — спросил я, и в ответ получил пожатие плечами и разведённые в стороны руки.

Понятно. Выгода должна быть выгодной. В принципе, два километра — это небольшое расстояние, можно и пройтись.