Не знаю, в курсе ли они, как именно провинились организаторы, но уборщики чётко осознавали, что их начальник не в духе, поэтому закончили работу очень быстро, после чего прямо в номере открыли портал, и мы перешли в VIP-ложу.

Мне даже стало любопытно: организаторы выгнали из нее кого-то или у них имеется запас, куда никого не пускают.

Почему-то я представлял себе, что элитные места должны находиться где-то сверху, но я заблуждался. Оказалось, места для важных персон находятся в самом низу, и смотровое стекло является частью защитного ограждения. Другими словами первый ряд общих кресел расположен на уровне крыши VIP-лож.

Посреди просторного помещения стояли удобнейшие анатомические кресла. У каждого имелся сдвижной столик, который можно было придвинуть к себе, чтобы он расположился над коленями, или отодвинуть в сторону, чтобы было удобно разместить всё, что необходимо, справа и слева.

Разумеется, мы с Владыкой Леоном сели на первый ряд и с интересом стали наблюдать за поединком, который проходил в самом центре арены.

Это был обычный поединок, а вот противники оказались из разных категорий. Один был чистым магом, второй физиком без единого намёка на магический дар, но с весьма полезными навыками, которые компенсировали этот недостаток.

Маг запустил сдвоенное заклинание двух стихий. Смерч стихии воздуха и каменный град стихии земли. В результате получилось нечто, что может переломать кости даже слону.

И вот физик в очередной раз попытался пробить защиту мага, но теперь решил задержаться подольше в надежде, что у него получится. Именно это и позволило магу прихватить своего противника заклинанием.

Честно говоря, я решил, что на этом бой завершится, но, когда действие заклинания подошло к концу, на землю рухнул невредимый физик.

Оказалось, что у него невероятное сопротивление и крайне прочное тело.

Не знаю, чем он занимался в этом смерче, но как только почувствовал под собой землю, тут же рванул к магу и несколькими ударами снёс его щит, а затем просто вырубил своего противника.

Объявили победителя, после чего конферансье произнес:

— Для участия в турнире силы воли на арену приглашается лорд Бессмертный!

Встреча лордов. Место проведения турнира.

Я взглянул на администратора, поскольку не нашёл выхода из этого помещения. Он тут же подошёл к стене, что-то нажал, и оттуда выехала портальная арка. Очень интересно.

— А если начнётся пожар и портал не сработает, а всем внутри вдруг станет плохо? — из чистого любопытства поинтересовался я.

— Для этого есть эвакуационные выходы. Достаточно подойти к центру любой стены, кроме прозрачной, и дверь тут же проявится. А для совсем уж крайнего случая можно разбить прозрачную стену, но только изнутри. Снаружи это сделать нереально, — ответил администратор и приблизился к указанному им же месту.

С трёх сторон, будто из ниоткуда, тут же образовались двери.

— А куда ведёт этот портал?

— Он работает исключительно по территории этого мира и только по тем координатам, которые в него заложены. В другой мир он при всём желании не сможет открыться.

— Ладно, пойду, а то меня там люди ждут, — ответил я и вошёл в телепорт.

Вышел я именно там, где меня ожидали судья и противник, имени которого я не запомнил. Зато его внешний вид внушал опасения.

Невысокий, худой и жилистый мужчина с цепким взглядом. Обычно такие обладают железной волей.

— Вот ваш артефакт. Положите руки в специальные выемки, — велел судья, и мы последовали его указанию.

Судья внимательно осмотрел нас обоих и спросил:

— Готовы?

— А как им пользоваться? Я просто первый раз на встрече лордов, — пояснил я.

— Ничего сложного. Всё, что вам нужно сделать, — это остаться в артефакте одному. Только ваша воля должна в нём присутствовать. Она остаётся в артефакте до тех пор, пока ваша рука находится там, где лежит сейчас. Всё остальное вы поймёте инстинктивно, — ответил судья.

— Ну, если инстинктивно, то я готов.

— Готов, — ответил мой соперник, и тут же моё сознание провалилось в артефакт.

Первым делом мне захотелось отдёрнуть руку, но я с огромным трудом поборол это желание. Очень уж жуткие ощущения, когда кажется, что тебя засасывает пустота. Здесь не было ничего, сплошная тьма и мрак.

Но тут я почувствовал, что расту сразу во все стороны, и это чувство мне понравилось. Я даже, можно сказать, наслаждался собственным величием. Но затем появились ограничения. Сначала я упёрся во что-то сзади, преграда начала расти — и вот я уже упираюсь в нее боками, а затем — и спереди.

Я не чувствовал ни рук, ни ног, ни каких-либо других частей тела, поскольку их здесь не было. Здесь находилось только моё сознание, а если быть совсем точным, то моя воля. Да, именно так. Я только сейчас это осознал.

В какой-то момент мне стало тесно, и я попытался раздвинуть границы, но оказалось, что подвинуться возможно только вперёд, там находилось что-то более мягкое, чем всё остальное. И мне даже удалось это сделать. Совсем немного, но я расширил свои границы. Однако тут же получил отпор и вернулся в положение, в котором находился только что.

Мне это жутко не понравилось, поэтому я стал расти и давить. Какое-то время, мне удавалось оттеснить волю своего противника, но затем она превратилась в камень. Она уже не была такой мягкой, в отличие от моей, и теперь уже он отодвинул меня за прежние границы.

У меня разболелась голова и появилось неукротимое желание убрать руку от артефакта, но я вовремя вспомнил, что этого делать нельзя, а ещё во мне сыграло возмущение. Как так? Кто-то пытается вытолкнуть меня! Нет уж, я не сдамся! Вали отсюда!

Я решил, что раз уж передо мной камень, нужно его раздробить и вымести на улицу. Из собственной воли я создал перед собой шипы, напрягся и таки сдвинул соперника. Затем резко втянул шипы и одновременно с этим сделал новые.

Эта тактика сработала. Камень дрогнул, а я услышал крик, откуда-то издалека. Негромкий, но чётко различимый. Я повторил удар шипами, затем ещё раз и ещё. И воля противника передо мной дрогнула и начала отступать назад, а крики снаружи становились всё громче, а после очередного удара я понял, что нахожусь в этой темноте один.

— Победил лорд Максим Валерьевич Бессмертный! — донеслось снаружи, и до меня дошло, что пора убирать руку.

Так я и поступил, после чего моё сознание вернулось в мое тело, и я вновь оказался в привычном мире. Хотелось, конечно, услышать хотя бы какие-нибудь овации, но лорды не торопились аплодировать. Разумеется, я понимал, что все мы тут противники и потенциальные враги, но хоть для вида-то можно было похлопать?

Так, а где мой противник? Что-то я его не вижу. Я обошёл артефакт и увидел валяющегося в отключке на песке арены лорда. Кажется, я перестарался.

— А с ним всё нормально? — поинтересовался я у судьи, чувствуя вину.

— Не знаю, я впервые такое вижу. Обычно проигравшие хотя бы остаются в сознании. Что вы с ним сделали? — ответил он.

— Вытолкнул из артефакта, — честно признался я. Правда, не стал упоминать, каким способом я это сделал.

— У вас, судя по всему, стальная воля. Если это так, то вы один из претендентов на победу.

— Спасибо за слова поддержки. Я могу идти?

— Да, конечно. Я вас не задерживаю, — ответил судья, и я развернулся, чтобы уйти в ту сторону, с которой пришёл, но вспомнил, что добирался я сюда не пешком.

И, как только я об этом подумал, в паре метров от меня открылся портал, после чего я услышал вызов администратора в своей голове.

— Максим Валерьевич, заходите, — пригласил он, и я вошёл в портал, чтобы спустя пару мгновений очутиться в VIP-ложе.

— Поздравляю с победой! Я в вас нисколько не сомневался! — сходу заявил администратор.

— Благодарю, — ответил я и сел на своё кресло.

— Круто ты его. Молодцом, — похвалил меня Владыка Леон.

— Позволите вопрос, лорд Бессмертный? — спросил администратор.