На экранах лорд Бальтазар наблюдал за тем, как часть его войск расположилась в общих лагерях, а объединённая армия закрепилась на магической Земле. Теперь их оттуда не выбить. Это замечательно.

Он перевёл взгляд на другую группу экранов, подвешенную отдельно. На них он видел только свои войска, которые развернули ещё несколько лагерей.

Лорд Ордиум всегда всё продумывал наперёд. Именно поэтому он выходил победителем из любой сложной ситуации. Вот и сейчас он не ограничился общими лагерями. Он отправил несколько десятков разведчиков, обладающих таким уровнем скрытности, что не только обезьяны не смогли их обнаружить, но и временные союзники.

В результате у лорда Бальтазара теперь имеется множество порталов, расположенных в разных точках магической Земли, и его войска разбили там свои лагеря. Причём их численность значительно превосходит численность объединённых армий. Поэтому, когда начнутся разборки за обладание этим миром, у лорда Ордиума будет преимущество, и никто не сможет ему помешать.

В этом секторе вселенной всего двое могут это сделать. Точнее не так. Всего два лорда в этом секторе вселенной имеют желание и возможность помешать лорду Бальтазару. Это Владыка Леон и его приятель лорд Бессмертный, но они оба сейчас находятся на мероприятии, которое не в состоянии покинуть.

Войска продолжали прибывать на магическую Землю, лагерь объединённой армии разрастался буквально на глазах. Но вот с некоторой разницей во времени открылись два портала около разных лагерей объединённой армии, и оттуда вышли два до боли знакомых силуэта.

— Это невозможно! Лекари ведь сказали, что он проживёт лишь до окончания встречи! С таким диагнозом не выживают! — всё ещё надеясь, что обознался, выкрикнул лорд Бальтазар, несмотря на то, что находился один в огромном зале с активированным пологом тишины.

Вот только, когда первый вступил в бой, сердце Ордиума рухнуло в сапоги. Никаких сомнений, это был Владыка Леон. Его стиль боя невозможно спутать ни с каким другим. Но как⁈ Как они умудрились уйти оттуда, где не работают порталы⁈

Да, до него доходили слухи, что лорд Бессмертный открыл портал прямо из тронного зала правителя Пуритании, но разве в такое поверишь⁈

Стоп! А это что такое⁈ Второй принялся использовать магию. Как-то странно. Насколько лорд Бальтазар успел изучить лорда Бессмертного, тот не использовал заклинания стихийной магии. И вообще, Бессмертный — метаморф. Значит, это кто-то другой.

"Подражатели! — осенило лорда Бальтазара. — Но зачем они здесь? Хотят спровоцировать меня обратиться к организаторам встречи? Не исключено. Если я приду с заявлением, что эти двое не просто свалили оттуда, но Владыка Леон ещё и нарушил правила ведения открытой борьбы за новый мир, то мои слова проверят. И если эти оба окажутся на месте, и при этом один из них будет находиться в отключке, моей репутации конец. Нет, этого допускать нельзя! Нужно как-то обыграть их.

Стоп! А что, если эти двое рассчитывают на то, что я не побегу жаловаться? Что, если Леон и Бессмертный только изображают из себя подражателей?

Хватит гадать! Для начала необходимо узнать, они это или нет! И начну я, пожалуй, с наблюдения!"

Лорд Ордиум принялся внимательно следить за происходящим на экранах. В том, что один из лагерей защищал Владыка Леон, у него не возникло ни малейшего сомнения. Привычка изучать своих потенциальных врагов, прежде чем куда-то сунуться, всегда выручала лорда Бальтазара.

Зато с Бессмертным всё намного сложнее. Похоже, что он действительно при смерти и вместо него отправили подражателя. Кажется, Владыка Леон ведёт свою игру. С ним в лобовом сражении лучше не сходиться. Нужно иметь адамантовый лоб, чтобы просто выжить после столкновения с этим монстром.

Видимо, поняв, что его приятель не жилец, Владыка Леон решил прибрать к рукам магическую Землю, но официальная регистрация в открытой борьбе за этот мир уже закончена. Значит, кто-то из претендентов работает на правителя Пуритании или же он пытается кого-то из них завербовать.

Не-е-ет, вербовка — это слишком тонко для этого дуболома, который признаёт только личную силу. Хотя простачком его не назвать, несмотря на то, что он хочет таковым казаться. Владыка Леон любит, когда его недооценивают.

Возможно, он пришёл сюда, чтобы договориться с кем-то из претендентов и подмять его под себя. Это плохо. Это очень плохо. Нет никаких сомнений в том, что тот, кого завербуют, сумеет победить при поддержке правителя открытого перекрёстного мира. Ресурсов в его распоряжении невероятное множество. Когда магическая Земля будет захвачена, Леон наводнит этот мир наёмниками. И тогда о магической Земле можно будет забыть.

«Вот же гадство! И что теперь делать? Так, над дальнейшими планами подумаю позже, а сейчас нужно помешать Владыке Леону встретиться и обменяться контактами с претендентами. Если он пришёл лично, значит, контактов ни одного из них у него нет. И доверить эту миссию никому другому он не может. Следовательно, нужно помешать этой встрече!» — решил лорд Бальтазар и связался с одним из скрытых отрядов. Лучше уж раскрыть его, чем лишиться целого мира, который лорд Ордиум уже считал своим.

— Слушаю вас, господин, — раздался у него в голове голос командующего скрытой армией.

Один из замков лорда Бальтазара.

— Возле четвёртого портала появился Владыка Леон. Он планомерно уничтожает войска, и скоро в этом районе никого не останется. Причём не только войск союзников, но и наших. Ваша задача подойти настолько близко, чтобы обработать всю площадь и не позволить ему сбежать. У него очень сильные щиты, но если вы зальёте кислотой всё вокруг, то они довольно скоро истощатся. Объедините их с атакой не магических снарядов, и ему будет нечем дышать. В общем, вам необходимо сделать так, чтобы даже бактерии не сумели выжить на той территории, — приказал лорд Бальтазар.

— Есть. Разрешите исполнять? — спросил командующий одной из скрытых армий.

— Разрешаю, — ответил лорд Бальтазар и отключился.

Он взглянул на свою пустую кружку и налил ещё одну порцию из заварника с журнального столика, стоявшего у него под рукой.

Решение принято, осталось только дождаться, когда Владыку Леона ранят или оставят на нём отметину, от которой быстро не избавишься. Если это случится и окажется, что на правителе Пуритании, находящемся на встрече лордов, имеется точно такая же, то организаторам можно будет показать эту запись.

Разумеется, это ничего не докажет, но за Владыкой Леоном установят наблюдение, и он больше не сможет сбежать на Землю. Сейчас главное — не дать ему добраться до тех, у кого есть контакты претендентов.

Да, на магической Земле сейчас в основном рядовые бойцы и командование низшего ранга, но если он пройдёт через портал, то сможет добраться до тех, кто разговаривает с лордами напрямую.

Разумеется, порталы деактивируют, как только он к ним приблизится, но есть шанс, что кто-то из командования войск союзников замешкается, и правитель Пуритании этим воспользуется. Боевого опыта ему не занимать, а сочетание с хитрым изворотливым умом увеличивает его шансы встретиться с претендентами, большая часть из которых в настоящее время находится на встрече лордов, на которой должен находиться и он.

Увлёкшись происходящим у четвёртого портала, лорд Бальтазар упустил из виду второго участника нападения на объединённое войско вторжения, придя к мысли, что это подражатель. Но в один совсем не прекрасный момент он боковым зрением заметил огромный смерч, который прошёл сквозь транспортный портал и принялся рушить всё, до чего мог дотянуться. Ущерб был нанесён колоссальный. Причём не только имуществу, но и наёмникам, щиты которых лопались почти сразу же, как только их втягивало в жуткий водяной смерч.

— Это что ещё за хрень⁈ — вслух выругался лорд Бальтазар, глядя на то, как подражатель лорда Бессмертного создаёт ещё больший смерч, который с невероятной силой раскручивает не только камни с булыжниками, но и здоровенные глыбы.