— У меня отличное зрение и великолепная память на лица. Я увидел, как одного из гвардейцев Максим Валерьевича, переодетого в форму наёмника и всего залитого кровью, уносят к порталу.

— Вы что, помните всех гвардейцев Максима Валерьевича на лицо⁈

— Нет, конечно, что вы. Но я заприметил этого гвардейца совсем недавно. Он стоял недалеко от подиума. Ваше императорское величество, что вы планируете делать дальше? — спросил господин Кринж у Цзинь-Луна.

— Я больше не император, я глава Китайского региона.

— Простите, я это знаю, но очень хочется побывать на приёме у настоящего императора. Для меня это что-то сказочное.

— Что ж, если вы действительно этого хотите, то можете обращаться ко мне как к императору-дракону. А по поводу того, что будет дальше, смотрите, — ответил тесть лорда Бессмертного и указал в сторону ещё нескольких порталов, из которых возвращались подлеченные наёмники.

Как только они вернулись, гвардейцы защитников вновь пошли в атаку, чтобы не дать возможности сослуживцам раненых изобличить подлог.

Разумеется, переодетые гвардейцы защитников тут же рванули в первые ряды, где благополучно были смяты. Таким образом они снова оказались среди своих.

— А теперь начнётся финальная фаза нашего плана, — заявил Зиан, указывая куда-то в сторону.

Все тут же посмотрели туда и увидели, как один за другим открываются порталы, и в них нескончаемым потоком вливаются войска защитников магической Земли, при этом атака на нападающих, которые уже перешли в этот мир не прекращалась.

— Вы ешьте. Леди Анна специально готовилась к вашему приходу. А за свою безопасность не переживайте, Максим Валерьевич дал чёткие указания насчёт вас. Никто из членов комиссии не должен пострадать, поэтому в случае реальной опасности вас эвакуируем в первую очередь.

— Вы настолько уверены в своих силах? — удивился председатель комиссии.

— Максим Валерьевич очень долго работал над тем, чтобы сделать этот мир цивилизованным, и поверьте, у него это отлично получилось.

— Ну что ж, пока лорд Бессмертный ни разу не нарушил своего слова. Лично у меня нет причин не доверять ему, — произнёс господин Йохан и принялся за еду, периодически поглядывая на действие, которое разворачивалось прямо перед ними, будто хорошо отрепетированное представление.

Недолго думая, остальные члены комиссии взяли с него пример.

«Представление» особо не меняло общую картину в течение трёх часов. При этом порталы на всякий случай деактивировали почти сразу же, видимо, решили перестраховаться. А через три часа их открыли вновь. Вот только вместо наёмников лорда Бальтазара оттуда повалили гвардейцы и горкалы лорда Бессмертного.

— Невероятно! — произнес один из членов комиссии, замерев с бокалом у рта, так и не отпив.

— Согласен, это действительно впечатляет. Не знаю, как там сложится дальше, но вы все можете рассчитывать на то, что наша комиссия будет ходатайствовать о том, что магическая Земля является цивилизованным миром и в рабство вас брать нельзя, — пообещал председатель комиссии, и остальные её члены подтвердили его заявление.

— А что это нам даёт? — спросил Цзинь-Лун.

— Официально ничего, поскольку мы не являемся членами комиссии, которая определяет цивилизованность миров, но упоминание о том, что здесь имеются все необходимые блага, а местное население способно отстаивать свои интересы в борьбе с захватчиками из открытых миров, сделает процедуру порабощения крайне затруднительной. Это создаст определённые проблемы тем, кто захочет нарушить закон и подкупить проверяющих.

— Ясно. Спасибо за поддержку. Для нас это много значит. Вы желаете продолжить просмотр или приступим к следующей части празднования?

— Пожалуй, мы уже насмотрелись. И так понятно, что у наёмников нет ни единого шанса победить в этом сражении, поэтому показывайте уже то, что вы для нас подготовили, — ответил господин Йохан, и глава Китайского региона пригласил их проследовать за ним.

Один из замков ордена охотников. Несколько дней спустя.

— Как всё прошло? — поинтересовался глава ордена у недавно назначенного им самого молодого командира разведывательного отряда.

— За несколько дней мы проверили всех участников встречи лордов и не нашли там Феофана, — ответил Зандор Эстион, представившийся на встрече лордов как Авалон Фенриор.

Старик прожил целую жизнь и прекрасно разбирался не только в людях, но и в том, что они говорят и о чём молчат. Именно поэтому он и назначил столь молодого бойца на должность командира отряда. Парень оказался не простым и видит больше, чем его коллеги. Если его правильно читать, то можно получить куда больше информации, чем в отчётах.

— Но… — подначил парня глава ордена.

— Но у меня из головы никак не выходит один из лордов. Что-то в нём не так.

— Поясни, — велел глава ордена охотников, когда пауза затянулась.

Зандор определённо пытался подобрать слова, но не мог найти правильную формулировку, поэтому старик решил помочь ему.

— Расскажи всё как есть, максимально простыми словами и не беспокойся. Это не отчёт, а простая беседа деда с юным дарованием, — попросил старик и даже налил своему гостю чай.

Эти слова явно подействовали на молодого командира.

— Дело в том, что моя интуиция говорит мне, что это новый владелец тела. На это указывает всё. Его манера держаться, его уверенность в своих силах, даже когда перед ним стоит кто-то поистине могущественный. Он даже пропорции своего тела не сильно изменил по сравнению с теми, что были у Феофана.

Его реакция на опасность точно такая же, как и у всех, кто жил в этом теле до него. Я был готов поклясться, что нашёл того, кто помог Феофану уйти в мир иной.

— И что же тебя заставило понять, что ты ошибаешься?

— Он оказался магом. Причём очень сильным. Когда мы вырубили свет на одной из выставок, он зажёг светляка, который один осветил весь зал ярче, чем все магические светильники до нашего вмешательства.

— Так ты говоришь, что отреагировал на опасность он так же, как и остальные владельцы до него?

— Да. Если бы ему реально что-то угрожало, я готов поклясться, что он обернулся бы в какую-нибудь тварь. Маги реагируют по-другому.

— А вот это уже любопытно.

— Но он всё же сформировал светляка, и это не артефакт, а его собственная магия.

— Видишь ли, Зандор, каждый новый владелец этого тела привносит что-то своё и поступает так, как привык, при этом пользуется теми возможностями, на которые у него хватит мозгов.

— Да, я это понимаю, но каким бы умным ни был новый владелец, если это он, конечно, магию он использовать не сможет, потому что это тело неспособно с ней работать. Это уже доказано.

— Ты не совсем прав, юный командир. Правильно формулировка звучит так: «Способ использования магии бессмертным телом не найден ввиду его физических и энергетических особенностей. Поэтому был сделан вывод, что это невозможно». И какой вывод из этих двух предложений можно сделать?

— Что нами пока не найден способ, как носитель может использовать магию, но это не говорит о том, что это невозможно. Вы хотите сказать, что лорд Бессмертный мог додуматься до того, как использовать магию? Вы гений!

— Именно поэтому я и возглавляю орден охотников. Это всё или есть ещё какие-то детали, на которые стоит обратить внимание?

— Есть одна деталь, которую стоит учесть. Дело в том, что за лордом Бессмертным катали две тележки с довольно крупными накопителями маны. Есть подозрение, что у него развилась редкая болезнь. Разумеется, информации от организаторов встречи мне получить не удалось, но смею предположить, что в его ауру мана поступает через всю поверхность. По крайней мере, симптомы и методы лечения на это указывают. И этот факт может как подтверждать мою догадку, так и опровергать её, — поделился своим мнением Зандор.

— Ты имеешь в виду, что это тело не может заболеть?

— Да. Оно очень быстро справляется с любой болезнью. Ни один из известных нам недугов не смог поразить это тело. А с другой стороны, если тело не посчитало способность впитывать ману болезнью, то всё встаёт на свои места.