Одновременно Констант успешно воевал на Рейне с франками. Он не только отбил их нападение на римскую территорию, но перешел Рейн и в 342 г. принудил их заключить союз с Империей. Его победы навели страх и на соседних аламанов, и они уже не решались переходить Рейн. Есть сведения об экспедиции Константа в Британию в 342–343 гг. Цель ее неизвестна, но она могла быть связана с очередным набегом пиктов. Во всяком случае, выпущенные в то время монеты Константа прославляли морской поход победоносного императора. В целом Констант, несмотря на свою молодость, проявил себя как умелый и энергичный правитель. Он был «путешествующим» императором, большую часть своего правления он провел в разъездах по различным частям своих владений, в основном по наиболее угрожаемым. В конечном итоге ему удалось поставить надежный заслон варварским набегам.
Существовал, по-видимому, еще один мотив, побуждавший Константа разъезжать по западной части Империи. После своей победы над старшим братом он встал перед серьезной проблемой отношений С его сторонниками в государственном аппарате и армии. Резкое противостояние привело бы к ослаблению позиций Константа, в том числе и перед вторым братом, поэтому он избрал примирительную политику. Может быть, некоторые самые видные и влиятельные соратники Константина II были устранены,[138] однако в целом и административные кадры, и офицерский корпус остались на месте. Путешествуя по провинциям, Констант демонстрировал свои связи с армейской и бюрократической верхушками префектуры Галлии, теперь им управляемой.
Отношения между братьями ухудшались. Религиозные разногласия все более превращались в политические. Дело дошло до того, что в 344 г. Констант не признал назначенного братом консула Флавия Юлия Саллюстия и назначил собственного — Флавия Боноса. Оба они были генералами, связанными один с западной армией, другой с восточной. Признанным обоими императорами консулом стал Флавий Домиций Леонтий, тоже назначенный восточным императором, но, будучи высоким гражданским чиновником (префектом претория для Востока), не имевший связи с армией и поэтому, по-видимому, казавшийся Константу неопасным. Приблизительно в мае того же года Саллюстий был все же признан на Западе, и это, видимо, стало компромиссным итогом каких-то переговоров между братьями, но не улучшило отношений между двумя августами. Дело дошло до того, что между двумя частями Империи были прерваны все связи, даже торговые, и попытка перейти границу могла караться смертью. И совместное консульство двух императоров долгое время не признавалось на Западе. Это резко осложняло положение и в конечном счете ухудшало их собственные позиции.
Оказавшись на грани полного разрыва, Констант и Констанций все же пошли на примирение. В 346 г. уже были консулы, назначенные обоими братьями, — Вулкаций Руфин и Флавий Евсевий. Их назначение явилось несомненным результатом компромисса. Руфин проделал большую карьеру и в это время был префектом претория для Италии, и это была, несомненно, кандидатура Константа. Евсевий, начав свой путь с самых низов, занимал пост магистра обеих армий Констанция.[139] Последний явно пошел на уступки, возвратив осенью 346 г. Афанасия на александрийскую кафедру. Достижение этого компромисса было отмечено выпуском в обеих частях Империи монет с легендой FEL(icium) TEMP(orum) REPARATIO (Восстановление счастливых времен) и фигурой феникса, издавна считавшегося символом возрождения. Угроза новой гражданской войны миновала.
Резкие разногласия в религиозной сфере не мешали Константу и Констанцию принимать совместные меры в других областях. В это время изменилось название императорского совета. Отныне он стал называться консисторием, т. е. местом, где вместе стоят. И это не было просто переименованием. Новое название должно было подчеркнуть приниженность совета по отношению к императорам. Им пришлось принимать совместные меры и в финансовой области. Стоимость нуммуса по сравнению со временем Диоклециана уменьшилась в тысячу раз, зато золота — увеличилась в 375 раз. Соответственно выросли и цены. Так, в Египте цена на зерно стала выражаться уже не в драхмах, как ранее, а в талантах, каждый из которых состоял из 6 тыс. драхм, и в начале 50-х гг. эта цена определялась уже трехзначной цифрой. Резкое обесценивание мелкой монеты ставило под угрозу экономическую базу правления Константа и Констанция, поэтому в 348 г. они вместе провели еще одну денежную реформу.[140] Вместо старого и обесценившегося нуммуса была введена в оборот новая монета — майорина, более тяжелая и лучшей пробы. Одновременно выпускалась еще более мелкая монета — центониал. Легенды новых монет торжественно возвещали о возвращении лучших времен. Старый нуммус должен был совсем перестать ходить, однако уже очень скоро политические события помешали реальному проведению этой реформы в жизнь.
Узурпация Магненция. При всех своих заслугах Констант был весьма развратным юношей и позволял своим любимцам слишком многое. Это вызывало недовольство в его ближайшем окружении, а его стремление укрепить военную дисциплину — в войсках. Может быть, какая-то часть бывших сторонников Константина II тоже была недовольна новым повелителем и только ждала возможности проявить это. Совершенно не пользовался популярностью, особенно в бывших владениях Константина II, фаворит Константа Евгений, являвшийся при нем главой канцелярии, а затем и префектом претория. Когда тот умер, император поставил его почетную статую в Риме, что тоже, по-видимому, не вызвало восторга у подданных. Результатом стал тщательно спланированный заговор. Его фактическим главой был Марцеллин, занимавший должность то ли comes sacrarum largitionum, т. е. министра финансов, то ли, что наиболее вероятно, comes rerum privatarum — управляющего личным имуществом императора. О предыдущей карьере Марцеллина практически ничего не известно, но можно думать, особенно учитывая вообще стремление императоров разделить военную и гражданскую службу, что вся она протекала в чисто гражданской сфере, так что связей с армией у него не было, поэтому на первый план был выдвинут Флавий Магн Магненций.
Существуют различные версии его происхождения. По одним, он был германцем, взятым в плен и поселенным в Галлии в качестве лета, по другим, более вероятным, сыном брита и франки, родившимся уже в Галлии. В любом случае, его варварское происхождение сомнению не подлежит. Он, однако, получил латинское образование и отличался красноречием. По-видимому, рано вступив в армию, он, как и многие другие варвары в то время, сделал блестящую карьеру и в январе 350 г. командовал Иовианским и Геркулианским легионами, так что находился в ближайшем окружении императора. Правда, его отношения с солдатами не всегда были безоблачными. Однажды во время мятежа они угрожали ему убийством, и только присутствие Константа при этих событиях спасло ему жизнь. Это не помешало Магненцию примкнуть к заговору. В нем участвовал также некий Хрестий, который был среди командиров армии (militares) Константа. Но положение Магненция во главе придворной гвардии, видимо, и определило то, что именно он стал официальным главой заговора и претендентом на императорскую власть.
Заговорщики воспользовались очередным пребыванием Константа в Галлии. Пока император, будучи страстным охотником, проводил время в лесах около Августодуна, 18 января 350 г. Марцеллин под предлогом празднования дня рождения своего сына собрал всю верхушку армии, находившейся тоже в этом городе, в том числе и гвардейские легионы под командованием Магненция. Попойка затянулась до полуночи, и тогда под предлогом отойти по нужде Магненций удалился из пиршественного зала. Когда он вернулся, то был уже одет в императорское одеяние. Та часть военных командиров, которые были в курсе событий, тотчас приветствовала его императором, а остальным ничего не оставалось, как к этому присоединиться. Когда весть о происшедшем распространилась в городе, жители Августодуна горячо поддержали Магненция, и вскоре к ним примкнули и окрестные сельчане, так что он получил полную поддержку и армии, и местного гражданского населения. Вскоре и префект претория для Галлии и бывший консул Фабий Тициан также признал его власть. Узнав обо всем, Констант бросился бежать. Его явно покинула вся свита, с ним остался только один Ланиогайз, бывший тогда кандидатом, т. е. одним из императорских телохранителей. В его сопровождении Констант направился к испанской границе. Магненций выслал в погоню отряд отборных воинов во главе с Гаизоном. Он настиг беглецов почти у самых Пиренеев в городке Елена, где Констант и был убит. После этого власть Магненция признала вся префектура Галлия, включая не только саму Галлию, но Испанию и Британию.
