На Западе и Балканах Константин и Констант сначала были заняты борьбой с варварами. Констант с успехом сражался с сарматами, которые после смерти Константина пытались выбить римлян из полосы на левом берегу Дуная. Константин с не меньшим успехом отбивал атаки германцев, защищая рейнскую границу. После этого все три брата включили в число своих титулов Victor, сравнявшись в этом с отцом. Гордый своей победой, Констант не позже 339 г. отказался признавать опеку Константина (если таковая была). Тот в ответ начал готовиться к захвату Италии и Рима. В начале 340 г. под предлогом помощи Констанцию, сражавшемуся против персов, Константин двинулся во главе армии в Италию. Он явно рассчитывал, что тот, занятый восточными проблемами, ему противодействовать не сможет, а армия Константа была сосредоточена на Дунае. Но как только Констант, находившийся на Балканах, узнал о переходе войск брата через Альпы, он тотчас послал наперерез ему часть своей армии. В апреле около Аквилеи армия Константина была разбита, сам он убит, и его тело брошено в реку. Вскоре в Аквилею прибыл Констант, и уже 29 апреля Константин был посмертно объявлен врагом, а его память осуждена на забвение. Некоторые сторонники Константина II подверглись репрессиям. Так, был убит префект претория для Галлии Амбросий. После этого Констант стал правителем и той части Империи, какой до этого правил Константин. В результате в руках юного (ему, видимо, еще не было и 20 лет) Константа оказалось две трети государства. Констанций не мог вмешаться в эти события и был вынужден принять новую ситуацию.
Римская империя была теперь разделена на две части. Констант правил в центре и на Западе, Констанций — на Востоке. Перед каждым из них вставали внешние и внутренние проблемы. Для Констанция внешними были отношения с Персией, для Константа — с германцами. Внутренние же проблемы были связаны с церковными делами. Оба императора были христианами и врагами язычников. В 341 г. Констант издал закон, запрещавший языческий культ как нечестивое суеверие.[135] Были приняты меры против храмов, в том числе в Риме, запрещены некоторые игры и состязания колесниц. Однако в своей реальной политике Констант был вынужден учитывать тот факт, что на Западе и в центре Империи язычество еще преобладало, особенно среди знати. И ему пришлось идти на уступки, а выразились они в том, что при Константе большинство консулов, префектов претория, префектов Рима и проконсулов Африки и Ахайи были язычниками. Так, из десяти ординарных консулов только двое были христианами, из десяти префектов претория — один. Констанций, как кажется, официальных антиязыческих актов не издавал, но его политика в целом была явно прохристианской. Это отразилось и в назначениях на высокие посты, которые занимали преимущественно (хотя, конечно, не только) христиане. Однако между братьями имелось существенное различие.
Констанций был арианином и всячески поддерживал ариан в их соперничестве с ортодоксальными клириками. Констант же (как и Константин II) являлся убежденным сторонником никейского вероисповедания. Религиозные различия наложились на непростые отношения между братьями. Конфессиональные споры скоро превратились в политический антагонизм.
В последние годы правления Константина арианские епископы стали побеждать своих ортодоксальных (никейских) оппонентов при активной помощи императорской власти. Лидером ариан выступил Евсевий Никомедийский, ратовавший за пересмотр решений Никейского собора в отношении Ария. Именно он в 337 г. крестил на смертном одре Константина. Еще в 330 г. ариане собрали свой синод в Антиохии и обвинили некоторых своих видных противников в ереси. За этим последовали другие собрания арианских епископов. Константин активно поддержал их и изгнал из Александрии самого видного сторонника ортодоксии Афанасия. Тот прибыл в Августу Треверов, где нашел приют у Константина II. После смерти отца Константин II, как уже упоминалось, добился возвращения Афанасия в Александрию. Вместе с ним на Восток вернулись и другие ортодоксальные епископы, ранее изгнанные Константином. Но дело еще далеко не было завершено. Констанций решительно выступил на стороне ариан. При помощи посланных им войск александрийским епископом стал арианин Григорий Каппадокийский, и Афанасий снова был вынужден уйти в изгнание. Стремясь взять в свои руки столичную кафедру в Константинополе, Евсевий выдвинул своего кандидата на пост константинопольского епископа после смерти никейца Александра в 335 г. В упорной борьбе победил никеец Павел, которого активно поддержала столичная толпа. Вмешательство светской власти, с одной стороны, и большинства константинопольских христиан — с другой, привело к тому, что он несколько раз изгонялся и возвращался в Константинополь. Лично явившись в столицу и изгнав в очередной раз Павла, Констанций, однако, не решился официально назначить арианского епископа, но фактически оставил кафедру арианину Македонию.
Самым непримиримым врагом ариан выступал Афанасий. Вновь изгнанный из Александрии, он был с большим почетом принят Константом. Чтобы противодействовать проарианской позиции брага, в 343 г. Констант созвал в Сердике свой собор. Выбор этого города был неслучаен. Он находился во владениях Константа, но на самой границе с территорией Констанция. И это было тому явным вызовом. Собор, разумеется, полностью поддержал Афанасия и Константа.
Опираясь на его решение, последний потребовал от брата восстановить на своих кафедрах Афанасия и Павла, подкрепив свое требование недвусмысленной угрозой новой гражданской войны. Констанций, к тому времени вынужденный снова вступить в борьбу с Персией, оказался между двух огней. В этих условиях он не решился противоречить брату. Но когда Павел действительно вернулся в Константинополь, он послал туда префекта претория Филиппа с отрядом, который снова изгнал епископа. Счастливее оказалась судьба Афанасия. Когда арианский епископ Александрии Григорий умер, Констанций сам пригласил Афанасия вернуться в Александрию и даже встретился с ним в Антиохии. С его стороны это был несомненный жест примирения с братом, поскольку в условиях чрезвычайно напряженного положения на персидской границе у него практически не было выбора.
«Второй фронт» религиозно-политической борьбы Константа находился в Африке, где развернулась борьба с донатистами. Константин после первых попыток силой подавить донатистское движение предпочел более с донатистами не связываться и в 330 г. даже распространил на донатистских священников освобождение от муниципальных повинностей. Однако несомненные успехи донатистов вызвали опасения официального клира, и Констант после своей, хотя и не очень решительной, победы в религиозно-политической борьбе на Востоке обратился к Африке. В 347 г. он направил туда чиновников Павла и Макария,[136] с тем чтобы они раздавали бедным христианам милостыню от имени императора. Независимо от действительных целей Константа донатисты восприняли эту миссию как вмешательство светской власти в церковные дела и решительно выступили против. Их «вооруженной рукой» стали циркумцеллионы (люди, бродившие вокруг целл, или небольших церквей), называемые так их противниками. Сами себя они именовали «святыми» или агонистиками, т. е. борцами (подразумевалось «за дело Бога»). Это были в основном обездоленные крестьяне (rusticani, agrestes) преимущественно берберского происхождения. Они нападали на никейские церкви, а также на землевладельцев и чиновников, сея страх среди имущих и властвующих. Восстанавливая дух первоначального христианства, циркумцеллионы решительно отвергали существующее общество и государство и проповедовали мученичество, не останавливаясь перед самоубийством. В результате свое поручение посланцам Константа пришлось выполнять с помощью вооруженного отряда. В ответ на такое сопротивление Констант издал эдикт, резко направленный против донатистов: имущество донатистских церквей передавалось никейцам, а в действиях против них разрешалось применять военную силу.[137] Началось вооруженное преследование донатистов, среди них появились свои мученики. Донатисты стали видеть в Константе новое издание языческих гонителей. На этот раз Констант не имел даже частичного успеха, так как и донатизм как религиозное течение, и движение циркумцеллионов как одно из социальных его проявлений продолжали существовать в Африке еще долгое время.
