Прежде всего, по-видимому, ходили слухи об отравлении Константина его еще живыми братьями Флавием Далмацием, отцом цезаря Далмация, и Юлием Констанцием и о якобы имевшемся завещании Константина, призывавшего сыновей отомстить за него. Особенно настойчиво они распространялись в столичном гарнизоне, где быстро нашли благоприятную почву. В результате летом или в начале осени 337 г. в Константинополе вспыхнул солдатский бунт.[128] Солдаты заявили, что они хотят видеть императорами только родных сыновей Константина. Был этот бунт подготовлен Констанцием или он просто им умело воспользовался, трудно сказать.[129] Очень возможно, что непосредственными организаторами выступления являлись магистры армии Флавий Урс и Флавий Полемий (недаром они стали консулами следующего года[130]). Взбунтовавшиеся солдаты убили отца и сына Далмациев, Юлия Констанция, всех их родственников, кроме двух сыновей Юлия Констанция — больного Галла, которому было 11 или 12 лет, и малолетнего Юлиана.[131] Смерти избежал также племянник Константина Непоциан, сын его сестры Евтропии и, вероятно, консула предыдущего года Вирия Непоциана, возможно, вообще находившегося не в Константинополе, а в Риме. Одновременно был убит Оптат, а несколько позже и Аблабий.[132] Через некоторое время был казнен находившийся на Востоке Ганнибалиан. После этих событий среди взрослых потомков Констанция Хлора в живых остались только сыновья Константина. Произошедшее, как кажется, вызвало недовольство той части армии, которая находилась в восточных провинциях. Там вспыхнуло несколько мятежей, но они ни к чему не привели. Дело решалось в столице, где 9 сентября солдаты провозгласили всех троих сыновей Константина августами.
Эти события показали, что, несмотря на огромную роль двора и бюрократического государственного аппарата, решающее значение в решении спорных политических проблем по-прежнему имела армия. В свое время сам Константин был провозглашен императором солдатами, и Галерий был вынужден с этим согласиться, добившись лишь согласия Константина на сан цезаря, а не августа. Но когда Константин вторично стал августом, то никакие решения, принятые без его согласия, не могли лишить его этого поста. При огромном авторитете Диоклециана и Константина армия оставалась пассивной и только выслушивала решения императоров относительно наследования власти. Однако в условиях возникшего политического и правового вакуума голос солдат стал решающим. Надо, однако, иметь в виду, что действия Диоклециана и особенно Константина привели к росту в рядах армии варварского элемента (сарматы, готы, франки и др.). В частности, при Константине довольно много было варваров в дворцовой гвардии. Неизвестно точно, какие воинские части подняли бунт в Константинополе, но есть все основания считать, что это были именно scholae palatinae. Наметилась опасная для римлян тенденция — арбитром в решении политических споров в Римской империи становятся варвары.
Сыновья Константина. После кровавых событий в Константинополе возникла необходимость урегулирования и легитимации сложившегося положения. Чтобы пресечь претензии Константина на единоличную власть, необходима была встреча трех братьев. Возможно, ее инициатором выступил Констанций. Все трое встретились в Виминации в сентябре 337 г. Хотя и Константин, и Констанций претендовали на высшую и по возможности единоличную власть, было ясно, что ни тот ни другой этой цели не добьется без новой гражданской войны. Идти же на это они не хотели. Совсем недавно армия показала не только свою силу, но и верность сыновьям Константина I, и было понятно, что войны между ними она не допустит, поэтому братья приняли решение о разделе Империи, в основном владений Далмация. Фракия была передана Констанцию, но более тот ничего не получил. Остальная территория, до этого управляемая Палмацием, перешла к Константу, который, может быть, за это уступил Константину Мавретанию.[133] Власть над Италией и Римом все еще давала и символическое, и политическое преимущество, и оба старших брата, не желая его отдать другому, согласились передать Италию младшему Константу, которому было всего 17 лет, и он качался совершенно неопасным.
Пожалуй, более всего в ходе этой встречи выиграл Константин. Поскольку он был старшим сыном, то «по праву природы» был объявлен старшим августом и стал единственным из трех, кто включил ясною титулатуру Maximus,[134] за это согласившись с тем, что Констанций сможет издавать законы для своей части Империи, не спрашивая согласия его как старшего августа. Хотя встреча должна была продемонстрировать согласие трех братьев и их совместное управление отцовским государством, реально был произведен раздел Римской империи на три части. Каждая из них находилась под властью своего августа. Децентрализация, начатая Константином, была доведена до своего логического конца. Константин пытался реализовать свое право старшего августа, издавая распоряжения, действенные для тех частей Империи, что находились в руках его братьев. Он непосредственно, минуя Константа, адресовался к проконсулу Африки. Находясь в своей резиденции в Августе Треверов, Константин распорядился вернуть на епископскую кафедру в Александрии изгнанного оттуда по приказу отца Афанасия. Позже, правда, тот снова был вынужден покинуть Александрию, но в тот момент Констанций не решился игнорировать приказ старшего брата. И все же такие акты оказались лишь спорадическими явлениями. Каждая часть Империи управлялась своим августом и была фактически независима.
Согласие, достигнутое в Виминации, оказалось непрочным. Уже очень скоро в острое соперничество вступили старший и младший — Константин и Констант. Первый стремился завладеть Италией и Африкой. Подчинение этих территорий дало бы ему возможность использовать их ресурсы для дальнейшей борьбы за единодержавие. А владение Италией и особенно Римом увеличило бы его политический вес и моральное превосходство. Все это было в свое время использовано Константином I, и его старший сын явно пытался повторить этот опыт. Констант и Констанций не могли этого не учитывать. Констанций, однако, был в это время слишком занят восточными делами, и своему старшему брату противостоял Констант.
Положение на Востоке, действительно, было довольно сложным. Шапур тотчас использовал изменение военной и политической ситуации в связи со смертью Константина и раздорами в Константинополе и двинулся к Нисибису, чтобы захватить этот центр римских владений в Месопотамии и продолжить дальнейшие завоевания. Однако одолеть город он не смог и приступил к его осаде. Многомесячная осада Нисибиса не увенчалась успехом. В отсутствии реальной помощи от императорских войск его жители, вдохновляемые своими клириками, оказали персам упорное сопротивление. Это позволило Констанцию выиграть время и во главе армии прибыть на театр военных действий. Шапур был вынужден снять осаду Констанций использовал эту неудачу персидского царя, чтобы вторгнуться в Армению. Персы, к тому времени практически подчинившие себе эту страну, были вынуждены и там отступить. Констанций не стал проводить в жизнь план отца, да к тому же у него и не было своего кандидата на армянский трон. Пойти на официальное присоединение Армении к Римской империи он не решился, поэтому ограничился тем, что посадил на армянский трон царя Аршака. Армения снова превратилась в клиентское государство, полностью зависимое от Империи, но сохранившее атрибуты независимой страны. После этого Констанций обратился к Месопотамии. Персидские атаки были отбиты. Он сумел восстановить прежние римские границы за Тигром. Эти успехи, казалось, давали ему возможность дальнейшего наступления на Персию, чего от него, по-видимому, ожидали персидские христиане, но он предпочел ограничиться восстановлением прежних римских владений. Причиной этого, вероятнее всего, были события на Западе.
