— А это что за херня? — выпалил я, не в силах сдержаться, тыча пальцем в её направлении.

Девушка замерла. Её огромные зелёные глаза округлились от изумления.

— Чего⁈ — голос был приятный, слегка отдавался эхом. — Ты… ты что, меня ВИДИШЬ⁈

— Ну я же не слепой! Конечно вижу! — огрызнулся я. — Это что за фокусы с выходом из стены? Магия, что ли, какая местная? Охренеть!

Её лицо озарила восторженная, почти детская улыбка. Она подпрыгнула на месте, и её форы, ох, уж эти формы, радостно подпрыгнули вместе с ней.

— Офигеть! Он реально меня видит! — закричала она.

— Что ты на этом акцент делаешь? Ну вижу и вижу, в чём проблема-то? — удивленно спросил я.

— Да в том, дорогой мой, — она сложила руки на груди и сделала трагическую мину, — что я мертва и видишь ты меня только один!

Я уставился на неё. Мир окончательно перевернулся с ног на голову, и я чуть прикрикнул:

— Чего⁈ Я что, теперь ещё привидений вижу? Что за бред⁈ Это что шутка какая-то⁈

— Ага! — она радостно кивнула. — Именно так! Бинго! Похоже, это какая-то особенность твоего нового тела — видеть нас, неприкаянных духов.

— Нового тела? — я почувствовал, как у меня пробежал холодок по спине. — Ты что, и про это тоже знаешь?

— Естественно, — она подплыла. Да-да! Она не шла, она именно подплыла ближе и опустилась на край кровати. — Я же с тобой ещё из того дома, где ты спас бедную девушку от этих двух ублюдков. Какие же они мерзкие были, особенно тот толстый. Свинья. Брр!

Я почувствовал что снова схожу с ума.

— Ничего не понимаю! Ты там была? Как?

— А что тут понимать? — она фыркнула. — Ты же слышал, как тот качок рассказывал толстяку легенду, что когда-то в этом доме сектанты кого-то в жертву приносили? Помнишь? Или тебе и правда голову отбило?

Я медленно кивнул, информация начинала потихоньку складываться в общую картину.

— Ну так вот, здравствуй! — она протянула мне руку, сидя на кровати. — Алиса, та самая жертва. Ну, наверное, не совсем так. По факту у них ничего не вышло, потому что эти чудаки-сектанты забыли прочитать информацию на другой странице «нужна кровь девственницы». А это явно не про меня.

Она говорила о своей смерти так легко, с такой беспечной иронией, что это было мне близко. А что? С моей работой по другому нельзя. Черный юмор был частью моего образа жизни.

— В итоге я и осталась в этом же доме на веки вечные в виде неупокоенной души. Скучно было жутко, пока ты не пришёл и не устроил это цирковое шоу с кровью и кишками по стенам. Очень меня порадовал! И когда тебя в портал затащила эта тварь, я подумала: а чего мне тут одной и дальше сидеть? Отправлюсь-ка я вместе с ним. Он точно заскучать не даст. И вот я тут.

— Вот почему в НИЧТО я не чувствовал себя одиноко… — пробормотал я, начиная все понимать.

— Ага! — она сияла. — Я всегда рядышком с тобой была! Ты там когда орал свои песни, так я с тобой подпевала, только ты не слышал. Кстати, поёшь ты неплохо. Мне понравилось.

Я невольно хмыкнул. Не понимаю, что мне кажется более абсурдным, то что я в каком-то другом мире разговариваю с призраком или то, что мне начинает это казаться абсолютно нормальным.

— Как тебя зовут-то, солнышко? — спросила Алиса, подперев подбородок кулачком.

Я задумался. Имеет ли значение имя из другой жизни, из мира, который, возможно, навсегда остался за спиной. Здесь я Ярослав. Ярослав Иванович Шереметьев, если быть точным. Новый мир — новая кожа и новое имя.

— В этом мире меня зовут Ярослав, — ответил я.

— Ура! — Алиса подпрыгнула снова. — За Ярика! — прокричала она, изображая футбольного фаната и размахивая невидимым шарфом.

Я не сдержался и рассмеялся. Первый настоящий смех в этом сумасшедшем мире. Он прозвучал чужим, юным голосом, но это был мой смех.

— Кстати, Ярик, — сказала Алиса, вдруг став серьёзной. — Ты можешь вслух-то не разговаривать со мной, а то мало ли за психа примут. Я ведь могу мысли твои читать и таким образом с тобой общаться.

«Что? Она может читать мои мысли? Да ну, неправда это…» — подумал я.

«Правда-правда! — тут же ответила она, улыбаясь. — И даже то, что я симпатичная и то, что ты сейчас думаешь о моих… э-э-э… внешних данных».

Ну здесь она права. Мысли про ее внешние данные не давали покоя. Ну я не железный в конце концов.

«И это тоже, — кивнула Алиса, и её взгляд стал хитреньким. — И даже то, что ты бы не против укусить меня за мою, как ты подумал, „аппетитную попку“».

Я только покачал головой.

«Ого, — прозвучал её довольный голос прямо у меня в голове. — А ведь это даже намного удобнее».

«Согласен!» — мысленно ответил я, уже осваиваясь. Это было странно, но чертовски практично.

«Ярослав, — внезапно голос Алисы в голове стал тревожным и серьезным. — Там кто-то идёт сюда, прямо по коридору. Мужчина, тяжелый шаги. Сейчас он откроет дверь…»

Я прилег на кровать и приготовился. Сейчас снова предстоит отыгрывать амнезию.

Ручка двери дрогнула и повернулась.

Московская область.

Усадьба рода Ахметовых.

В комнате, отделанной тёмным дубом и бархатом, воздух казался тяжелым от запаха дорогого табачного дыма. На массивном столе лежали папки с различными официальными, и не очень, бумагами. Хозяин кабинета любил лично все контролировать. Рядом на стене висела карта Российской Империи этого мира. Внезапно зазвонил винтажный телефон, который стоял на тумбе рядом с креслом. Сидевший в нем за столом мужчина, чьи пальцы украшал перстень с синим камнем, а на коленях лениво посиживал рыжий персидский кот, медленно, как бы нехотя, снял трубку телефона.

— Алло! Ахметов у телефона. Кто ещё там смеет беспокоить меня в столь поздний час? — спросил он.

— Ваше Сиятельство, Тимур Русланович, добрый вечер! Простите, пожалуйста, за столь поздний звонок, но дело показалось мне слишком срочным, чтобы ждать до утра… Вас беспокоит Максим Александров, ваш вассал из Тульской губернии, помните меня? Я недавно приезжал к вам на собрание где обсуждали итоги года… — судя по голосу, мужчина на другом конце провода явно заметно нервничал.

— Припоминаю что-то да, вас тогда много было… Это же у тебя ещё такое нелепое выражение лица, как у испуганного пса. Так что такого случилось? Давай рассказывай, коли уже набрал мой номер. — мужчина с достаточно лаконичен… Его голос, низкий и ровный, не оставлял места для светских любезностей в столь поздний час.

— Спасибо, что решили выслушать меня, Тимур Русланович. Вообщем… Сегодня мой сын вернулся домой с прогулки в ужасе. Я долго не мог добиться от него, что же такое произошло, он молчал, а потом заговорил. Он видел, что один соседский мальчишка… — он выдержал небольшую паузу. — Смог зайти в портал и выйти оттуда живым и невредимым… Сам ещё не проверял, не было возможности, но болтают об этом уже многие ребята в губернии. Не мог вам не рассказать, так как посчитал эту информацию очень важной. — Максим взял паузу, ожидая реакции князя.

Тимур Русланович молчал. В комнате стало тихо настолько, что слышалось тиканье маятниковых часов в углу.

— Почему не проверил? А если это снова глупые байки? — в его тоне был лишь холодный интерес.

— Пока не смогу проверить, не успел. Да и у нас есть одна проблема… — голос Максима дрогнул.

— Какая такая ещё проблема у тебя там? — князь начал злиться.

— Этим мальчишкой является наследник баронского рода Шереметевых. Думаю, вы понимаете, что будет, если мои люди к ним сунутся… — ему нужно было одобрение.

Тимур Русланович посмотрел на перстень на своей руке, камень в котором будто пульсировал тусклым синим светом.

— Я тебя услышал, — наконец произнес он. — Буду через сутки. Считай, что у тебя есть моё благословение. Задержи его любой ценой! И если будет нужно, можешь убить каждого, кто встанет у нас на пути!

Он положил трубку, не дожидаясь ответа. Его взгляд устремился в окно, где над крышами особняков горело звездное небо Империи. В глазах, обычно лишённых эмоций, вспыхнул азарт охотника, напавшего на самый ценный в мире след.