Проверил пару артефактов на себе, уделив внимание металлической пластине в кармане. Пальцы автоматически нащупали узловые точки для активации. Будем надеяться, что хотя бы сегодня это не понадобится.

Странный голос в испытании пообещал, что мы ещё встретимся. Вкрадчивый, тихий, дотошный. Пытающийся узнать моё имя. И пусть я сам удивлён, что теперь являюсь Сергеем Штормом и моя душа приняла именно это имя, но данное «жжж» не с проста.

Кто-то хотел узнать моё прошлое, понять меня и мою мотивацию, а затем и узнать имя. Чтобы воздействовать? Подчинить? Поржать за чашкой виртуального пива в бесконечности Ока Шторма?

Ответа не было. Но опасение, что этот голос является чем-то чужеродным, не частью Ока Шторма, осталось. Поэтому — новый артефакт в кармашек. Так, на всякий случай.

Черкасов уселся, как обычно, за руль, Сухов всё ещё непривычно пристроился рядом, а мы с Ангелиной сели позади. Переглянулись, одновременно коснулись руками Флеймигаторов на запястьях. Нужно быть готовыми ко всему.

Тем более как ни встреча Братства, как что-то произойдёт.

Дом Яростного встретил нас яркой подсветкой, шумным артефактным фонтаном, загибающим струи под невероятными углами и довольным хозяином.

— Вы не поверите, но меня выпустили из подвала ради встречи с вами, — довольное лицо Алексея расплылось в кровожадной улыбке: — А вот Мосин продолжает пахать, пока я с вами прохлаждаюсь. Неужели мои мольбы услышали и исполнили⁈ — он закинул голову и обратился к небу.

— Эй, смотри, чтобы тебя как сектанта не замели свои же, за восстановление свергнутых богов. Кто тогда нам будет проставляться? — практично заметил Всеволод Кузьмин, поправляя одной рукой бронзовые волосы, а второй удерживая стакан с коктейлем.

— Все ищут выгоду, используют меня в своих эгоистичных целях! — страдальчески простонал Яростный, после чего выстрелил во Всеволода тонкой иглой Дара. Точнее, не в самого Всеволода, а в его напиток.

— Эй! Теперь выливать придётся? — возмутился одарённый земли, наблюдая, как Дар смерти расплывается по его бокалу. Пить такое точно не следует, если не хочешь, чтобы почки отказали раньше времени. Или что-то иное.

— Не переживай, я взяла тебе новый бокал, — довольно сказала Елена Толмачёва, поднося следующий напиток. — Как раз хотела, чтобы ты попробовал с клубникой, а затем попробуешь сделать такой же дома. В смысле, в общежитии. Думаю, соседям понравится, — неожиданно неловко закончила она, вызвав у остальных понимающие улыбки.

Кирилл почти пришёл в себя после осады моего дома, а Виолетта уже позволяла себе отходить от него дальше, чем на три метра. Поэтому сейчас Троцкая зачерпывала воду из фонтана, пока Кирилл Тамбовский с термосом в руках, опершись спиной о какую-то пафосную статую (мужчина в плаще с несоразмерным мечом в руках и древним пулемётом у ног), слушал нашу перепалку.

Девчонки, увидев Ангелину, сразу утянули её в сторону и начали расспрашивать о своём. Мы же с парнями какое-то время просто прикалывались, пили коктейли и обсуждали смешные моменты за последние несколько недель.

— Да уж, я даже рад, что смог отдохнуть в больничке, — сказал Кирилл. — Зато теперь во всеоружии.

Он показал новый артефакт на груди. Он смешивал в себе защитные и атакующие свойства. Это обновка вызывала новую волну обсуждений, подколов и пререканий. Все попытались снять с Тамбовского артефакт, чтобы внимательнее изучить его, подсказать, как улучшить или стащить идею себе.

— Но-но! — остановил он нас всех. — Секрет фирмы, без копирайта копировать не дам, — он довольно заулыбался.

Зато Алексей сделал кислую мину и начал демонстративно ныть:

— То есть, как у меня просить артефакты, то это: «для защиты, нужно срочно». Как самому делиться — то сразу «копирайт». А ещё друзья называются!

Я вмешался в этот шуточный спор, который мог затянуться:

— Друзья, это точно. Кто кроме друзей может прикрыть спину, поделиться последними куском хлеба и патроном, встать в патруль и обеспечить победу? Только друзья. Так что давайте за нас — за Братство резца! — закончил я тостом.

Мы громко чокнулись, выпили до дна свои напитки, после чего Яростный, тяжело вздохнув, махнул рукой в сторону дома.

— Пошли. Пора заняться делами. А то ещё скажут, что мы пользуемся служебным положением и прохлаждаемся, пока человечество готовится к отражению масштабной угрозы.

Внутри нас ждал просторная переговорная с длинным столом, удобными стульями с высокими спинками, большая доска с цветными мелками и даже проектор с подготовленными слайдами. Справа стояли шкафы с книгами, справочниками и разной канцелярией, слева — модели различных артефактов.

На столе же лежали блокноты, ручки и целая ваза хрустящих конфет.

— Хорошая подготовка, — кивнула Ангелина. Судя по уверенному виду, она уже не раз участвовала в чём-то подобном.

— Начнём, — предложил я, усаживаясь.

Остальные расселись рядом или напротив. Никто не занял «головные» места за столом.

— Наша задача: вооружить армию артефактами. Для этого нужно понять, что именно мы может сделать быстро сами, а что можем делегировать. Какие артефакты являются обязательными, а какие можно отложить на потом, — сказал Яростный, на правах хозяина взяв на себя роль куратора встречи.

— А ещё, какие ресурсы нам понадобятся и какие доступны, — добавила Ангелина.

— Записываю, — сказал Толмачёва, делая быстрые, но при этом понятным почерком, заметки.

— Что у нас уже есть, кроме нашего Братства? Что может предложить Гильдия? — спросил я.

— Гильдия провела аудит артефакторов разных уровней. Как мы и предполагали, мастера высокого уровня, хотя бы от четвёртого и выше, не слишком настроены на совместную работу. Узнав, что демоны опасаются артефактов, у них алчно загорелись глаза, после чего они сами стали ближе к демонам, чем к нормальным людям.

— А мастера попроще?

— Такие есть, их несколько десятков. Правда, некоторые из них не практикуют, так что могли потерять часть навыков. Надо давать простые задания и проверять результат.

— Значит выстроим систему контроля, — сказала Ангелина, и Лена записала.

Я же подумал про Греховина, который обладал относительно невысоким рангом в артефакторике, но при этом работал в банке вполне успешно, предпочитая покупать артефакты у меня.

— Что с материалами? — это практичный Всеволод.

— Гильдия при помощи армии и некоторых спецподразделений готова организовать закупки и поставки ресурсов. Но здесь всё упирается в то, что мы планируем делать. Несмотря на угрозу, она не до конца официальна, не совсем ясна по масштабам, поэтому карт-бланш на любой бюджет никто не даст. — Яростный нахмурился. — В общем, у нас скорее деньги на эксперименты, нежели на полноценное производство.

— А сколько человек в принципе мы хотим вооружить? — подала голос Виолетта Троцкая. — Всё-таки это тоже влияет на комплектацию. Особенно в рамках ограниченного бюджета.

Началось бурное обсуждение, посыпались предложения и варианты. Я старался больше молчать, впитывая голоса и мысли своих друзей. Их энергию и веру. В этом теле я чувствовал себя молодым, с огромными перспективами, словно не было тех трёхсот лет в прошлом мире.

Только этот мир, только этот момент.

— А ты что думаешь, Шторм? Или решил отмолчаться? Нифига! А потом будешь говорить, в случае чего, что ты тут ни при чём. При чём, при чём! — напомнил Яростный, показывая на слайдах очередную разработку их семьи.

— Хорошая штука. Если в рюкзаке пехотинца есть танк или хотя бы дизельный генератор на колёсиках. Как ты это представляешь? — со смехом я показал, что это предложение чересчур.

В итоге, часам в двенадцати ночи мы закончили. Яростный отправился к родителям и семье Чумовых решать организационные вопросы. Ангелина написала сообщение отцу, надеясь узнать возможности по поставкам редких металлов.

Всеволод, Лена, Кирилл и Виолетта, засыпая на ходу, пошли в выделенные им комнаты в доме, обещая заняться первыми партиями с самого утра. На это Алексей только покачал головой и ничего не сказал. Он знал, что когда вернётся после административных вопросов, придёт время работы над артефактами.