После чего раздался звонкий щелчок, и пламя, жарче которого я ещё не чувствовал, заняло всё пространство.

Расколупывать стены пришлось полчаса. Кирилл Юрьевич Привалов ругался, звонил спецам, приказывал стрелять, но всё равно никто не мог пробиться сквозь красные стены, возникшие посреди парка. Алый купол закрыл пространство и только смутные тени мелькали внутри.

Наследник Огненного Князя чувствовал себя не в своей тарелке: слишком многое шло не по плану. Кирилл пытался сохранить спокойствие, но получалось, откровенно говоря, плохо. Впервые за последние пять лет ему хотелось просто бросить всё и уйти в кабак с друзьями.

Только вот его друзья тоже попали в переплёт: кто ушёл в работу, кто погряз в мелких дрязгах, а кто вообще стал пристанищем для демонов.

И вот сейчас перед ним явно была демоническая хрень, потому что ни один из артефакторов, что приехали с ним на вызов, не могли разобраться, как убрать защиту. А тот придурок-солдат, что полез вперёд, теперь стонет, обхватывая обгоревшую до корочки культю вместо руки.

Ещё и казённый автомат превратил в пепел, идиот!

Однако больше всего его напрягало то, что там внутри шёл бой. Одной стороной явно были демоны, а вот кто стоял против них? Кто такой невезунчик, что попал в ловушку этих внеземных тварей?

Ответа не было, оставалось только сжимать и разжимать рукоять меча, который он раньше носил скорее для статуса, а теперь — как суровую необходимость. Только артефакты эффективны против демонов — так сказал Шторм и подтвердила практика.

Сейчас Привалов жалел, что дал Сергею выбирать время. Нужно было действительно пойти по примеру его помощника, который показал, кто здесь главный и высказал время и место встречи. Правда это привело не к результату, а к игнорированию и необходимости ехать лично и извиняться.

Бой по ту сторону барьера затихал, терял интенсивность. Привалов надеялся, что люди побеждают, хотя там мелькали и очень странные по форме тени. Несмотря на это он надеялся на себе подобных.

Очередная попытка пробить барьер не увенчалась успехом даже при помощи мощного атакующего артефакта, похожего на древнюю пушку. На секунду по лицу Кирилла мелькнула улыбка: не во всём Шторм прав.

Но развить свою мысль он не успел, потому что в стороне от них одна секция потускнела, просела и исчезла, открыв для прохода внутрь целый сектор. Туда сразу же направилось с десяток бойцов, вооружённых артефактами и огнестрельным оружием, плюс один гранатомёт: в отличие от Делового квартала, здесь никто не боялся разрушить дорогие стёкла небоскрёбов.

— Свои! — раздался высокий голос, который показался Привалову знакомым. Где-то он его уже слышал.

Секция барьера окончательно растворилась и из алой ловушки вышли двое: парень и девушка.

Оба выглядели побитыми и обессиленными, шли, опираясь друг на друга. Одежда у обоих была в крови, гари, местами изодрана в клочья. Девушка пострадала меньше, но её одежда превратилась в подобие кружев, поэтому весь мужской состав спецотрядов вокруг на мгновение поплыл.

Ситуацию спас второй голос, парня:

— Смотри не поскользнись, Ангелина, — столько слюней напускали.

Привалов узнал этот голос, и одновременно радость и гнев схлестнулись в его душе: Шторм. Снова Шторм.

Сергей выглядел крайне бледным, шёл опираясь всем телом на Ангелину (Демидова, из промышленников, вспомнил Кирилл Юрьевич), волочил правую ногу, которая выглядела как исколотый кусок мяса на рынке. Кровь на штанине уже запеклась, что делала картину ещё неприятнее.

Молодых людей подхватили сразу четверо, повели вперёд, прикрывая им спины. Однако Кирилл не мог допустить оплошности, поэтому отдал приказ:

— Проверить, быстро!

Неприметный человек неподалёку от него шагнул вперёд и поднял руки. Они засияли зелёным светом. Тут же небольшие чашечки долетели до Шторма и Демидовой, коснулись их голов.

Девушка дрогнула, Сергей хмыкнул. А затем обе чашечки треснули и отвалились, медленно истаяв по пути к земле. Кирилл глянул на своего человека. Тот покачал головой:

— Это нетипично, но они точно не под контролем. С такой-то волей. Особенно у девушки, — отчитался он тихо, после чего исчез среди других людей.

— Кто-то ещё там есть? Раненные? — спросил Кирилл, когда парочка приблизилась.

— Там были только мы, — ответил Сергей.

— И демон, — дополнила Ангелина. — Но он гулять не выйдет, — в типичной тональности Шторма добавила она.

У Кирилла в голове пронеслась странна догадка. Хотя, почему странная: парочки часто формируются на основе каких-то странностей, он такое не раз видел. Но чтобы так быстро? Сколько они вместе?

— Что за демон? Как победили? Артефакты?

Шторм прикрыл глаза и его опустили на походный стул, который появился будто по волшебству. Сказочному, а не тому, что разворачивалось в городе в последнее время. Ангелину устроили рядом, хотя она норовила помочь Сергею даже держать голову.

Лишь когда он хмуро посмотрел на неё, она отодвинулась на шаг назад вместе со стулом. Затем Шторм протянул руку, и девушка сняла с запястья какое-то артефактное оружие: Кирилл чувствовал Дар, но не мог разобраться в мешанине энергий. Не его специализация.

Шторм, будто забыв про вопрос, начал изучать артефакт, крутить, массировать и гладить. Пару раз стукнул по нему ногтем, послушал звук.

— Надо будет усилить две цепочки рун и всё-таки наложить стабилизирующий контур. Возможно даже поменять набор кристаллов.

— Я же говорила, что мощь велика, — заметила Ангелина.

— Угу. Ты же ещё рекомендовала добавить сразу оба слитка. Представляешь, что было бы, если я тебя послушался.

Девушка покраснела, а потом убрала упавшие на лицо волосы за уши.

— Оторвало бы руку к демонам, — самокритично ответила она. Сергей кивнул.

Кириллу пришлось вмешаться в их артефакторное воркование:

— Что там произошло, как вы там оказались? Как удалось победить и, главное, кого?

Сергей посмотрел на Ангелину, та кивнула, затем он опустил глаза вниз, собираясь с мыслями, вздохнул и рассказал, что произошло за барьером, пока люди Привалова пытались его расковырять.

От услышанного у Кирилла Юрьевича окончательно испортился аппетит. Получалось, что демоны уже внаглую начали засылать к людям не только мелких шавок, но и главнокомандующих армии. Разведка и проверка высшими чинами армии не проводится просто так.

Кирилл был уверен, что стратегическое управление проводится схожим путём, что и у людей. А значит у тварей всё готово к вторжению.

— Серьёзно ранить Атерона удалось благодаря атакам по атрибуту крови, а затем сжечь его структуру тела усиленным Флеймигатором — что удачно сделала Ангелина.

— И чем же вы его усилили? — заинтересовался артефактор из команды Привалова.

— Расскажу чуть позже. Нужно проверить гипотезу прежде, чем делиться результатами с коллегами, — перебил готовую ответить Ангелину Шторм. — Но судя по первым оценкам результативность удара выросла в несколько раз. Правда, как и износ оборудования.

Он покачал в руках своё оружие, а затем отдал девушке. Та снова надела Флеймигатор или как его там на изящное запястье.

Пока парочка отвечала на вопросы, их осмотрел и немного подлечил врач. Через двадцать минут примчалась машина, из которой высыпали люди Шторма: двое охранников и лекарь, молодой парень, ещё младше Сергея.

Этот парнишка ловко поднырнул под руку более опытного врача, быстро провёл диагностику и высказал всё, что думает о Шторме. А Сергей даже не стал спорить. Лишь спросил:

— Как долго восстанавливаться?

Ворча, как старый пёс, юный лекарь ответил, что только нога займёт неделю.

— А Светлый справился бы быстрее, — заметил Сергей.

— Не путайте меня с лучшими спецами, у которых мощнейшие ресурсы. Не говоря про опыт. Я в травматологи не записывался!

Но несмотря на брюзжание, будто перед Кириллом был не юноша, а старый дед, парень своё дело знал и делал. Вместе с врачом, который сначала хотел прогнать наглеца, а затем проникся его увлечённостью и точностью, они быстро наложили швы, частично восстановили сосуды внутри ноги, обеззаразили кость в ноге Сергея.