— Лёнь.

— Да, Ваше Благородие.

— Пол от мозгов сам драить будешь.

Богатырь тут же скис, перестав лыбиться.

— Но…

— Сам виноват, есть и более гуманные способы. А раз сделал это без приказа, считай это наказанием.

— Как скажете, Ваше Благородие, — вздохнул он, ну а я пошел радовать нашего зеленомордого великана. Сегодня он действительно станет свободным.

На самом деле, сам процесс прошел довольно гладко. Никаких накладок, как это было с гоблином, не случилось, разве что количество яда пришлось утроить. На этом настоял сам Эрго, заявив, что орки славятся своей стойкостью к разного рода токсинам. Он думал вообще отхлебнуть из бутылька, но я решил не рисковать. Не подействует, тогда и начнем проводить эксперименты. Но не пришлось, черноводный яд отлично подействовал, и спустя три часа орк отправился в мир иной.

Мы быстро транспортировали его на ту сторону, после чего откачали. Никаких проблем в процессе не возникло, разве что сил у Алины ушло раза в три больше, бедняжка едва на ногах стояла после этого. Правда, клиническая смерть и отравление даром не прошли, орк чувствовал себя неважно. Так что нам пришлось переместить его в лазарет и заодно приставить охрану. Всё-таки я ему не доверял, несмотря на готовность к сотрудничеству.

А пока что я отправился в Гнездовье, чтобы определиться, что делать с моим новым кораблем. К сожалению, его быстроходность оставляла желать лучшего, но зато его, в отличие от лодок, можно использовать для дальних путешествий. Отправился туда не один, а в компании Чумазого, который только и рад был вернуться обратно на корабль. По пути посетовал, что он и большая часть команды вообще с корабля не сходят, могут годами не покидать палубы, и в городе им зачастую не очень комфортно.

Мы с ним провели на судне около полудня, он объяснял мне тонкости местного двигателя. Вначале всячески отнекивался, ссылаясь на тайну, мол, может передавать знания только ученику, но когда я продемонстрировал понимание общего принципа работы, мужчина смягчился, а затем и вовсе разоткровенничался. Двигатель и впрямь оказался очень простым, хоть и громоздким. Самая примитивная из возможных конструкций.

Пока мы с ним обсуждали работу, я делал схему двигателя и обдумывал возможные способы улучшить систему. В частности, нагрев тут идет классическим способом, с использованием твердотельного топлива. Добрая треть грузового трюма была заполнена углем, и по мне, это не самое лучшее топливо. Я намеревался заняться перестройкой котла, заменив уголь артефактом, который и будет нагревать воду в бойлере.

Впрочем, Чумазый, когда я озвучил свои планы, пришел в ужас. Он воспринял это не как улучшение механизма, а как попытку его сломать, искалечить. И мои попытки заверить, что это не так, пока что не принесли успеха. В конце концов я решил пока отложить вопрос, всё равно у нас пока не так много ресурсов, чтобы заниматься перестройкой. Думаю, это можно отложить на неопределенный срок, а для плавания пока хватит и угля.

Но кое-что придется делать прямо сейчас — нужно переоборудовать краны для закрепления драккаров. Они были рассчитаны лишь для поднятия на борт лодок, а мне нужно иметь под рукой суда побольше. Пришвартоваться в городах на нашем чудо-пароходе пока нельзя. Чем дольше Вороны не в курсе, что один наглый барон приватизировал их собственность, тем нам лучше.

Но на самом деле, эти краны были заготовкой под кое-что другое. В скором времени я планирую собрать нечто вроде автомобиля для более быстрого перемещения по суше. И в идеале у нас должен быть способ быстро поднять и спустить его на борт. К сожалению, проектировщики судна сделали лишь маленькие люки по бортам, через которые можно скидывать трапы для доступа в грузовой отсек, и у меня был вариант либо ставить краны, либо сильно переделывать борта и внутреннюю структуру. Хотя мне и так и так в будущем придется этим заняться, а пока достаточно, чтобы я мог поднять драккар.

— Срок до завтра, — решил я.

— Что до завтра? — не понял Чумазый.

— Краны улучшить, — подытожил я. — Бери кого надо и приступайте, к завтрашнему утру он должен поднимать на борт драккар.

— Но Ваше Благородие… Это слишком…

— Да мы уже это сделали, — напомнил ему. — Другое дело, что криво и неудобно. Вот, я даже схему набросал, как надо, а дальше вы справитесь, мужики рукастые.

Вручил Чумазому пару листов с моими зарисовками. Ну что сказать, люблю я на досуге выплеснуть на бумагу разные задумки и наработки. Да и мелочь это, не требующая особых затрат. К утру должны управиться.

— Постараемся, — без особого энтузиазма ответил машинист.

— Не «постараемся», а «будет сделано».

— Будет сделано, Ваше Благородие.

— Вот, так-то лучше, — подбодрил я его, хлопнув по плечу.

— Позвольте узнать, а что у нас завтра? — осторожно уточнил мужчина.

— Завтра и узнаешь, — не стал я его информировать раньше времени. — Но Гнездовье должно быть на ходу. И кстати, мы его переименуем. С этого момента он будет называться… Неудержимый.

Мое название Чумазому не сильно понравилось, но спорить не стал. Я оставил его там, а сам отправился в Вольнов раздавать дальнейшие распоряжение, заодно узнал, сколько человек ему нужно. Он сразу ответил, что все с корабля, да и ещё пару ребят неплохо было бы. Руки лишними не будут, так как работа большая и тяжелая.

— Александр, — заметил я Синицына по возвращении и подозвал к себе. Вместе мы поднялись в кабинет, и там я обрисовал ему свои планы на завтра.

— Хватит нам тянуть время, думаю, пора немного форсировать события.

— Что форсировать?.. — не очень понял он. Хотя это нормально, я частенько по местным меркам говорю незнакомые словечки, правда, остальные привыкли делать вид, что поняли, что я сказал, даже если на самом деле нет. Это черта у них такая, если боярин говорит что-то умное, то нужно улыбаться и кивать. Вот кстати поэтому и легко понять, поняли они или нет. Профессиональный навык с университетской практики. Если улыбаются, кивают, а в глазах ничего, то значит ничего они не поняли.

— Говорю, что раз мы разжились таким прекрасным судном, то предлагаю поставить точку в конфликте с твоим родственничком.

Синицын сразу напрягся.

— С этим будут проблемы?

— А семьи?

— А корабль зачем? Заберем мы их. Всех заберем, разом.

— Теперь понимаю.

— Сколько у барона нижнереченского людей?

— Не так много. Почти половину ему пришлось выставить князю для походов на Тамбов. Думаю, под сотню наберется, но действительно хороших воинов среди них человек тридцать, остальные так, создают видимость. Действительно проблемным может быть только Филатов и его старший сын, тоже, говорят, удалой молодец растет.

— Да ты сам видел, как я этого Филатова по двору валял, — напомнил я. Уверен, что тайком наблюдали они то появление богатыря, хоть и было приказано на глаза не попадаться. Да и он даже не отрицал. — Не такой уж он и страшный.

— Ну для вас-то, Ваше Благородие, так оно и есть. А вот я даже с силами этими не уверен, что выстою против него.

— Ты себя недооцениваешь, — не согласился с Синицыным. — А из тех тридцати, которых ты выделил, много богатырей?

— Прям чтоб богатырей, таких сильных, что коня поднять могут? Нет таких, есть силачи, но даже близко с Филатовым вровень не встать. Слабы они, кровь богатырская жидкой стала, но гораздо сильнее даже крепких крестьян.

— Понял, — кивнул я.

— А мы что, правда отправимся в Нижнереченск? — кажется, Александр только сейчас осознал этот факт.

— Да, почти полным составом. Порталы, считай, зачищены, оставим пяток бойцов, а все остальные отправятся на пароходе в поход. Быстро захватим Нижнереченск, заберем ваши семьи и просто людей, а к барону у меня будут некоторые вопросы.

Ночью я толком не поспал, было слишком много работы. Да и не только я, говоря прямо. Работа на Гнездо… тьфу, на Неудержимом не утихала всю ночь. Раз уж там стоит защита, то можно было работать круглые сутки, ничего не опасаясь. Вот моряки и работали по моему приказу, и дело свое сделали — к рассвету успели всё завершить.