— С ней всё будет хорошо, — заверила меня Алина. — Она очень сильная. Но сейчас она спит, и пусть дальше отдыхает.

Я кивнул, не став спорить.

— Спасибо, Алин.

— Ну что вы, Ростислав Владимирович, я просто делаю свою работу, — немного вымученно улыбнулась девушка.

— И ты тоже поспи, выглядишь уставшей.

Алина улыбнулась и вернулась к делам, а я направился в свою комнату. Усталость тоже навалилась тяжелым грузом, особенно ощущалась перегрузка дара. Наверное, впервые за все время тут я дал на него столь большую нагрузку, и теперь магическое ядро разгоряченно пульсировало, намекая, что нужно дать ему отдохнуть.

Комната встретила меня тишиной и полумраком. Я провел рукой по лицу, словно пытаясь сбросить усталость, и уже собрался сбросить вещи, чтобы забраться в кровать, как ощутил металл неподалеку. Нахмурился, повернул голову, но не увидел ничего, что должно было вызывать отклик дара. Магнитное поле, раскинутое вокруг меня, улавливало что-то, но при этом глазами я этого не видел.

Ерунда какая-то…

Я нахмурился. Ощущение было такое, будто кто-то стоит совсем рядом, но глаз цепляется только за пустоту и тень. Никакого шороха, ни дыхания, ни запаха, лишь невидимый металл совсем рядом. Мысленно потянулся к нему и осознал, что тот находится буквально в паре метров от меня, там, где ничего в принципе нет. Коснулся его с помощью силы, и тот немного сместился.

Сон как рукой сняло. Тут кто-то был, кто-то, кого я не видел.

Раз так…

В этот раз я воздействовал на него с полной силой, толкнул, и тут же что-то тяжелое ударилось о стену, а мгновение спустя слетел и морок. Женщина-блондинка в черной одежде ошалело уставилась на меня, пытаясь восстановить дыхание после выбитого ударом воздуха из груди. И прежде чем она успела сделать хоть что-то, я добавил оков из подручного металла, прижав её руки и горло к стене.

— Ну, привет, красавица. А ты кем будешь?

Насчет красавицы я не лукавил. У женщины были прямые, чуть растрепанные после удара светлые волосы средней длинны, кожа безупречно гладкая, а глаза — небесно-голубые. Настоящая куколка, разве что в самом взгляде было что-то лисье, хищное. И наряд её точно не из местных. Облегающий, из плотной кожи, подчеркивающий весьма приятную глазу фигуру, темный, с небольшим декольте. На поясе несколько маленьких ножей, ещё по одному в сапогах. Очень эффектная дамочка. А ещё у неё есть дар, и гораздо больший, чем у виденных ранее магов этого мира.

— Как ты это сделал?.. — пискнула она, вытаращив на меня глаза.

— Кажется, ты совсем не в том положении, чтобы задавать вопросы, не находишь? — сказал ей и одновременно взмахом руки зажег фонарь на столе, чтобы лучше её рассмотреть.

Женщина в ответ недобро на меня зыркнула и словно расслабилась, но я бдительности не терял. Она маг, а следовательно может выкинуть что угодно. Жаль, что у меня под рукой нет гасящего дар амулета, а то надел бы сразу. Тот лежал в ящике стола в моем кабинете по соседству, но мне уж очень не хотелось даже на миг выпускать эту красотку из поля зрения.

— Послушайте, барон, всё совсем не так, как может показаться. Я тут вовсе не для того, чтобы причинить вам вред.

— Правда? — криво усмехнулся я. — Извини, если не очень-то тебе верю. На меня уже покушались несколько раз, но, наверное, впервые это делает дамочка, способная становиться невидимой.

— Если бы я хотела вас убить…

И тут она меня удивила, внезапно растворившись, а затем выскользнув за пределы созданных мной кандалов. При этом сделала это с явной долей позерства и артистизма, театрально поправив волосы осле того, как вернула себе материальность.

— … то сделала бы это давно.

— Сильно сомневаюсь.

Женщина на это немного обиженно поджала губы.

— Я Лилия, — представилась она и вновь превратилась в едва уловимую дымку, но лишь для того, чтобы возникнуть у моей кровати и сесть на неё. — И я тут вовсе не за тем, чтобы убить вас, барон.

— Тогда зачем?

— Вы очень сильный маг, а нас интересуют сильные маги. Вам доводилось слышать когда-нибудь о Чаще?

— Ах, так вот оно что, — немного расслабился я. Похоже, эта девица пришла из той же организации, что и Ксюша. — Да, не так много, но приходилось.

— Тогда это очень упростит мою задачу, — обрадовалась она. — Я бы хотела, чтобы вы и ваши маги присоединились к нам. Госпожа Владислава, это наша предводительница, самая сильная ведьма в мире, и ей нужны маги такой силы, особенно если они не страшатся наших врагов. Я немного понаблюдала за вами, барон, и почти уверена, что вы хорошо послужите интересами Чащи.

Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не заржать. Она говорила это таким тоном, словно я всю жизнь лелеял мечту присоединиться к их организации.

— Слушай… Лилия, так?

Она кивнула.

— Мне не интересно присоединяться к вашей Чаще.

— Не интересно? — растерялась она. — Но вы маг, а там вы сможете найти убежище!

— Разве похоже, что мне оно нужно?

— Вы не понимаете, о чем говорите, — настаивала она. — Ваш город — это пыль по сравнению с могуществом врага. Он не оставит от вас камня на камне. Пришлет драконов, например.

— Пусть присылает, парочку мы уже прикончили.

— Что?.. — женщина растерялась. — Нет… вы…

— Не веришь? Могу утром показать оба черепа, они у нас на складе валяются. Сколько ты вообще в городе?

— Это к делу не относится.

— Сколько? — настоял я.

— Второй день, но я услышала достаточно.

— А про порталы знаешь?

— Какие порталы?.. — в глазах дамочки мелькнуло искреннее непонимание.

Что ж, в итоге плохо она делала свою работу, ведь работа в порталах шла и без моего участия. Из шахты точно таскали руду, но, видимо, девчонка занималась чем-то другим. Скорее всего, по моим столам шарилась или подслушивала разговоры офицеров.

Теперь я рассмеялся уже полноценно.

— Девочка, при всем уважении, ты обо мне ничего не знаешь. Не знаешь ни о том, что тут происходит, ни о том, что я планирую. Я не враг вашей Чаще, я бы даже сказал, что рад посотрудничать, но переставай делать вид, что вы нужны мне больше, чем я вам. Всё с точностью до наоборот, и скоро вы сами в этом убедитесь.

Взгляд Лилии стал колючим, а плотно сжатые губы и вовсе стали тонкой полоской. Не такого разговора она ожидала, но мне было плевать. День был тяжелым.

— Выметайся, — бросил ей я. — Поговорим утром, когда я немного высплюсь.

Женщина обиженно вскочила с кровати, скрестив руки на груди.

— Утром меня может и не быть.

— Тогда скатертью дорога.

Без особого стеснения вначале швырнул кобуру с револьвером на тумбочку рядом с кроватью, а затем и вовсе стал стягивать с себя рубашку. Лилия мгновение засмотрелась, а затем развернулась и выпорхнула из комнаты. Это я понял по исчезнувшему из поля досягаемости металлу.

А теперь спать.

Проснулся с рассветом уставшим, словно и не спал вовсе, но хотя бы магическое ядро немного подуспокоилось, и потоки маны внутри него стали заметно спокойнее. Поднявшись, покрутил головой, но никого постороннего рядом не почувствовал, так что выбрался из постели и вышел на улицу, чтобы окунуться в бадью с водой. Холодная вода сразу немного взбодрила и прояснила мысли.

Следующим этапом был завтрак и поход в лазарет, чтобы узнать, как там Юлианна. На мое облегчение, девушка уже пришла в себя, и я как раз застал её поедающей кашу без особого энтузиазма. Но при моем появлении она сразу просияла.

— Ох, Ваше Благородие, вы прям спозаранку.

— Хотел тебя навестить, — сказал ей и сел на край кровати, положив свою руку на её.

Юлианна тут же смущенно улыбнулась, и мне было совершенно плевать, что на нас тут пялилась ещё как минимум несколько пациентов, попутно не очень удачно пытающихся делать вид, что они на меня внимания не обращают.

— Спасибо, Слав, — тихо произнесла она, чуть подвинувшись вперед. — Ты действительно меня спас…