— Я отпущу тебя. Ты покинешь наш мир и никогда не вернешься, но взамен поможешь решить проблему с таким же чужаком, как ты сама.

— Думаешь, я тебе поверю?

— Клятва на крови.

— Ты сильно рискуешь… — невесело усмехнулась богиня сквозь боль.

— Ты не пойдешь против клана Даммэрхерен, поможешь моему сыну устранить чужака, и тогда я позволю тебе уйти из этого мира.

— А если я откажусь?

— Тогда ты останешься здесь гнить дальше. Решай, что тебе важнее, своя гордость или возможность наконец-то уйти.

— Эй, ты там живой? — крикнул я в провал, осторожно подходя к самому краю.

— Ваше Благородие, я бы не подходил так близко… — пробормотал Павел, видя, как близко к провалу я подхожу.

— Я уже укрепляю пол, подождите немного, — поддержал его Лёня, опустившись на колени и касаясь земли под ногами. Но я сам не слишком беспокоился по этому поводу — кинул в стороны несколько металлических фрагментов, и если вдруг начну падать, то просто упрусь в них. Буду левитировать, так сказать.

Хотя в итоге необходимости в этом не было, земля под ногами была достаточно прочной.

— Эй, — вновь крикнул я, и лишь после этого услышал доносящийся снизу тихий стон боли. Повернул голову к другим и сообщил: — Кажется, живой. Я вниз, тащите веревку и сообщите Алине. И лампу дайте!

Лёня бросил мне её, и я, взяв ту под мышку, бросил на дно железную пластинку. Сиганул вниз, затормозил себя, попутно удивляясь тому, насколько же большое внизу пространство. Метров десять до дна, не меньше.

Приземлившись, сделал лампу чуть более яркой и поставил её рядом со стонущим мужчиной. Его голова была вся в крови, одна нога точно сломана — открытый перелом.

— Приятель, ты как, говорить можешь?

Но мужчина в ответ лишь что-то невнятно пробормотал.

— Лёнь, поторопитесь с веревкой! — крикнул я наверх. Парня вообще лучше не трогать пока, тут нужны носилки, чтобы его на них положить и лишь после этого поднять.

Дуновение холодного ветра заставило поежиться и обратить на это внимание. Взял фонарь в руки и попробовал осмотреться. Это было сложно, вокруг царил непроглядный мрак, но кое-что я понял: это не какой-то старый подвал, это тоннель. Крупный тоннель, проходящий под Вольновом, и когда я сделал ещё шаг, то споткнулся о кое-что. Опустил взгляд и увидел то, чего тут быть не должно — рельсы. Они были не в лучшем состоянии, но это вне всякого сомнения были железнодорожные пути, и слишком широкие для вагонетки в шахте.

— Какого?.. — пробормотал я, вглядываясь в мрак. Даже захотел пройти чуть дальше, но вместе с этим ощутил нечто отталкивающее. Вновь налетевший холодный ветер заставлял ежиться и словно выгонял нас обратно.

Обдумав несколько секунд, решил, что даже с лампой плутать в темноте — не лучшее решение. Этот тоннель может тянуться километры, и не факт, что я выйду к его концу, даже побродив тут полдня. Но то, что здесь надо осмотреться, вне всякого сомнения.

Вскоре вниз спустилась Юлианна. Примчалась в подземелье, как только Алине сообщили, что там что-то произошло. Я был немного польщен, воительница очень переживала из-за случившегося и, спустившись, первым делом осмотрела меня, словно это я рухнул в дыру, а не лежащий рядом бедняга. И она действительно выдохнула с облегчением, когда поняла, что со мной всё хорошо.

И лишь после этого мы занялись раненым. Аккуратно поместили его на наскоро собранную из досок лежанку, которую закрепили на веревках. Дальше уже Лёня быстро поднял беднягу наверх. Я приобнял Юлианну за талию и попросил девушку встать мне на носки, а дальше подъем был довольно плавным. По пути наверх Юлианна даже ухитрилась меня поцеловать, отчего я чуть было не потерял контроль.

— Не делай так больше…

— Извини, — ойкнула она. — Но обещать не буду.

Я укорил её взглядом и чмокнул в ответ.

— Ваше Благородие! Вы там как?..

— Всё нормально, Лёня… — вздохнул я. — Поднимаемся уже!

— Ладно… — успокоился богатырь, и вот мы уже наверху. И тут уже я возмутился.

— Чего тут столпились? Тоже вниз хотите? — буркнул я, видя, что рядом с дырой крутилось человек десять, не меньше.

— Я пол укрепил, Ваше Благородие, — сообщил Лёня и даже топнул, отчего я поморщился. Топнул-то так, что аж земля задрожала. — Видите? Надежно всё. Больше никто не провалится!

— Хорошо, понял я, но не делай так больше. Я верю в твои силы, но будет лучше, если ты не станешь испытывать судьбу.

— Конечно-конечно… — смутился Лёня, почесав затылок. — А с дырой что делать будем?

Я мгновение подумал и решил:

— Заделывай.

— Серьезно? — удивилась Юлианна. — Там же такое странное подземелье. Вдруг мы выйдем на логово лютоморов?

— Я тоже об этом подумал, и тем больше причин его закрыть. Мы делаем убежище для людей, а если нам вдруг понадобится спуститься вниз, — я кивнул на богатыря, — то вот наш ходячий ключ. Просто сделает новый проход, место мы знаем.

— Ну ладно, — согласилась воительница.

— Слышал, Лёнь? Заделывай и пол укрепи на совесть, не хватало чтобы он не выдержал, и мы все дружно рухнули вниз.

— Не будет такого, — заверил он меня, ну а дальше я вернулся на поверхность, попутно обдумывая, что же такое находится под городом.

Ведь действительно огромный тоннель, тянущийся непонятно куда. Хотя… почему «непонятно», очень даже понятно. Я остановился, припомнил, где был вход в строящееся убежище и куда именно тянулись рельсы. А тянулись они не абы куда, а на другую сторону Волги, и путь шел аккурат под дном.

Интересное открытие, которое в данный момент мне совершенно ничего не дает. Хотя если сделать там освещение и соорудить дрезину, то теоретически можно сделать что-то вроде метро. А может, это оно и есть?

Эта мысль вызвала у меня усмешку, учитывая местный технологический уровень. Тут паровые двигатели только-только научились делать, а этому подземелью много лет. По рельсам было видно, что строили не вчера, а как минимум много десятилетий назад.

— О чем задумался? — не удержалась от вопроса Юлианна, следуя за мной по пятам.

— О том, что нам надо выяснить, куда этот путь ведет.

— Ну так давай выясним. Возьмем фонарь, людей и…

— И уйдем туда на недели, если не повезет.

— С чего ты взял? Может, это подземелье небольшое совсем.

— Там рельсы, — пояснил я. — А их ставят в двух случаях: если это что-то вроде шахты, и нужно перевозить руду, либо это дорога для быстрого перемещения на дальнюю дистанцию.

— Не особо понимаю… — нахмурилась девушка.

— А тебе и не надо, — отмахнулся я. — Да и не важно это. Тому подземелью много лет, и оно стояло все это время и нам не мешало. Подождет лучших времен, сейчас других дел хватает.

Ночь прошла спокойно. Часовые не заметили вблизи ни одного демона ни на земле, ни в воздухе. Лёня из-за этого даже немного приуныл, столько сил потратил на убежище, а в итоге оно и не нужно было. Мне жуть как хотелось ему за это затрещину дать, но сдерживался.

Да и весь следующий день он после полудня занимался убежищем, а вот первую половину дня провел за работой над обновленными плавильными печами. Я сразу обрисовал нашему новому орку-кузнецу мои планы, и доменные печи он возводил с учетом работы большого количества людей.

Так в Вольнове формировалась полноценная литейная вместо маленькой кузницы. И поскольку орк понимал в металлургии гораздо больше меня, я всецело доверил ему бразды правления. Вел он себя тоже адекватно, хоть порой рыкал на своих не слишком умелых помощников. Я отрядил ему десяток крепких мужиков в помощь, а уже к вечеру он провел первую тестовую выплавку медных слитков.

И качество металла меня порадовало, он отлично очистил руду от шлака даже без моих металломантических способностей, что лишний раз подтвердило его навыки. На третий день я занялся проектом, который планировал сделать уже давно — паровая установка. Для этого я позвал к себе Чумазого. Делиться секретами ему не хотелось, но когда я вручил ему собственные чертежи, он поворчал, но согласился помочь.