— А огонь и лед?

— Тут интереснее… Если стихия чистая и достаточно яркая, то при их соединении происходит… БУМ, — я изобразил руками взрыв. — В будущем можно поэкспериментировать, учитывая, что ты немного обвыкся с даром.

— Барон! — рыкнул мне Эрго, отвлекая от работы. — Снаряжение готово.

Я ухмыльнулся. Самое время посмотреть, что вышло.

— Ну, стреляй, — скомандовал я, уперев руки в бока. Только вот стоящая с ружьем Ксения медлила, и это было крайне необычно. Привык к тому, что девушка любит стрелять и её не нужно просить дважды. А тут стоит, целится и не может нажать на спусковой крючок винтовки. — Ксюшь?..

— Не могу я в вас выстрелить, Ваше Благородие! А вдруг убью…

Я вздохнул и закатил глаза.

— Всё нормально будет, стреляй давай.

— Ваше Благородие, может, лучше я? Даже если словлю пулю, рана ерундовой будет с таким целителем, как Алина… — вмешался Лёня.

— Ничего не будет, просто стреляй, — повторил я.

На самом деле сейчас я был лучшим кандидатом из возможных для такого испытания. Я под броней сформировал сильное магнитное поле, которое должно будет остановить пулю в случае, если защита окажется пробита. Я, конечно, не пробовал останавливать столь мощные движущиеся тела, но по идее должно получиться, просто перенаправлю большую часть удара в обувь.

И тем не менее, девушка медлила. Юлианна, тоже пришедшая понаблюдать за происходящим, не выдержала, закатила глаза и громко сказала:

— Рыжая, если ты не можешь, я сделаю это сама, — и попыталась вырвать оружие из рук у Ксении, но та не просто так была самой ловкой в отряде и не позволила себя обезоружить.

— Вот ещё! Я-то точно буду знать, куда стрелять, а ты вдруг вообще мимо кирасы выстрелишь⁈ Знаю я, как ты стреляешь, уж лучше я сама!

Юлианна на такой ответ нервно дернула щекой, а ведь Ксюша права была. Стреляла наша воительница очень скверно, хотя то, что она промахнется в меня с такого расстояния — это вряд ли, но всякое может быть.

— Ну так возьми и выстрели уже! — обиженно фыркнула Юлианна и недовольно надула губы.

— Ладно…

Ксения вновь прицелилась, сделала глубокий вдох, и наконец раздался заветный выстрел. Пуля ударилась в железную кирасу и отскочила, не оставив на металле ни следа. Разве что в миг удара полыхнули защитные письмена на ней.

— Ну вот, не так страшно же, — улыбнулся я, трогая чуть-чуть нагревшийся металл.

Хорошая штука, а главное, защищает она не только грудь, а вообще всё тело, генерируя эдакое силовое поле, и подпитывается оно прямо от самого одаренного. И эта одна из причин, почему приходилось пробовать на собственной шкуре, а не, к примеру, на бревне. Если она просто лежит, то превращается из артефакта в обычную броню, то же самое будет, если её наденет человек без сил.

— А теперь давай в руку! Прям в ладонь!

— Но…

— Давай-давай, ты же мне доверяешь?

Ксения недовольно поиграла желваками и сделала ещё один выстрел, и на этот раз удар я почувствовал. Пуля была остановлена на 99.9%, но по руке всё равно неприятно щелкнуло.

— Вы в порядке? — тут же заволновалась девушка.

— В полном. Даже синяка не осталось, видишь? — я всем показал, что цел и невредим.

— Получается, она даже там, где брони нет, защищает? — заинтересовалась Юлианна и обошла меня по кругу, изучая броньку.

— Да.

— И от меча с копьем тоже?

— Может, тут смотря как настроишь. Тут всё в энергоресурс упирается. Барьер подпитывается напрямую от вас, и обычно его настраивают на быстродвижущиеся объекты, вроде стрел или пуль, а также магию. Технически я могу запитать от империума и сделать постоянные барьеры, но с ними сложно и не очень практично.

— А жаль, представьте себе: неуязвимые бойцы, — мечтательно произнесла Юлианна, видимо воображая, как копья и мечи просто отскакивают от брони. — Каких ни пуля, ни стрела, ни копье не берет…

— Но кое-что я вам все-таки дам, — продемонстрировал наруч со встроенным артефактом.

Я повернул маленький рычажок, и передо мной возник вполне осязаемый полупрозрачный щит. Плотный барьер, который в теории даже выстрел танка выдержать должен.

— Тут несколько режимов. Маленький походный, ростовой и ростовой с окошком для стрельбы, — каждый режим я демонстрировал. — Сами наручи тоже обладают хорошей защитой, так что при необходимости можете блокировать ими атаки оружием.

— А если включить эту штуку, когда враг близко. Руки отрубит?

— Это крайне важный вопрос! — опомнился я. Техникой безопасности не нужно пренебрегать. — Руки во время активации щитов держать подальше, они действительно могут отрезать руки, ноги, пальцы, в общем всё, что окажется на границе активации.

— Понятно, быть аккуратными, — кивнула Юлианна. — А когда он включен, можно его трогать?

— Да, — кивнул я, активировал щит и подставил его воительнице.

Та вначале хотела ударить оружием, но передумала и использовала кулак. Влила в него довольно много энергии и ударила. Щит вспыхнул, но выдержал, да и меня немного оттолкнуло, но с ног не сбило.

— О, крепкая штука! — обрадовалась Юлианна. — А то деревянные щиты я в клочья разношу!

— Ну всё, народ, с демонстрацией мы закончили. Теперь вооружаемся и идем в новый портал, пора опробовать снаряжение в деле.

Спустя полчаса мы были во всеоружии и готовы отправиться на схватку. Действовали малым отрядом. Отчасти потому, что снаряжения мы изготовили немного, вот и получилось, что в группу вошли я, Юлианна, Ксения, Лёня, Сергей, который обзавелся особой магической перчаткой, которую я сделал на манер той, что носил волхв, и Александр Синицын. Шесть комплектов брони на малую боевую группу, но даже с ней, уверен, нам придется тяжко.

— Всё, двинули, — скомандовал я и первым шагнул в портал.

Дальше бойцы заходили один за другим, и уже на мосту мы выстроили боевой порядок. Лёня — наш танк, у него самая крепкая броня, и именно ему в случае чего держать удар. По бокам от него Юлианна и Александр, а дальше уже наша тройка дальников. В сражении с существами замка мои магнитные силы практически бесполезны, стихийные патроны в револьвере и волки намного лучше.

Внутренний двор крепости на первый взгляд был чист, но стоило нам всем миновать ворота, как те с оглушительным грохотом рухнули вниз, отсекая нам путь к побегу. Мои люди не дрогнули от внезапной засады, я предупреждал, что так будет. Ворота открыть не так сложно, надо просто подняться на одну из башен неподалеку, пройти по стене к помещениям над воротами и дернуть там рычаг.

А вот и первые враги. Два странных существа с крупными головами в виде уродливых демонических масок и длинными руками-клинками размером чуть ли не с половину тела. Само их тело при этом было словно из легкого марева и колыхалось, лишь голова и оружие были материальными.

Одно из существ с ходу налетело прямо на Лёню, и несмотря на выставленный щит, нашего богатыря отбросило назад. Он рухнул на землю, ошалело вытаращив глаза, но почти сразу стал подниматься. Второй монстр ринулся на Синицына, и тот слегка замешкался. Я это не столько увидел, сколько почувствовал, и сделал единственное, что мог в такой ситуации — дернул его магией на себя за пряжку ремня. Только это и спасло его от удара клинков, пронесшихся прямо перед его лицом.

Юлианна бросилась на помощь, размахнулась своим двуручником, а обитатель замка отбил её клинок своими, да с такой силой, что девушка меч выронила. Тот отлетел на несколько метров в сторону и вонзился в землю. Хорошо, что она сама не растерялась, а отпрыгнула в сторону и сразу же активировала щит.

Наша троица открыла огонь по противникам почти одновременно, отгоняя призрачных тварей подальше. Стихийные пули рвали структуру их тела, мы видели, как сгустки эктоплазмы, или из чего они там состоят, выпадали из туловища, истончая его, но монстр ещё держался и был очень зол. Он ринулся на нас, превратившись в смертоносный пропеллер, и нам пришлось бросаться врассыпную, уходя из под удара.