Магия воздуха вырвалась из меня, отчего все книги вокруг опасно задрожали, одна, фиолетовая с яркой обложкой со сложной печатью молнии на ней даже упала мне под ноги. Я на автомате прочёл название: «Печать Стормара и ей подобные».

— Полегче, Кай. Иначе твоему братику будет больно, — холодно усмехнулся Зурт.

А Хэйрин в то же мгновение зашипел. Татуировки на его руке покраснели и зашевелились.

Я подскочил к нему, придержав, но, к сожалению, ничем не мог помочь.

— Прекрати! Зачем ты так⁈ — закричал я.

— Просто подумал, что после отдыха у Массвэлов, ты мог забыть о своём положении и решил сразу о нём напомнить, — ответил Зурт, после чего татуировки на теле брата перестали двигаться и вновь побелели.

Хэйрин пошатнулся, и я усадил его на стул.

— Как тебе отдыхалось? — спросил меня Зурт.

— Какая тебе разница? — мне совершенно не хотелось с ним болтать. Я был очень зол на то, что он взял моего брата в заложники.

— Тогда введу тебя в курс дел, — Зурт, как ни в чём не бывало, поднял упавшую книгу с яркой обложкой и, прихватив её с собой, сел за стол напротив Хэйрина. — Как твой брат уже сказал, он напал на меня, я победил, после чего нанёс на его тело татуировки. Они немного иного рода, чем твои. Я уже не был таким добрым, как в случае с тобой, их побочная роль — не контроль, а боль. Впрочем, когда Хэя скрутит, он ни за что не сможет не подчиниться, поэтому не думайте, что сможете сделать что-то против меня. Но даже такая попытка скажется на здоровье твоего брата.

— Ну ты и мразь! — не выдержал я. — Мало тебе было меня, Гарта и Экзы, ты ещё и Хэя пытаешься в демона превратить⁈ Неужели ты думаешь, что всё тебе сойдёт с рук? Что отец всё так и оставит?

— Насчёт этого. Спасибо, что подвёл тему к тому, что нам как раз и нужно обсудить, — спокойно ответил он, совершенно не отреагировав на то, что я его оскорбил. — Твой отец. Пока его нет, мы с Хэем прогулялись по местной сокровищнице, но, увы, там так и не оказалось вещи, которая мне нужна.

Вещь, которая ему нужна?

— Если её там нет, то она должна находиться в кабинете директора. К сожалению, Хэй не смог его открыть. На двери висит какое-то ужасно сложное заклинание. Чего мы только не перепробовали, чтобы его открыть — ничего не работает. На тебя надежды мало, но ты тоже попробуй. И можешь начинать думать насчёт того, как ещё можно проникнуть в кабинет директора.

— Тебе нужна вещь, которая в кабинете отца, и мы должны помочь её раздобыть, так? — постарался спокойно спросить я.

— Верно, — кивнул Зурт.

— Когда мы её достанем, ты обратишь нашу демонизацию вспять?

— Ну… — протянул Зурт. — Я смогу это сделать с твоим братом, по поводу тебя я не так уверен.

— Так не пойдёт! — воскликнул молчавший до этого Хэйрин. — Как это «не уверен»⁈ — он вскочил, а его стул опрокинулся.

— Не надо, Хэй, — попросил я его.

В нашем случае спасти одного — уже неплохо. К тому же Зурт не говорил насчёт меня категоричного «нет». Да и не останавливая свою демонизацию, он всё ещё вполне её контролировал, так что, даже если не сможет отменить мою, по крайней мере, у меня всё ещё останется шанс не сойти с ума.

Хэйрин поджал губы, но немного успокоился и, подняв упавший стул, сел на него, хмуро уставившись на сидящего напротив него Зурта.

— Ты должен понимать, — Зурт смотрел на Хэя, — что твой брат прошёл по пути демонизации куда дальше твоего. Вернуться ему будет сложнее. Да и татуировки я наносил в его случае иначе, чем с тобой. Уж простите, что не соврал, говоря, что всё в моих силах, — встал он из-за стола, а затем прошёл к шкафу и вытащил одну из внешне непримечательных книг.

Он положил её перед Хэйрином и сказал:

— Ну а теперь сделаем то, зачем мы здесь, — он посмотрел на меня. — Проверим твою метку.

— Зачем это? — напрягся я.

Моя метка, какой бы ни были её свойства, являлась моим скрытым козырем против Зурта. Но если он узнает её свойства, то использует против меня, наверняка даже заставит применять для выполнения его приказов.

— Разве тебе неинтересно? Ты же уже понял, что то, что видел ранее, при первой проверке, было не твоей меткой, а проекцией моей? Но теперь, когда здесь нахожусь я, и смогу влиять на татуировку во время заклинания так, чтобы она не мешала, результаты проверки будут верными. К тому же — он отошёл на пару шагов и замер на пустом пространстве между стеллажами, — это не предложение, Кайрин. У тебя нет выбора, — он указал на пол перед собой.

Эх, ну, конечно, стоило ожидать. Как ни странно, я действительно, расслабился, пока был у Массвэлов. Ну здравствуйте, обычные мои будни, полные напряжения и дурных мыслей.

На тёмном камне была начертана светлая печать, где-то с четверть жезла, как две капли воды похожая на ту, что делал Хэйрин, когда проверял мою метку.

— Хэй, — позвал Зурт брата.

Тот вздохнул, обречённо на меня посмотрел и, встав со стула, подошёл к печати, после чего присел и опустил на её контур ладонь. По пальцам пробежали голубые вспышки молний, и печать засветилась тем же цветом.

— Кай, — требовательно позвал Зурт.

Я скривился, но подошёл:

— Неужели я не говорил тебе меня так не называть? Это втройне омерзительней слышать от тебя, — проворчал я, встав рядом с печатью.

Хэйрин рассмеялся:

— Он не врёт… Брат даже мне не разрешает его так называть.

— Ну, если ты настаиваешь, буду звать тебя, к примеру… Подопытный номер три? — усмехнулся Зурт.

— Очень смешно. Ничего получше даже придумать не можешь? — с издёвкой спросил я.

Мне даже стало интересно, есть ли предел его терпению. Почему он совершенно не реагирует на то, что я его обзываю? У него нет чувства собственного достоинства?

— Ага. Мне лень. Все мои мозги уходят на создание печатей, зелий и расчёт того, кто из вас двоих и когда решит устроить мне подлянку, — усмехнулся он. — Вставай уже, давай, пожалей брата. Его мана не бесконечна.

Я сделал шаг и оказался внутри печати. Стопы начало приятно покалывать, затем лёгкая щекотка перешла на всё тело.

— Мне просто стоять? — спросил я.

— Да, просто расслабься и не думай, — ответил Хэйрин с прикрытыми глазами. — Я скажу, когда можно выходить.

Примерно через минуту левое плечо начало сильно жечь, и в этом месте через кофту стало проступать белое сияние.

— Готово. Можешь выходить, — облегчённо выдохнул Хэй, поднимаясь с колен.

— Покажи, — указал на моё плечо Зурт.

Я закатал рукав, и сам с любопытством уставился на проявившийся на плече тёмный круг.

Белое сияние по его краям стало затухать, пока вовсе не исчезло, оставив чёрную татуировку в виде круга, поделённого на части, словно спицы колеса. Но чётко очерчивалось лишь первых две, вернее, верхняя и та, что была рядом с ней, в сторону движения часовой стрелки, остальные были едва заметны, а с середины пропадали вовсе. По центру находилось непонятное изображение, немного напоминающее череп, но узор был слишком абстрактным, а края размыты, чтобы утверждать это наверняка. Вместо глазниц — синие провалы, вместо рта — чуть более светлая поперечная линия, а вместо носового отверстия — небольшой белый треугольник с вершиной вниз.

Сам круг отдалённо напоминал часы, только цифр никаких не было, а деления были заметны лишь до четверти круга. Одно, между двенадцатью и одним часом, отличалось от остальных прозрачных, с затейливым узором, похожим на буквы внутри, и было полностью закрашено чёрным фоном. А на нём несколькими белыми штрихами была изображена… книга.

— И что это значит? — спросил Зурт, внимательно рассматривающий печать. — Вы двое что-нибудь знаете об этом виде метки?

Я ощутил, как по татуировкам пробежала магия, вынуждая меня ответить правду:

— Не знаю, — выдохнул я в унисон с Хэйрином.

Мы с братом переглянулись.

— Я не видел такой. Могу ещё раз посмотреть, но такую странную я бы запомнил, — Хэй взял книги по меткам и принялся их листать.