— Я требую объяснений. Почему ты ворвался к нам на арену весь взмыленный, будто опаздывал на свидание с самой выдающейся красоткой королевства? — ехидно поинтересовался Хэй.

Я хмыкнул на его сравнение и поглядел на Ая, решая, как быть:

— Ну…

А Айрисс повёл себя странно. Он начал шмыгать носом, будто принюхивался, а затем подошёл к Хэйрину и неожиданно схватив его за руку, заморозил её до локтя.

— Спятил⁈ — в Ая полетел голубой разряд. Айрисс проворно отскочил.

Я приготовил заклинание щита, только вот не понимал, кого надо спасать. И надо ли мне вообще лезть в бой тяжеловесов.

Хэй поспешно разбил молнией лёд на своей руке. Рукав его шёлковой ярко-фиолетовой рубашки превратился в лохмотья, обнажив татуировку.

Хэй вздохнул, осознав, зачем Ай заморозил его руку — попытался прикрыть предплечье.

— Ага, как я и думал! — обрадованно воскликнул Айрисс. — Ты тоже. Наверное, поэтому ты и почувствовал другого носителя этого узора. Жаль, похоже, никакой сверхчувствительности близнецов, не существует.

— Да кто ты такой? У тебя просто сверхъестественная чуйка к магии! — Хэй потёр руку и с угрозой в голосе проговорил: — Но если ты ещё раз посмеешь меня атаковать без предупреждения, я от тебя и твоего льда лужи не оставлю. Понял, второй капитан?

— О! Если это предложение подраться, то я всеми руками и ногами за! — предвкушающе потёр ладони Ай. — А то я Кайрину наплёл сказки о том, что молния разбивает лёд вдребезги, но это ведь сущие враки, — хитро он посмотрел на Хэя.

— Да ты тот ещё пройдоха, Айрисс, — спрятал руки в карманы Хэй, более не пытаясь прикрыть покрасневшую руку с контрастно выделявшимися белыми узорами. — Надеюсь, ты понимаешь, что разглашать информацию о том, что у меня есть татуировка, ты не можешь?

— Не могу? — приподнял брови Ай и ухмыльнулся. — Это ты, брат Кая, так просишь?

Я стоял, слушал их и пришёл к выводу:

— Похоже, вы знакомы?

— Агась, пока ты ходил на свидания с демонессой, познакомились, — подмигнул Ай.

— Вот не могу понять, ты специально нарываешься или просто не думаешь перед тем, как сказать? — я слегка загородил Айрисса от Хэя, у которого, судя по полыхающим гневом глазам и сжатым зубам, чесались кулаки, чтобы объяснить магу льда, что у него есть собственное имя.

Ай рассмеялся и пожал плечами:

— Так как вы, братцы, планируете выбираться из той клоаки, в которую угодили? Может, мне вам помочь?

— И чем же ты можешь нам помочь? — скептически поднял бровь Хэйрин. — Может быть, ты скажешь Зурту снять с нас эту гадость, — брат провёл рукой по оголённому предплечью. — А он сразу послушает своего друга и снимет?

— Это вряд ли, — хихикнул Айрисс.

— Тогда, может быть, ты разбираешься в этих узорах, и знаешь, что в них нужно изменить, чтобы они заработали иначе? Например, не принуждали нас поступать, как мы того не хотим?

Ай отрицательно покачал головой.

— Ну так и какой тогда с тебя прок? — скрестил руки на груди Хэй, недовольно глядя на Ая.

— Эх… В каком-то веке решил помощь предложить, а меня сразу послали, — опечаленно пожаловался тот мне.

— Спасибо тебе за предложение, — улыбнулся я. — Нам любая помощь пригодится. Только, пожалуйста, Ай без самодеятельности, ладно? А то Хэйрин уже хотел мне помочь, и сам видишь, что с ним произошло.

— Мнда уж, удивительно, что ты не справился с Зуртом, — сказал Ай Хэйрину. — Маг из него весьма слабенький.

Хэй лишь фыркнул и отвернулся.

Когда мы договорились связаться с Аем при необходимости, возможно, при помощи Хару, и собрались выходить из зала, Хэй забрал у меня пиджак, чтобы прикрыть татуировку.

Ай быстро ушёл от нас, оставив с братом вдвоём. Хэй предложил пойти к нему в комнату и поговорить, пока я так удачно избавился от сопровождения вездесущего Зурта.

Когда я сел на стул, а он на стол, Хэйрин спросил:

— У тебя ещё что-то стряслось?

— Пока ничего. Но Зурт расспрашивал о том, как прошёл отдых у Массвэлов. И мне почти пришлось ответить, что Корн обо всём узнал.

— Так, значит, Корн в курсе. Это хорошо. Но это прямое нарушение приказа Зурта, боюсь, это может переполнить чашу его терпения. И как ни крути, мозги у него не на месте. А от психов можно ожидать чего угодно.

— Боюсь, что доля правды в твоих словах есть.

— Это лишь отсрочка. Он просто спросит ещё раз, и тебе придётся ответить, — вздохнул Хэйрин, слегка ссутулившись.

Это я и так понимал, но пока мне в голову не приходило, как избежать этого вопроса. Мы порассуждали об этом, но ни к чему толковому так и не пришли.

Но даже так, беседа с братом почему-то успокаивала, я был рад, что, наконец, мы могли общаться с ним искренне, как в детстве.

А затем Хэй вытянулся и спросил:

— Думаешь, Айриссу можно верить? Разве он не дружит с… ним?

— Я склонен верить Аю. С другой стороны, я и Зурту доверял. Так что вряд ли на моё мнение стоит полагаться, — грустно улыбнулся я.

Хэйрин тоже улыбнулся, но уже через мгновение стал серьёзным:

— Я предлагаю воспользоваться помощью со стороны, и напасть на Зурта, сделав вид, что мы ни при чём. Что думаешь?

— Идея неплохая, но рано или поздно он у нас спросит, причастны ли мы к нападению, и мы всё выложим. Это только сделает хуже.

— Для этого ему надо смочь нас спросить, — холодно ухмыльнулся брат.

— Ты что, предлагаешь его убить? — в шутку спросил я.

— А что, думаешь, у нас не выйдет? — серьёзно ответил Хэй. — Каков шанс, что после смерти хозяина его метка продолжит работать?

На мгновение я застыл, изучая лицо брата: не разыгрывает ли?

Через несколько секунд я пришёл к неутешительному выводу, что тот и не думал шутить.

— Неужели нельзя решить нашу проблему более мирными способами? — поморщился я.

— Ты серьёзно? — Хэй посмотрел мне в глаза. — С чего бы нам его щадить? Он угрожает нашим жизням! Он преступник.

— Но что будет с нами, когда мы не получим следующего зелья?

— Как-то не верится, что никто из преподавателей не сможет нам с этим помочь. К тому же его зелья всё равно когда-нибудь кончатся. Он даже сам этого не скрывает. Лучше уж, чтобы к этому времени у нас была команда алхимиков и лекарей, которые бы работали над нашим спасением.

— Ну… так-то ты, конечно, прав. Но…

— Что «но»? — нахмурился Хэй. — Похоже, жизнь в захолустье на краю мира превратила тебя в мяклю, братец! — резко произнёс он. Я такого от Хэйрина совсем не ожидал и лишь в шоке продолжал его слушать. — Впрочем, хорошо, что для этого дела ты мне даже не нужен. Надеюсь, ты не настолько глуп, что попробуешь мне помешать.

— Хэйрин!

— Я ждал твоего возвращения, чтобы Зурт передал тебе зелье. Теперь ты сможешь прожить без него три дня. Время действовать, — он хлопнул в ладоши и соскочил со стола.

После чего быстро прошёл к двери и схватился за ручку.

— Стой! — встал я. — Что ты собираешься делать?

— Зачем мне тебе рассказывать, если ты не хочешь помогать? — он открыл дверь, вышел и обернулся, лишь когда почти её закрыл: — Кстати, братишка, я тебе подарок оставил. Надеюсь, тебе понравится, — он подмигнул и захлопнул за собой дверь.

Я кинулся за ним следом. Коснулся ручки, и меня пронзило голубым разрядом, отшвырнув на целый жезл назад. Тело охватила боль.

Шавр! Он запер меня!

Я использовал печать за печатью, направляя удары на всё, что только мог, пытаясь выбраться из комнаты.

Спустя несколько минут, я осознал, что настенные печати любил не только Зурт, но и Хэйрин пошёл по его стопам. На каждой стене было по две-три печати молнии. Я никогда не изучал эту стихию, поэтому мне было сложно точно определить их действие, но одна из них повторялась целых четыре раза. Полагаю, она и генерировала молнию, когда что-либо касалось стены.

А на окне было всё ещё сложнее. Чтобы я не смог пробить стекло, на одно него было навешено целых пять печатей! Я кинул в него стул и едва успел увернуться, когда тот с той же скоростью полетел обратно.