Мы пересеклись взглядами. Повисла тишина.

Через минуту молчания Зурт тихо спросил:

— И с такими взглядами на жизнь ты пошёл учиться на боевого мага?

— То, что я на боевом факультете не говорит о том, что я планирую умереть в одном из боёв. Наоборот, я планирую стать настолько сильным, чтобы убить меня стало почти невозможным.

Зурт улыбнулся:

— Ты настолько амбициозен? Даже если тебя будет невозможно убить честно, всегда останутся иные способы. Какая-нибудь отрава, и сильного мага не станет быстрее, чем обычного горожанина. Ведь можно разработать, например, нечто такое, что будет влиять тем сильнее, чем больше у мага маны. При этом сделать это довольно просто.

Мне стало не по себе, от того, как он это сказал. Серьёзно, будто бы он уже знал несколько десятков таких вот рецептов зелий, направленных именно против магов. Он станет либо величайшим деятелем Аталии, что приведёт её к процветанию, либо ужасающим преступником, и, похоже, сейчас он был очень близок ко второму.

Но кое-что из этого разговора стало ясным, как день. Артефакты не были его страстью, парень передо мной специализировался на алхимии.

А среди исключённых в недавние годы из Академии был всего один алхимик, и по телосложению Зурт вполне на него походил. Осталось проверить, был ли это именно он.

Зурт разговаривал естественно, даже не пытаясь от меня закрыться и чего-то утаивать. Как будто варя зелье, он входил в какое-то медитативное состояние, становясь довольно спокойным. Похоже, ему нравилось это занятие, что бы он там ни говорил. То есть сейчас было подходящее время для того, чтобы выяснить о нём всё.

Если Зурт тот, о ком я думал, то он хорошо знал Корна, и мне нужно было как-то повернуть тему так, чтобы невзначай затронуть моего куратора. Я хотел добиться от Зурта реакции, чтобы он выдал своё знакомство с ним. Конечно, проще всего было бы столкнуть их вместе. Не думаю, что Корн мог бы не узнать своего хорошего друга, под каким бы гримом он ни был. Меня ведь он читал как открытую книгу, с чего бы Зурту быть исключением?

Да и вспоминая поведение Зурта, казалось, что я догадался верно. Он не хотел, чтобы я общался с Корном не столько из-за того, что он мог выяснить, что со мной что-то не так, сколько чтобы самому случайно не пересечься с ним. А когда Корн подошёл к нашей двери, Зурт и вовсе спрятался, даже потушив свои магические круги, собиравшие ману, и отправил меня отвлекать куратора. Это уже не говоря о том, что Зурт сразу узнал Корна по одному лишь голосу.

Кроме того, я вспомнил и случай, когда Экза ранила Корна, вылив на него странное зелье. То зелье было слишком эффективным против него, словно ему и предназначалось, даже память ему на пару дней стёрло. А потом, когда я встретил Зурта и отправил его за лекарем, он не хотел уходить — похоже, переживал о состоянии Корна, или имел какие-то методы, чтобы ему помочь. А когда всё же ушёл, больше не вернулся. Наверняка, чтобы Корн, придя в себя, его не увидел.

Чем больше я думал, тем больше всё сходилось. Но для полной убеждённости мне не хватало подтверждения.

И, кажется, у меня есть идея, как его получить.

— Как же отец мог так меня подставить, — проворчал я, закатывая глаза. — Послать в логово Массвэлов, словно я ему не родной сын. Иногда мне кажется, что из-за того, что я не владею молнией, он меня и за сына-то не считает. Не то, что Корна. Вот за ним он, как за родным присматривает. И даже сейчас, сказал, что я буду гарантией того, что Корн вернётся в Академию. Не понимаю я этого, ведь он уже возвратился в свою семью, и Ниро он всяко не достанется, так зачем с ним носиться, как с золотым яйцом? Может быть, он и талантлив, но ведь это нам скорее в минус: чем больше он получит в Академии, тем сложнее Ниро будет выстоять против Массвэлов в дальнейшем. А отец даже позволил быть ему капитаном дюжины, — я недовольно покачал головой.

Этого будет достаточно?

Но Зурт никак не отреагировал, тогда я продолжил:

— Ещё больше я не понимаю, почему он не позволил мне отказаться от кураторства. Я то надеялся, что наши пути, наконец, раз и навсегда разойдутся и мне больше не придётся ежедневно выслушивать нотации Корна и делать вид, что мы друзья, — я откинулся на подушку. Чуть подождав, я тихо добавил: — Самовлюблённый наглый тип, считающий, что всё всегда будет так, как он захочет. Как же он бесит…

— Если ты так к нему относишься, зачем ты вообще с ним общаешься? — спросил Зурт, внимательно на меня смотря. — Разве не ты сам попросил его стать своим куратором?

— А я тогда не знал, кто он такой. Да что там, я тогда не знал даже о том, кто такой я. Мне просто нужен был кто-то сильный, и поскольку я наткнулся на его книжку, после чего её сжёг, повод для знакомства, скажем так, был достаточным, — усмехнулся я.

— Его книгу… — приподнял брови Зурт.

— Ага. Книгу заклинаний Массвэлов. Кажется, она была для него важна.

— Тогда почему Корн вообще согласился тебе помочь? Если ты сжёг столь ценную для него книгу, было бы логичнее, если он попытался тебе отомстить.

Признаваться в том, что я помнил наизусть все заклинания книги Массвэлов, не хотелось, но, кажется, я сам себя завёл в эту яму. К тому же, Зурт умел использовать только заклинания воды, и у него был низкий запас маны, вряд ли, даже если я ему их перепишу, это будет грозить чем-то серьёзным. А играть я должен был так, чтобы он мне поверил, значит, придётся чем-то жертвовать.

— Я её восстановил.

Зурт расширил глаза:

— Ты полностью восстановил книгу заклинаний Массвэлов?

Я кивнул.

— Как ты её запомнил? Разве там была всего пара страниц?

— Нет, около сотни. У меня отличная память, — указал я на свой висок.

Он недоверчиво покачал головой, а затем спросил:

— Ты же понимаешь, что я могу потребовать их написать. Зачем ты рассказал об этом?

Я пожал плечами:

— Мне показалось, что будет лучше быть с тобой откровенным.

Зурт замолчал.

Ну вот, вместо того, чтобы очернить перед ним Корна, тем самым спровоцировав на реакцию, которая покажет, что они знакомы, я просто слил информацию о том, что могу восстановить кучу ценных заклинаний. Что-то я теряю навыки…

— Ясно, — только и сказал он, выключая жаровню.

Затем он встал, прикоснулся к одной из печатей на стене и с помощью водной магии, наполнил четыре склянки алой жидкостью из котла, после чего три из них передал мне:

— Пей только тогда, когда начнутся негативные симптомы. Ингредиенты очень сложно достать, поэтому экономь.

Я сузил глаза. Что значит «сложно достать»? Если в один прекрасный день их не хватит, мы обречены?

— Какие ингредиенты сложно достать? — спросил я, убирая зелья в переданную Зуртом сумку.

— Ты уверен, что хочешь знать, из чего оно сделано? Боюсь, после этого ты можешь отказаться его пить, — со смешком произнёс Зурт, но мне было не до смеха.

— Просто скажи. Меня это касается напрямую.

— Ну, как знаешь. Главный ингредиент, тот самый, который очень сложно достать — кровь демона.

Я резко втянул воздух. Шавр! Где он вообще демона достал⁈

— Ага, верно мыслишь, — улыбнулся Зурт. — Кровь — субстанция не безграничная, да и консервированная не хранится бесконечно. В Академии сейчас не одного демона, так что кровь, что я ранее получил во время нападения, скоро закончится. И если наша демонизация до этого момента не завершится, то… боюсь, нам конец.

Я схватил Зурта за рубашку, заставляя подняться на ноги. Он расширил глаза, явно не ожидая от меня такой бурной реакции на его слова. Я же больше не мог себя сдерживать:

— Спятил⁈ Ты же просто убить меня решил, да? Какого демона ты додумался использовать на мне эту дрянь, зная, что выживу я, лишь постоянно принимая её, и что ингредиентов для этого проклятого зелья днём с огнём не сыскать⁈ Да тебе же одному их едва хватает!

Зурт расцепил мои пальцы и выпрямился:

— Кайрин, тебя давно не били? Ты чего с ума сходишь?