Я быстро стянул ветряных рыбок — так быстро у меня ещё никогда не получалось — и применил покров воздуха. Пещера не очень-то располагала к его использованию, но удерживать покров воды дольше я уже просто не мог. Он спал.

— Неужели ты нападёшь на девушку? — холодно спросила Экза. — Как же ты разозлился… Поделом тебе. Думал, только ты можешь всё портить другим? — Девушка продолжала болтать, совершенно не опасаясь меня, что бесило ещё больше. — Ты же не думаешь, что сможешь победить? Так зачем начинать бой? Чтобы проиграть?

Я создал трёхкольцовую печать, которая должна была выпустить несколько управляемых лезвий ветра, и разбросал по всей пещере десяток однокольцовых попрыгунчиков. Экза усмехнулась.

— Идиот. Решил сражаться на моей территории?

Я рванул к первому попрыгунчику. Каждый мой шаг подбрасывал меня вверх и давал преодолеть за одно движение в два раза большее расстояние, чем обычно. Я оттолкнулся от стены пещеры, а затем от попрыгунчика, устремившись в сторону девушки и направив вэ в кулак. К сожалению, меч я сегодня оставил в комнате, подумав, что дух в нём может мне помешать связаться с драконом.

Тело Экзы засияло синим. А затем за ней, словно стена, вспыхнули десятки заклинаний воды. Все они были двух и трёхкольцовыми. Шавр…

Поверхность озера забурлила, будто на дне жил монстр, который начал подниматься.

— Познакомься с моим дэвом! — безумно рассмеялась блондинка, активируя всю стену из заклинаний.

В меня полетели десятки водяных шаров, копий и плетей. Я активировал подготовленный щит. Он выдержал пять ударов, а затем потрескался, готовый развалиться в любую секунду.

Из воды показались чёрные витые рога, а затем тёмный островок головы дракона… Она действительно призвала его, моего, демон побери, дэва!

Мне не победить… Судя по безумному состоянию Экзы, она, как и я, не собиралась сдерживаться. Она пыталась меня убить! Осознание этого полностью охладило мой пыл. Гнев ещё плескался во мне, но разум уже прорабатывал все возможные варианты развития нашего боя. И ни в одном из них я не мог победить Экзу.

Что ж, лучше быть неотомщённым и униженным, но живым… Но и сбежать сейчас было непросто. Мы в пещере, где слишком много воды, и дракон уже призван. Я с удивлением понял, что больше не могу вспомнить его имя, которое сам ему и подобрал, но сейчас было не до этого.

С помощью покрова я мог управлять небольшими уже созданными заклинаниями воздуха. Попрыгунчики быстро перемещались по пещере. Я сделал вид, что всё ещё собираюсь достать Экзу, но на полпути к ней быстро развернулся и, отталкиваясь от попрыгунчиков и уворачиваясь от летящих в меня заклинаний, двинулся к выходу. Только чудом меня не задело ни одно из них, и только потому, что с помощью покрова я мог двигаться совершенно непредсказуемым образом, используя все поверхности пещеры как опору. Было тесновато и приходилось быстрее реагировать, но пока я справлялся.

— Стой! Трус! — кричала мне вслед Экза.

Она не ожидала, что я изменю тактику и просто убегу, поэтому это мне и удалось. Добравшись до узкого прохода, я перестал использовать попрыгунчики и покров. С ними я бы просто врезался в стены пещеры. Я надеялся, что если Экза и решит за мной погнаться, то хотя бы догонит меня не сразу.

Проход был извилистым, что мне тоже сыграло на руку. Будь он прямым, она бы просто могла достать меня заклинанием. Впрочем, она всё ещё могла использовать некоторые из них. Я сделал несколько воздушных барьеров, чтобы задержать её и отбить магию.

Вскоре я почувствовал, как один за другим щиты начинают рушиться. Доносились злые вопли вперемешку с грохотом. Она же не разрушит своды пещеры? Тогда она погребёт под камнями нас обоих, этого бы очень не хотелось. Я постарался двигаться ещё быстрее, обдирая кожу об острые выступы.

Когда выбрался наружу, я с облегчением вздохнул, смотря на искры звёзд в ночном небе.

Экзе всё ещё нужно было преодолеть узкий проход. Не теряя времени, я побежал к общежитию, там она не посмеет ничего учудить.

Ёрпыль! Воровать чужих дэвов во время заключения договора вообще законно? Никогда даже не слышал о такой возможности! Почему это должно было произойти именно со мной?

Было больно и обидно. Я не только проиграл в бою сумасшедшей девчонке, но ещё и не смог заключить договор с выбранным дэвом. Она просто украла его из-под моего носа! Это дико раздражало, но я не мог пока ничего сделать. Но это не значит, что я это так и оставлю!

Но сейчас мне нужно было просто вернуться в безопасное место, где водница не посмеет меня тронуть.

Благо, Экза жила в женском общежитии. Меня немного успокаивало, что она будет от меня на достаточном расстоянии.

Она не сможет на меня напасть, когда вокруг множество студентов. А может, она и не будет. Зачем, она ведь уже отомстила, как и хотела. Теперь будет злорадствовать… Она победила. Только вот в дюжину ей ещё пять месяцев не вернуться.

Подумав, я решил не жаловаться на её выходку отцу и братьям, но сказать куратору — не просто моё право, а даже обязанность. Я не знал, допускается ли красть чужих дэвов и насколько это вообще возможно провернуть. Неужели так просто вторгнуться в чужой ритуал заключения договора?

Внешне должно было выглядеть, что я просто сидел на берегу озера в покрове воды и медитировал. Так как она узнала, что в этот момент я заключал договор? Ну, возможно, и были какие-то визуальные или иные признаки этого, но как она могла узнать, на какой фазе я находился? Я не верил в то, что она могла появиться там в нужное мгновение случайно.

Я зашёл в свою комнату. Мак уже сладко спал на своей кровати. Если сумасшедшая блондинка всё-таки решит на меня напасть, то с рыжиком мы должны продержаться достаточно долго, чтобы к нам прибыла помощь и мы смогли отбиться. Но вот нападения во время сна очень бы не хотелось…

Заперев дверь на замок, я приставил к ней стул, подперев ручку. Так спокойнее.

Думал, что не смогу уснуть после недавних приключений, но, видимо, слишком устав, отключился практически сразу.

Ночь прошла спокойно. Экза так и не потревожила мой сон.

Утром я встал пораньше и ещё до занятий постучал в комнату к Корну.

Он, широко зевая, открыл дверь. Увидев меня, поморщился.

— Эй? Что это за реакция на своего любимого ученика? — спросил я.

— Какой ты громкий… — Корн схватился за голову. — А какую реакцию ты хочешь? Если ты припёрся в это время, жди беды… Или, как минимум, неприятностей и хлопот.

— Отчасти ты прав…

Он пропустил меня в комнату. Куратор уже переоделся в чёрную форму, но на голове у него был какой-то ужас из спутанных волос. На заправленной постели лежала сложенная тёмно-синяя пижама. Увидев мой взгляд, Корн подхватил её и убрал в шкаф, после чего выжидающе на меня уставился.

— Если похитили дэва во время заключения договора, это считается воровством?

— Похи… Чего? — нахмурился Корн. — Что за ахинею ты несёшь? Ничего не понял.

— Что ж, тогда рассказываю медленно и сначала. Вчера, поздним вечером, я пошёл в пещеру с подземным озером для заключения договора с водным дэвом.

— Как ты бы смог заключить договор с водным дэвом? Откуда ты его взял?

— Секрет, — мне не хотелось объяснять. — Да и это сейчас неважно. Слушай дальше. Когда дэв согласился и завершил свою часть ритуала, я порезал руку и начал произносить слова клятвы, но не успел я закончить, как меня отшвырнуло в сторону. Откуда ни возьмись перед печатью появилась Экза. Она закончила ритуальный текст за меня и капнула на печать своей кровью. После чего договор с дэвом стал её! Ты можешь это объяснить? Как она это сделала? И… могу ли я её в чём-то обвинить? — в последнем я очень сомневался, но если бы можно было сделать так, чтобы её официально заставили вернуть мне дэва, это стало бы идеальным выходом из ситуации.

— Обвинить не можешь. Кто более сильный, умелый или более везучий — тот и прав в стенах Академии, — Корн подтвердил то, о чём я и подумал. — Что касается того, как она это провернула. Это полное безумие… Впервые слышу, что такое вообще возможно!