— И вы готовы помочь нам разобраться с нашими врагами? — приподняла брови она.

— Почему нет? — слегка улыбнулся Рамсей. — Союзники должны помогать друг другу.

Красиво. Рамсей одной фразой озвучил не только условие для Бассир, но еще и ответил Эксара. Все-таки союзники. Пусть не равные, это просто невозможно при нашем раскладе сил, но союзники.

— Я подумаю, — ровно сказала матриарх Бассир.

Даже так? Это ж какие враги у Бассир, что она готова обменять на их головы даже право на клан? И как они ее достали?

С другой стороны, только матриарху Бассир, наверное, и имело смысл делать такое предложение. Дружный клан, который теперь будет связан со своим главным родом еще и общей защитой периметра квартала, вполне может себе позволить не называться кланом. Союз свободных родов, почему нет? Отношения-то никуда не денутся, равно как и мощнейший рычаг воздействия в виде управления этой самой защитой в руках рода Бассир.

Рамсей кивнул и перевел взгляд на меня.

— Как насчет ваших врагов, господин Дамар? — поинтересовался Рамсей. — Не хотите отомстить за уничтожение своего рода?

— Я справлюсь с этим сам, — ровно ответил я.

— Боюсь, вы не дотянетесь до виновника, — покачал головой Рамсей. — Имперский род вам просто не позволят уничтожить.

— Как и вам, — хмыкнул я.

Еще одно косвенное подтверждение, что мой род уничтожил Миками, я отметил, но особых эмоций оно не вызвало. Я и раньше был в этом уверен, только не понимал причин вражды.

Надо бы уже, кстати, купить информацию у Дель Кампо, что ли. Разборки с Миками — это, конечно, дело далекого будущего, но начинать разрабатывать планы можно уже сейчас. Просто чтобы понимать, что именно для них понадобится.

— А вот здесь могут быть варианты, — слегка улыбнулся Рамсей. — Статус имперского рода подвергается сомнению в одном-единственном случае. И кто сказал, что это невозможно?

Я лишь усмехнулся. Рамсей ничего не сказал прямо, но здесь не было тех, кто не понял его намек.

Смена императорской династии.

Каждому императору заново приносят присягу, он заново подтверждает все привилегии, начиная с права на клан и заканчивая статусом имперского рода. Однако в рамках одной династии лишить подданных чего-либо фактически невозможно. Род отвечает за действия любого своего члена. И за деяния предков в том числе.

А если сменяется династия, то за предшественников новый император никакой ответственности не несет. Собственно, ради этого и смещают правящий род. Ради перемен.

Что ж, надо признать, Рамсей подготовились. Они далеко не наобум полезли именно в наш сектор, и даже при возникновении проблем нашли варианты. И для меня, и для Бассир.

— Полагаю, для первой встречи этого достаточно, — обведя нас взглядом, подвел итог Рамсей. — Думайте, господа. И не затягивайте с решением. Надеюсь, в следующий раз мы с вами поговорим более предметно и более откровенно. Уверен, сотрудничество и обмен информацией нам всем пойдут только на пользу.

Мы все вместе вышли из бизнес-центра и вежливо распрощались на парковке.

Рамсей уехал первым. Мы проводили его задумчивыми взглядами.

А у меня мелькнула шальная идея. Я повернулся к матриарху Бассир и спросил:

— Как вы смотрите на то, чтобы пообедать?

И она, и учитель удивленно вскинули брови.

— К сожалению, я не могу пригласить вас к себе, у меня там стройка идет, — с легкой улыбкой продолжил я. — Но, уверен, мы найдем поблизости уютный ресторанчик.

— Я даже подскажу хорошее место, если вы не против, — подхватил Эксара.

Матриарх Бассир перевела взгляд с меня на него и насмешливо приподняла брови. Нашего сговора она явно не боялась, равно как и не видела для себя потенциальной опасности.

— Не радуют вас предложения Рамсей, — сделала вывод она.

— Я с самого начала этого не скрывал, — пожал плечами я.

— Что ж, давайте… пообедаем, — медленно кивнула она.

Эксара улыбнулся и жестом подозвал своих людей. Мы с Бассир сделали то же самое. Учитель выдал адрес водителям и объяснил дорогу. Тут действительно было всего минут пять ехать.

Оказавшись на месте, я не мог не отметить вкус учителя. Он привез нас в небольшой ресторанчик полуподвального типа, там было всего с десяток столиков. Оформление напомнило мне кафе около моей городской квартиры, которое так любила Валери. То же пустое ярко освещенное пространство в центре и затемненные индивидуальные ниши со столиками.

Только этот ресторан был классом выше. Резные деревянные кресла с мягкими подушками, крахмальные скатерти, вычурные столовые приборы, вышколенные официанты в строгих костюмах и широчайший выбор блюд.

Плюс каждая ниша со столиком была снабжена штатным артефактом изолирующего полога.

Когда мы сделали заказ, и Эксара включил полог, матриарх Бассир бросила на него вопросительный взгляд.

— Надежно, — коротко кивнул учитель.

Не верить Владыке было бы глупо, хотя я-то понимал, что учитель, скорее всего, не проверял местную защиту, а просто накинул сверху свою технику. Такую же, как он в машине мне как-то показывал, повторяющую любую объемную конфигурацию защищаемого пространства.

— Нас тоже проверьте, — попросила матриарх Бассир.

Она подозревает, что Рамсей мог повесить на нас какие-то жучки? Причем незаметно? Сомневаюсь, что Рамсей стал бы тратить на нас устройства такого класса, чтобы они были вовсе неощутимыми. Да и сам он — не диверсант, чтобы незаметно подкинуть их нам.

Впрочем, перестраховка еще никогда никому не мешала.

Эксара едва заметно улыбнулся и запустил три едва заметных воздушных вихря. Легкое дуновение ветерка — это было все, что я почувствовал. Сам же вихрь пробежался по мне с ног до головы и тихо растворился где-то в районе пола.

— Чисто, — сообщил Эксара.

— Благодарю, — склонила голову матриарх Бассир.

— Вас, я смотрю, тоже не радуют предложения Рамсей, — хмыкнул я.

Матриарх Бассир только поморщилась.

— Не поделитесь, почему? — поинтересовался я.

— Ничего они не смогут сделать с имперским родом, — вздохнула она. — А его намеки на свое происхождение… Даже слышать ничего не хочу про возможный переворот. Нынешняя императорская династия меня полностью устраивает, и нарушать принесенную присягу я не намерена.

Я покосился на учителя.

— Даже кланы приносят присягу, — ответил на мой невысказанный вопрос он. — Я бы сказал, особенно кланы. Бесплатных привилегий не бывает. Кланы не только чудовищными налогами оплачивают свою свободу, но и особыми обязанностями. Именно кланы — военный резерв императора. И это касается любой войны. Гражданской в том числе.

Матриарх Бассир коротко кивнула, подтверждая слова учителя.

— Благодарю за пояснения, — склонил голову я.

Я пока не изучал подробно права и обязанности кланов, так, по верхам прошелся. Основные отличия знаю, но нюансы — уже нет.

— А про возможный роспуск клана… — осторожно начал я. — Вы всерьез допускаете такую возможность?

— К сожалению, да, — ровно ответила матриарх Бассир. — В противостоянии имперского рода и клана в заведомо проигрышном положении всегда находится именно клан.

— Беспредел? — удивленно приподнял брови Эксара.

— Пока еще нет, — ответила она. — Но к тому идет. Один раз они уже попытались нас подставить. Спасибо Дель Кампо, которые вовремя предупредили и тем самым отдали мне долг жизни. Больше таких должников у меня нет, второй раз у Миками может получиться.

— Миками⁈ — изумился я.

Матриарх Бассир перевела на меня непонимающий взгляд.

— У меня есть основания полагать, что именно Миками уничтожили мой род, — пояснил я.

— О-о! — расплылась в хищной улыбке матриарх Бассир. — А это мы удачно зашли. Вы ведь не намерены спускать им это с рук, господин Дамар?

— Нет, конечно, — отзеркалил ее усмешку я.

— И я не намерен, — заявил Эксара.