— Могут быть варианты, — неопределенно покачал головой глава рода Ридера.

— Например?

— Хотят понять, получили ли мы возможность снимать кровную привязку, — предположил Ридера. — Наверняка Рамсей в курсе сложностей, кровь прежних императоров, как ни крути. Если мы ее получили, то такими деньгами наверняка соблазнимся.

— Соблазнились бы и меньшим, — слегка улыбнулся я. — Или, скажете, цена в полмиллиарда вас не привлекла бы?

— Привлекла бы, — признал Ридера. — Но, возможно, Рамсей это не очевидно. Они все-таки другими порядками сумм мыслят.

— Возможно, — кивнул я.

А возможно, это в том числе демонстрация намерений. Они дают понять мне, что цена их не остановит.

Это ведь не за поместье цена. А за возможность заблокировать мне новое объединение квартала. Или даже моего квадрата, если повезет.

Рамсей достаточно будет не привязывать свое поместье в моем квадрате к крови рода, и я останусь фактически беззащитным перед ними. Амисат — будущий Владыка. Жить через стенку от него, имея в своем распоряжении защиту одного-единственного поместья — та еще перспектива. Эксара спалил дотла поместье соседа, чем Амисат хуже?

Если бы не обещание союзников не продавать свои поместья кому попало, все у Рамсей получилось бы.

Хотя еще не факт, что не получится.

С Ридера и Алейро они в пролете, к Эксара они просто не полезут, но есть же еще и Фуге. Да, старик — та еще язва, но полтора миллиарда… И Фуге ничего мне не обещал, а Рамсей ведь могут и удвоить цену, если понадобится.

И это я про Ямсо и Кейсо не говорю. За Чуйми и Рачи я более-менее спокоен, там другие мотивы, против интересов императора они не пойдут. У Ямсо и Кейсо сдерживающих факторов нет.

Правда, тут другой момент. Возможность снять кровную привязку есть только у меня. И если Фуге, Ямсо или Кейсо захотят продать свои поместья Рамсей, я могу заблокировать эту сделку. Просто отказать им в снятии кровной привязки.

Но это теоретически. На практике своим отказом в снятии кровной привязки я испорчу отношения с ними так, что лучше бы отпустил. Не факт, что даже Рамсей будут хуже, чем озлобленные союзники, которые чувствуют себя пленниками.

— Что будем делать, господин Дамар? — внешне нейтрально поинтересовался глава рода Ридера.

— Следовать первоначальному плану, — пожал плечами я.

Ридера смерил меня нечитаемым взглядом. Я ответил ему тем же.

Его намек на повышение цены поместий я понял, однако идти у него на поводу я не собирался. Мы уже договорились, и по ценам в том числе. Сами договоры еще не подписаны, но детали уже давно согласованы. Еще тогда, когда мы обсуждали общую схему переформирования квартала, то есть до появления Рамсей. Главы родов Ридера и Алейро не только мне слово дали, они согласились в присутствии представителей рода Эксара.

То есть сдать назад ни Ридера, ни Алейро не могли никак.

Правда, некоторый пересмотр цен казался логичным. Хотя бы потому, что я сам за поместья, которые купили Чуйми и Рачи, получил намного больше запланированного. И в этом смысле обижать Ридера и Алейро я не собирался.

За что продал, за то и куплю. Или даже еще чуть-чуть подороже.

— Тем не менее, я благодарен вам за предупреждение, — произнес я. — Заплатить вам за поместья столько же, сколько предлагают Рамсей, я не могу. Но я продал четыре поместья, а покупаю только три. Поэтому я могу разделить полученные деньги на ваши три поместья. В качестве жеста доброй воли.

Ридера глянул на меня с интересом.

— У меня только одно условие, — продолжил я. — Ваш договор с Фуге останется в силе без изменений. И вы не будете даже намекать старику на повышение цены.

Тоже спорный момент, на самом деле. Поднять цену хотя бы до двухсот миллионов за поместье было бы логично. Но сможет ли Фуге заплатить почти вдвое больше, чем планировалось? Не уверен. Ему-то аж три поместья покупать.

С другой стороны, я заплачу Ридера за поместье в своем квадрате почти втрое больше, чем мы договаривались тогда, на общем собрании союзников. Всего за одно, да, но даже это значительно больше того, на что они рассчитывали.

В итоге их кратковременные вложения в дополнительные поместья окупятся двукратно, по сути.

— Я не могу отвечать за Алейро, господин Дамар, — с легкой улыбкой развел руками Ридера. — Но мне нравится ваше предложение, и я согласен на ваше условие.

— Тогда предлагаю не затягивать, — улыбнулся я в ответ. — Давайте уже подпишем договор и отправим его в имперскую канцелярию.

— Дайте нам день-два, — попросил Ридера. — С Фуге мы уже почти согласовали договор, сегодня вечером они должны прислать нам финальную версию. Подпишем оба договора одновременно.

— Договорились.

На следующий день ближе к вечеру глава рода Ридера действительно пришел ко мне с договором на продажу поместья, и мы его подписали. С Фуге их договор был подписан часом ранее, так что оба договора ушли на регистрацию в имперскую канцелярию одновременно.

После ухода главы рода Ридера ко мне в кабинет заглянул Рахэ.

— Господин, можете уделить мне немного времени? — произнес он.

— Конечно, — кивнул я. — Проходите, Крат, садитесь.

Рахэ подошел к моему столу, положил на него кристалл памяти и только после этого сел в кресло.

— Вам стоит это увидеть, — нейтрально произнес он.

Я взял в руки кристалл и активировал его.

Перед моими глазами появился какой-то полутемный бар, в уши ворвался гул разговоров, приправленный тяжелыми аккордами музыки.

Тот, кто записывал свое воспоминание, огляделся. Бар был набит битком. У стен за небольшими столиками сидели компании по три-четыре человека, длинные столы в середине зала занимали компании человек по десять-двенадцать.

К одной из таких компаний наблюдатель и направился.

— А чего мне опасаться? — пьяно удивился один из гуляк за длинным столом. — Тут же все свои. И я говорю, как есть. Я вам что, спину не прикрою? Прикрою! Сколько лет мы вместе наемничью лямку тянули, а?

— Ты раньше крысой не выглядел, — скривился его собутыльник, который сидел напротив.

— Я крыса⁈ — возмутился тот.

— А как это называется? Хочешь урвать кусок послаще и свалить в закат. Это ты называешь службой роду?

— А кому тут служить? Или ты на полном серьезе называешь господином шестнадцатилетнего пацана⁈ Да у меня сын старше! Младший сын!!

Мой наблюдатель тем временем дошел до стола и хлопнул буяна по плечу.

— О чем спор, парни? — весело осведомился он.

— Да вот, Марик планами на жизнь делится, — ответил ему тот, кто сидел напротив. — Говорит, сына выучит за счет рода, жену подлечит и потребует расторжения присяги.

— Да ты садись, — подвинулся на лавке один из компании. — Трезвый пьяному не товарищ. Штрафную!

— Да!! — дружно взревели остальные.

Воспоминание закончилось, я отложил кристалл и встретил пристальный взгляд Рахэ. Глава родовой СБ явно ожидал моей реакции.

Думает, он будет меня экзаменовать? Да щас.

— Вы проверили информацию? — спокойно спросил я.

— Конечно, господин, — слегка улыбнулся Рахэ. — Закари притащил мне только этот эпизод на кристалле, но на словах рассказал все. Правда, записывать отказался. Говорит, там и алкоголя много было, прежде чем они вернулись к этому разговору, и сам он кипел от ярости, так что за точность поручиться не готов.

Я уважительно кивнул. Такие вещи не каждый специально обученный оперативник готов признать, что уж говорить о бывшем рядовом наемнике.

— Что же касается Марика, я подослал к нему одного из кандидатов для принятия в род с зельем болтливости, — продолжил Рахэ.

— У нас есть кандидаты? — приподнял брови я.

— У рода нет, — ничуть не смутившись, ответил безопасник. — А у меня есть люди, к которым я присматриваюсь, но пока не готов порекомендовать вам в слуги рода, господин. В таких делах их удобно использовать. И для них самих проверка, и в роду их никто не знает. Главное, подвести грамотно, но в кабаках это несложно.