Но был у меня один боец, дочери которого помощь была нужна срочно. И я ее оплатил, девочку уже вылечили. Да, обошлось недешево, но оно того стоило.

Сказать, что это было зря? Точно нет. Хотя бы потому, что эту историю наверняка уже знают все в роду. И понимают, что, случись подобное с их родными, я точно так же помогу им.

В моем понимании род — это одна большая семья. Да, со своей иерархией и нюансами, но все же.

И выстраиваются такие отношения сверху. Как глава рода именно я своими действиями подаю пример и задаю общую атмосферу в роду. И только делая для людей что-то важное и нужное им, я могу рассчитывать на их зеркальное отношение ко мне. И то не сразу.

Впрочем, в чем-то Рахэ прав, разбаловать можно всех. И в семье этот вопрос особенно актуален. Так что его предложение про выслугу лет для отдельных, не жизненно важных позиций, я действительно рассмотрю.

И, может быть, даже кое-какие родовые регламенты поправлю.

— И еще один вопрос, господин, — произнес Рахэ. — Закари, автор воспоминания. Могу я привлечь его в качестве информатора?

— Вы у меня спрашиваете? — фыркнул я. — Такие вопросы в вашей компетенции, Крат. Хоть всех слуг рода привлекайте, если это не скажется на выполнении ими своих основных обязанностей.

— Я потому и спрашиваю, — тонко улыбнулся Рахэ. — Если дело у Закари пойдет, я бы хотел взять его в свою службу на полную ставку, так сказать.

— А, в этом смысле. Если он вам подойдет, забирайте.

СБ сейчас была наименее укомплектованной службой рода. Бойцов нам уже хватало, диверсанты тоже есть, а вот с безопасниками пока беда. Рахэ отобрал несколько человек, но даже мне было понятно, что этого мало. Да и безопасником может стать не каждый, Рахэ банально сложнее набирать людей, чем любому другому руководителю родовой службы. Так что ставить ему палки в колеса было бы глупо.

— Благодарю, господин, — склонил голову Рахэ.

— И если еще кто-то подойдет, тоже забирайте, — добавил я. — Только постарайтесь не оголять совсем какой-то один отряд.

— Это очень маловероятно, — улыбнулся он. — Если два-три человека среди наших найдутся, у меня будет праздник.

— Тогда не стесняйтесь, — улыбнулся в ответ я.

— Благодарю.

На тренировку к Ямсо и Кейсо мы выехали уже почти привычным составом: я, мой учитель и его внук, Адам Эксара. Мы все втроем ехали в машине рода Эксара, только Адам сидел рядом с водителем, мы с учителем — сзади.

Хорошо быть Владыкой, сопровождение можно не брать вовсе. Окутал машину незримым щитом — и все, никто не доберется до пассажиров. А если уж кто-то сумеет соорудить ловушку, которая и Владыке будет опасна, то низкоранговая охрана тем более ничем не поможет.

Я же взял с собой отряд диверсантов. Не в качестве сопровождения, просто сегодня была их очередь ехать на тренировку на полигон к Ямсо. Я каждый раз с собой брал или гвардейцев-магов, или диверсантов.

Неодаренных бойцов к дружественному роду я не возил, бывшие наемники у меня и так давно сработались в стандартных группах. Да и группам Ямсо и Кейсо они не противники, к сожалению, эти роды не зря славились своими боевыми отрядами.

А вот группой только магов мои люди работать не привыкли. И им было полезно, такие группы тоже иногда требуются, и людям Ямсо и Кейсо было интересно проводить с ними учебные бои.

Мои диверсанты так и вовсе были неведомой зверушкой для принимающей стороны. Даже когда они пытались идти в прямой бой, ухватки у них были очень специфические, группы Ямсо и Кейсо поначалу терялись.

Сейчас же всех одолевал азарт. Сильный и нестандартный противник — то, что нужно для разбавления рутины тренировок. Мы ведь встречались на полигоне всего один раз в неделю.

Мы не проехали и полпути, когда раздался звонок моего телефона.

— Слушаю, — взял трубку я.

— Виктор, это Джао Ямсо. На нашу базу напали, мы ведем бой. Если не собираетесь ввязываться, разворачивайтесь. Сегодня тренировки не будет.

И, не дожидаясь моего ответа, он повесил трубку.

Я встретил напряженный взгляд старшего Эксара.

— Джао, — сообщил я. — На полигон напали, они ведут бой.

Учитель поджал губы.

Я ждал его решения.

Для себя-то я сразу решил, что приду своим будущим союзникам на помощь. Даже если Эксара откажется, я просто пересяду в микроавтобус к своим диверсантам, и мы поедем дальше.

Мастер и шестеро Профессионалов — это, конечно, не Владыка. Но и стандартная боевая группа, даже если в ее составе тоже будет Мастер, нам на один зуб. Экспертов мы там вряд ли встретим. У Ямсо и Кейсо просто не может быть сильных и многочисленных врагов, иначе их роды давно уничтожили бы. Ну или оставили от них жалкие огрызки, как еще недавно было с моим родом.

А противников нашего уровня, особенно если скрытно подойти и ударить в тыл, мы половину выкосим, прежде чем они сориентируются и смогут на нас адекватно отреагировать. Если вообще смогут. Мастеров что в родах попроще, что у наемников далеко не бесконечное количество.

— Я так понимаю, ты не отступишь? — поинтересовался учитель.

— Нет.

Эксара поджал губы и неопределенно покачал головой.

— Лезть в чужие боевые столкновения не принято, — напомнил он. — Влезаешь — автоматом становишься стороной конфликта, втягиваешь свой род в чужую войну. Ты ведь даже не знаешь, кто противник.

— Плевать, — резко бросил я. — Это уже почти мои союзники. Когда мы с ними объединим квартал, у нас все враги станут фактически общие. Просто из-за единого защитного периметра.

— Логично, — признал Эксара. — К тому же, ситуация… В общем, едем дальше.

Я благодарно кивнул и набрал номер Джао.

— Да, Виктор? — ровно произнес он.

— Мы едем к вам, — сказал я. — Сориентируй нас. Позиции нападающих, их численность, состав, пути подхода для нас.

— Благодарю, — ответил Джао и начал объяснять диспозицию.

Выслушав его и согласовав действия, я набрал номер командира диверсантов и проинструктировал его. Убрав телефон, я изложил план своим спутникам и пояснил водителю, куда ехать.

До цели нам предстояло добираться еще минут двадцать. Было время поговорить.

— Как считаете, кто это так вовремя на них напал? — спросил я.

— Вовремя, — хмыкнул Эксара. — Умеешь ты вычленять главное, ученик. Только поэтому я и согласился.

— Думаете, опять Рамсей? — уточнил я.

— Вполне возможно, — пожал плечами Эксара. — Схема простая и действенная. Нападение на твоего будущего союзника, ты как приличный аристократ разворачиваешься и не лезешь в чужие разборки, а потом выясняется, что на полигон напали твои недоброжелатели. Напали из-за тебя, по сути. А ты устранился от участия в бою. Некрасиво и неприятно выйдет.

— Слишком очевидная подстава, — покачал головой я.

— Она от этого не становится менее действенной, — хмыкнул учитель. — Ты себя на место Ямсо и Кейсо поставь. Ты еще даже поместье купить не успел, а тебя уже настигли проблемы соседа. Что будет, когда ты переедешь? Все его враги на тебя будут нападать? Одно дело, когда ты умозрительно понимаешь, что так оно и будет. И другое — потерять своих людей ни за что. В чужой войне, по сути.

— А если Рамсей еще и не постесняются оставить на убитых свой герб…

— Именно, — кивнул Эксара-старший. — Я очень сомневаюсь, что Ямсо и Кейсо настолько нужна магическая защита поместий.

Младший Эксара все это время с интересом слушал нас, полуобернувшись в своем кресле назад.

— А, может, это противники Рамсей? — подал голос он.

Эксара-старший бросил на него вопросительный взгляд.

— Если Рамсей нужен объединенный сектор, — пояснил Адам, — то их противники должны им всячески мешать его объединить. О том, что Виктор больше не общается с Амисатом, хотя раньше они были друзьями, уже наверняка знают многие. А значит, Виктор не горит желанием идти под руку Рамсей. И при этом процесс переформирования его квартала уже запущен, документы в имперскую канцелярию начали поступать, и это тоже несложно выяснить. Значит, что? Значит, можно помешать Виктору и тем самым помешать Рамсей.