— Это же хорошо?
Вместо ответа Аирилайя мило улыбнулась, но усталый блеск озарил на секунду глаза. Ведомый любопытством, Соджеро хотел было переспросить, но не успел. Внимание захватила она.
Трелорин вошла в зал для собраний словно богиня, восходящая на Олимп. Чёрные как ночь волосы струились по хрупким плечам, а вплетённая в них заколка в виде жёлтой лилии сверкала на падающих сквозь окна солнечных лучах. Чёрное платье облегало фигуру, словно вторая тень, и резкие красные линии пронзали платье по всей длине, будто шрамы на теле. Куколка, на которую свалилась непростая судьба королевы одного уже из двух королевств. Сопровождали королеву рыцари в белых блестящих доспехах. Личная стража. Рыцари были абсолютно белыми. Клинки сделаны из таинственного белого материала, волосы и брови выкрашены в белые цвета, а вокруг головы, вместо шлема, кружился сгусток лёгкой прозрачной магии. Соджеро с интересом посмотрел на необычные предметы. Есть ли у шлемов особые свойства? Или лишь красивый и визуальный эффект? Скорее всего, всё сразу. Лучшая защита для лучших НИПов этого мира.
Королева мягко опустилась на роскошный золотой трон, возвышающийся над более простыми скромными стульями. Весь трон был покрыт неизвестными камнями разных цветов, и как только королева присела, все камни зажглись.
— Да воссияет ваша Искра, Призванные.
— Ваше Величество, — дружно произнесли десятки голосов.
Соджеро подхватил с небольшим запозданием.
— Сколько новых лиц, — Трелорин с милой улыбкой обвела сидящих за столом, и поймав на себе взгляд красивых тёмно-зелёных глаз сердце затрепетало с новой силой. — Уверена, каждый внесёт достойный вклад в Совет, а сосуществование жителей моего королевства и Призванных станет лучше и спокойнее.
Аирилайя встала, разглаживая чёрно-белую мантию.
— Королева, позвольте представить…
— Я знаю. Знаю, — с тёплой улыбкой ответила Королева. — Благодушный Форестор, глава гильдии «Лесной Дом». Могущественный АркенГОЛД, у которого есть вопросы на все ответы. И честный Соджеро, лидер гильдии «Крылья свободы».
Сердце вновь ёкнуло. Какие же красивые глаза у королевы.
«Соберись», — мысленно укорил себя Соджеро. Не за этим его пригласили в совет, чтобы пялиться на молодую королеву, с такой красивой и нежной кожей. Трелорин тем временем протянула тоненькую руку, украшенную белоснежными браслетами и кольцами с крупными рубинами. Один из белых рыцарей вложил в руку пергамент, который под властным взмахом королевы воздушно растёкся по столу.
— Сразу к делу. Мы…
— Простите, королева, — осторожно прервала Аирилайя. — Не все в сборе. Нет ещё Холлоу, но он не предупредил об отсутствии. Ведь так?
Аирилайя взглядом обратилась к остальным, но все покачали головой.
— Зато он предупредил меня, — спокойно ответила королева. — Не беспокойтесь. Холлоу больше не в Совете.
За столом встревоженно зашептались, и лишь АркенГОЛД невозмутимо смотрел перед собой.
— Не беспокойтесь, — успокоила всех Трелорин. — Его место займёт другой глава. Я не люблю откладывать дела ради одного человека, так что обсудим некоторые вопросы без него.
«Интересно, кто это?» — Соджеро быстро пропустил через память всех существующих глав. Остались либо те, кто был в Альянсе или с Невозвращенцами, либо же главы совсем уж маленьких гильдий с активом чуть больше пятидесяти игроков. При всём уважении к их труду, такие маленькие гильдии не обладают весом, достаточным для вхождения в Совет.
— Тем более, — продолжила королева. — Мы обсудили вопросы, по которым я хотела услышать его мнение, и его полностью устроили поправки.
Трелорин тоненьким пальчиком по первым строчкам пергамента.
— С доверенными людьми королевства мы рассмотрели предложенный вами «Пакт единства», но во многие пункты предложили поправки, которые придётся обсудить. «Введение единого налога для Призванных, золото с которого пойдёт в королевскую казну», — зачитала Трелорин. — Мы согласны, что неразумно и бессмысленно облагать налогом весь заработок в королевских землях. Мы согласились обложить налогом только доход с продаж у аукциониста, однако герцог Сейлас предложил поднять оговоренные ранее пять процентов до девяти.
— Сколько? Девять?
— Королева, при всём уважении, это слишком много!
За столом поднялся небольшой гул, который исходил преимущественно от гильдий, чей успех был так или иначе переплетён с экономикой.
— А я не вижу проблем, — внезапно заговорил АркенГОЛД. — Предположим, один из моих легионеров продаёт предмет за тысячу золотых. Пять процентов — это пятьдесят золотых, а девять — девяносто. Для моих легионеров нет разницы отдать пятьдесят золотых или девяносто, всё равно в кармане осядет много золота. Вопросы по экономике?
— Да! Один вопрос, какого хрена тебя…— рявкнул Рэнд, мужчина с густой рыжей бородой, закрывающей вышитую на мантии эмблему гильдии — весы, на одной половине которой алмаз, а на другой — золотые монеты. Под оледеневшим взглядом королевы Рэнд прикусил язык.
— Ещё мнения? — властно спросила Трелорин.
— Может, для очкариков-пвпшников разницы и нет, но для нас это очень серьёзный удар, — поддержал рассерженный Неки, лицо которого стало неотличимым от спелого помидора. — Давайте посчитаем. Снижение активности на аукционе, поскольку все начнут проводить сделки из рук в руки. Рост цен, а значит меньше игроков позволят себе тот или иной товар. Недовольство. Как мне успокаивать согильдицев и людей, для которых мы крафтим? Сейчас и так напряжёнка с золотом, многим с трудом хватает накормить себя любимого, а Вы предлагаете добровольно отрезать палец? Что, Голд, у тебя есть ответы на мои вопросы? А?
Выжигающим взглядом Неки смотрел на АркенГОЛДа, но тот даже не повернул головы.
— Предлагаю начать с семи, — неожиданно даже для себя предложил Соджеро. — Хотя бы на первое время. Золотая середина, которая не так сильно нагрузит игроков. Мы изучим, насколько новый налог полезен или вреден, и от этого будем отталкиваться в будущем. Если много — снизим, а если что и поднять сможем. Мне кажется, сейчас главное не перегнуть. Игроки…то есть мы, Призванные, и без того в тяжёлом положении, и нельзя усугублять его.
Королева кивнула, и её холодный взгляд смягчился.
— Делайте что хотите, — фыркнул Неки.
Остальные поворчали, но вскоре недовольство сошло на нет.
Перед собранием удалось ознакомиться со всеми пунктами из «Пакта Единства» — судьбоносного документа, который установит единые правила во взаимоотношениях игроков и пробуждённых НИПов на территории Великого Королевства Глемунд. Задумка пакта отражена в названии — объединить двух непохожих друг на друга людей, живых и искусственно созданных, ради взаимной выгоды. Никто не знает, когда закончится игра. Обещанная свобода после прохождения трёх легендарных подземелий так и не наступила. Никаких указаний от разработчиков. Никакого квеста. Ничего. С каждым днём крепла мысль, что три легендарных подземелья — это начало, обманка и морковка, которой разработчики подразнили игроков. Как только группа Эрайза пусть и с трудом, но закрыла третье, легендарное подземелье, всё изменилось. Легендарные подземелья исчезли, а игроков, которые находились внутри, выбросило наружу. На месте легендарок образовалась пустота, а границы вообще стёрлись после уничтожения второго королевства. Уровневая прогрессия теперь была привязана к длинной цепочке квестов на сорок девятом и девяносто девятом уровнях. Значительно дольше, но безопаснее, и игроки, которые боялись покорять первую легендарку, сбросили оковы страха и массово бросились в прокачку своих персонажей.
Королева переходила от пункта к пункту, которые в сумме затрагивали практически все аспекты боевой и мирной жизни. Армия королевства распускалась как таковая, и ей на смену придёт новая, состоящая как из НИПов, так и игроков. Подобное касается и стражи — теперь она будет общая. Изменятся и правила поведения на территории королевства. Под запретом будут многие пункты, на которые раньше смотрели сквозь пальцы — воровство, издевательства, вредительство или даже убийства. Преступление в сторону другой фракции будет обсуждаться совместным судебным органом. Будут созданы совместные группы из искателей приключений среди НИпов и Призванных. Некоторые поправки встречали единогласное одобрение, а какие-то жарко обсуждались. Аирилайя права — несмотря на горячие споры, никто не переходил черту. Никаких оскорблений, никаких вызовов на дуэль, никакого попрекательства с положения силы.
