Брэйв поднёс руки к горлу и изобразил удушение.

— Это исключено. Он бы не стал такого делать. Скорее, подстроил бы смерть одного Евриала, но Алине бы не навредил.

— Вот! Он хотел сделать подлянку рыцарю или вообще убить его, а Алина влезла и тоже попала под удар. Несчастный случай, — Брэйв не отпускал эту мысль.

— Всё равно нет. Инфел даже пятидесятый уровень не взял, поэтому убить одного из лучших рыцарей он бы не смог. К тому же, Алина была ниже сорокового, а значит, навредить ей невозможно в рамках игры. Тем более…Вы бы видели его лицо. Если он притворяется, то клянусь, это лучший актёр из всех, кого я когда-либо видела.

«Венж тоже изображал убитого горем парня, да так убедительно, что ему все поверили», — подумал про себя Вилл.

— Да и не стал бы он вести себя…вот так. Мы с Гришей чудом убедили его вернуться к себе в комнату, где он безвылазно просидел больше месяца. Нам пришлось фармить не только для себя, но и для него, ведь иначе он бы потерял жильё и умер от голода, — грустно продолжала Катя, смотря вдаль длинной улочки. — Он боялся покидать комнату и верил, что Кровавый целитель отыщет его и убьёт также, как убил любимую. Сегодня я убедила его выйти в свет, пообещав, что его никто не тронет, но не успели мы пройти и милую часть города, как он увидел…вас.

Катя повернулась к троице в красных мантиях.

— Дальше вы всё видели. Видимо, он решил, что вы пришли за ним и хотите его убить…Эх. Теперь он точно из комнаты не вылезет и просидит там до окончания игры.

— Как ты говоришь звали убитого рыцаря? — спросил Вилл.

— Евриал.

— Евриал…

Вилл прикрыл глаза, мысленно вызывая список всех пострадавших от нового Кровавого целителя. Вроде бы, там не было случая с Евриалом и его возлюбленной.

— Никто не знает об этом, верно? Только Инфел, ты и твой парень, причём вам он, наверняка, мог рассказать не всё.

— Я знаю лишь общие подробности, и то, я нарушила своё обещание ничего не рассказывать.

Вилл задумчиво почесал щёку. Этот парень видел нападение своими глазами, а значит, в отличие от всех остальных мог увидеть что-то такое, чего не видели остальные.

— Значит так, Кровавые целители, — Вилл собрался с мыслями. — Вот вам первое задание. Кромор, у тебя с собой передаточное устройство?

— А…да, Брат Вилл.

— Можешь дать?

Кромор извлёк из воздуха маленький чёрный наушник, при взгляде на который сердце немного кольнуло.

— Я хочу, чтобы вы проследили за этим парнем, — Вилл протянул устройство Пулчару. — У меня есть одно дело, связанное с этим Кровавым целителем, а вот у этого Инфела может быть информация, которая может помочь его выследить. Катя, скажешь адрес, где он живёт?

— Да, конечно.

— Проследите за его комнатой или где он живёт. А ещё лучше — придумайте способ выманить его. У меня нет времени ждать ещё два месяца, пока он снова наберётся храбрости. Как только сделаете это или что-то придумаете, сразу свяжитесь со мной. Ладно?

— Без проблем, всё сделаем, — уверенно заявил Пулчар, бережно забирая чёрный наушник.

— Спасибо.

Поиски взбесившегося коллеги впервые сдвинулись с мёртвой точки. Впрочем, добытая от Инфела информация может стать как ключом к выслеживанию Кровавого целителя, так и чёрной дырой, которая засосёт в себя драгоценное время.

Не удалось активировать навык «Инстинкт собирателя». Оставшееся время восстановления: 57 секунд.

— Ладно, ждём…

Дезгато стоял под неумолимым солнцем. Его лучи безжалостно выжигали землю вокруг. Жаркий воздух, казалось, покалывал кожу тонкими иголками. В то время как Аномалии, наконец, исчезли, яркая солнечная погода продолжала властвовать во многих частях игрового мира. Здесь, в игре, палящее солнце не вызывало ни пота, ни болезненных ожогов, но в реальности давно бы пришлось искать тень, чтобы кожа не покрылась зудящими красными пятнами.

Расстояние до ближайшего узла сбора: 94 метра на север.

— Ага, то есть все узлы были плюс-минус рядышком, а этот засунули почти на сто метров севернее, понимаю…

В одиночестве, погружённый в мысли и разговоры лишь с самим собой, Дезгато двигался на север. Стройные деревья с серебристыми листьями вздымались ввысь, они тянулись высоко в небо, как пальцы древних лесных стражей, безуспешно пытающихся дотянуться до яркого солнечного диска, застывшего посреди нежно-голубого моря.

Рощица «Серебряного леса» казалась пустынной и одновременно настороженной — живых существ здесь было немного. Несколько безмолвных тварей бродили поодаль; массивные, с шипастыми спинами, они походили на ожившие каменные изваяния, обросшие мхом. Каждым неуклюжим движением они проминали траву под массивными лапами. Эти существа, казалось, не замечали ни друг друга, ни таинственного гостя в тёмно-красной мантии, развевающейся на ветру, словно густое марево тумана.

Дезгато остановился перед одним из самых высоких деревьев в рощице. У самого основания, где могучие корни переплетались друг с другом, виднелся едва уловимый светло-серый блеск — словно невидимый волшебник наколдовал сноп искр. Это была системная отметка — узел сбора для редких ресурсов высокого тира.

Развитие собирательской профессии рано или поздно поднималось на следующую ступень. Достигнув сто двадцатого уровня и предпоследнего ранга в профессии, игрок открывал доступ к особым узлам сбора. Эти узлы были уникальны для каждого игрока, и только самые опытные собиратели могли собирать с них ресурсы, необходимые для мастерских рецептов и крафта топового снаряжения.

Сбор с узла отличался от обычного сбора, где было достаточно просто найти точку респауна ресурса и подойти к ней с инструментом в руке. Узел предлагал игроку мини-игру, в которой, используя особые умения, собиратель должен был заполнить шкалу прогресса. Не сделал это — и ресурс останется в узле, независимо от того, сколько осталось у шкалы — половина или жалкий пиксель.

Каждое из умений влияло на шкалу по-разному. Одно щедро заполняло её, но оставляло тридцатитрёхпроцентный шанс на неудачу. Другое умение продвигало шкалу гарантировано, но по чуть-чуть. Третье позволяло продвинуться вперёд с шансом, что одна из десяти попыток не будет потрачена. Помимо умений, на заполнение шкалы сильно влияло собирательское снаряжение. Оно занимало отдельные слоты второго комплекта, и его подбор требовал не меньшего внимания, чем экипировка боевых классов. Лучшие комплекты для сборщиков по стоимости соперничали с элитными боевыми доспехами и оружием, а иногда и превосходили их в дороговизне. Правильный сет позволял заполнить шкалу за три-четыре умения, что позволяло собрать с одного узла сразу по шесть или семь ценных ресурсов.

Дезгато склонился над искрящимся узлом. Блеск был слабым, но завораживающим. Денег на лучшее снаряжение не было, да и сто сорок третий уровень не позволял надеть что-то лучшее. Собирателям низкого уровня был доступен комплект попроще, который медленнее заполнял шкалу, но всё же позволял собирать с узла хотя бы по два-три ресурса, а при большой удаче — все четыре.

— А может, попробовать другую тактику?.. — пробормотал Дезгато, извлекая из воздуха лёгкий топорик.

Ладонь крепко сжала его рукоять, ощущая приятную шероховатость обшитой кожей поверхности. Топорик, как и положено предмету сто тридцать второго уровня, выглядел просто, но надёжно. На самом кончике лезвия то появлялся, то исчезал едва уловимый фиолетовый отблеск — зачарование на «восприятие», слегка увеличивающее заполнение шкалы от любого собирательского умения.

«Или не стоит?» — Дезгато задумчиво разглядывал кору огромного дерева. Она была толстой, мраморного оттенка, вся в глубоких трещинах, словно само дерево простояло на этом месте сотни лет.

Неделю назад мечта «Кровавых целителей» осуществилась — они, наконец, приобрели гильдейский дом, но радость омрачила лёгкая досада: бывшие владельцы подчистую вынесли всю мебель, оставив после себя лишь холодные, голые стены. Жить в такой пустоте не хотелось. Каждую комнату нужно было обустроить хотя бы минимальным набором мебели: поставить кровать, стул, стол, шкафчик и добавить ещё несколько важных предметов. А ведь ещё были и общие помещения, которые хотелось сделать уютными. Большой стол для собраний, крафтовые станки для создания полезных предметов, кухня для готовки — новому дому требовалось много чего, но чтобы обставить его, нужно было либо влезть в большие долги, либо самим добыть с узлов нужные ресурсы и создать мебель своими руками.