— Доброго дня, — детский голос здоровяка никак не соответствовал его габаритами. — Скажите, Вы ведь Призванный из Совета, я прав?
Соджеро растерянно хлопал ресницами. Как же всё быстро меняется в этом игровом мире. Вот ты заседаешь в одном из самых красивых и роскошных мест королевства, а теперь сидишь в вонючей комнатушке с развалившимися кроватями в компании странного разбойника.
— Да, — наконец выдавил Соджеро. — Прости…те, а кто Вы, что Вы здесь делаете и к чему такая скрытность?
Здоровяк завёл левую руку назад, едва не уронив одну из кроватей, и согнул её, прижимая к спине, а ладонь правой руки прижал к области сердца, немногим выше десятиконечной звезды на груди.
— Меня зовут Схилф, — слегка поклонился он. — Я один из мастеров Десятки, разбойник.
Это имя ни о чём не говорило, но вот про Десятку ранее что-то доводилось слышать. Если слухи не врали, то Десятка — группа могущественных мастеров, каждый из которых был лучшим в своём классе, если НИПы вообще знали, что такое класс. Выходит, этот здоровяк с пушком над губами, несмотря на свой детский вид, был весьма опытным и сильным разбойником.
— Рад знакомству, Схилф. Меня зовут Соджеро, — Соджеро едва склонил голову. — Теперь бы хотелось услышать ответы и на другие вопросы. Если Вы здесь по поводу украденных НИПов, то сейчас мне порадовать нечем. Могу лишь заверить, что мы в тесном сотрудничестве с королевой, и обещаем не только вернуть всех похищенных, но и наказать тех, кто это сделал, и неважно, что они такие же Призванные, как и мы.
Казалось, что мастер Схилф пришёл за этим и только, однако мужчина решительно покачал головой.
— Нет-нет, эта ужасная трагедия, но столь долгий путь я проделал по иной причине. У Вас найдётся для меня две-три минуты?
Соджеро скосил взгляд на таймер.
— Если дело важное, то я найду хоть все пять, тем более раз Вы уже затащили меня в это прекрасное место, — ответил Соджеро. С другой стороны, вряд ли один из мастеров могущественной Десятки тайно проник в королевский дворец просто ради того, чтобы потрепаться о пустяках.
Детское лицо разбойника озарила улыбка, и он достал из кармана нагрудного доспеха запечатанный свиток.
— Что это?
— Мы просим, чтобы Вы воспользовались своим высоким положением среди Призванных и близостью к нашей любимой королеве, предложив ей то, что описано в этом свитке. Мастер Хэйлегур, наш целитель, подробно всё изложил, но, если кратко, нам нужно разрешение на проведение большого праздника для гостей, недавно прибывших в этот мир. Нет, не для Призванных, вы свой праздник получили, а для тех, кого Виллиус забрал с собой из другого мира.
Соджеро осторожно взял протянутый свиток. Пока что эта просьба выглядела странно, с какой стороны на неё ни посмотри.
— Не понимаю. Почему с этой просьбой вы решили обратиться к одному из Призванных, а не подать её на рассмотрение, например, Совету Старейшин? К тому же, почему вы хотите устроить праздник только для отдельной группы жителей, игнорируя всех остальных?
— Мастер Хэйлегур подробно расписал это, но могу рассказать я. Это предложение намного быстрее дойдёт до королевы через вас, Призванных, чем через Старейшин, которые рассматривают по сотне разных предложений на дню. Боюсь, наша просьба просто затеряется или будет рассмотрена слишком поздно. Понимаете, именно мы сопоставили появление башен в нашем мире и придумали не только разобрать их, но и заложить нефриты в обновлённую городскую арену. Она готова, но беженцы из другого мира словно оказались забыты. Многие не нашли себе новую работу, а кто-то не может адаптироваться к новой жизни. Мы хотим показать им, что они не забыты, что их, именно их, не бросили. И ещё…Виллиус связан с нашим магическим братством некоторыми узами, а королева не очень хорошо с ним ладит. Если она узнает, что предложение поступило от нас, она может предвзято его оценить, опираясь не на его выгоду, а не неприязнь к Кровавому целителю. Поэтому наша встреча такая тайная. Поскольку мы не знакомы ни с кем из вашего Совета Призванных, я, как разбойник, проник во дворец с заданием передать послание от мастера Хэйлегура первому встреченному мной высокопоставленному Призванному.
Подробное объяснение немного успокоило и закрыло многие белые пятна.
— Хорошо… — Соджеро спрятал запечатанный свиток в инвентаре. — Я изучу его вечером и обещаю, что передам Ваше предложение королеве, как только будет возможность. И всё же, я не обещаю, что королева примет его.
— Уже только за это я премного благодарен.
Здоровяк вновь сошёлся в необычном поклоне.
— Я свяжусь с Вами через пару дней. Надеюсь на хорошие вести.
— Ладно…Мы закончили?
— Да, но идите первым. Если я пойду рядом с Вами, то Вы привлечёте внимание, которое может раскрыть и меня. Белые рыцари не способны заглянуть за абсолютный слой невидимости, но рисковать не стоит.
— Хорошо, тогда…до встречи.
Соджеро приоткрыл дверь и выглянул в небольшую щёлочку. Никого не было, как был пуст и коридор. Вот было бы забавно, стой за дверью пачка белых рыцарей. С одной стороны, ничего такого они не обсуждали, но вряд ли белые рыцари обрадуются, что кто-то разгуливает по королевскому дворцу без их разрешения.
Мастер Схилф подкинул непростую задачку. Он вместе со своей Десяткой не просил чего-то невероятного, но такое предложение нужно внести на обсуждение в подходящий момент, причём как-то выставить с такой точки зрения, словно инициатива исходит от него, а не от таинственной Десятки. Может быть, этот мастер Хэйлегур всё предусмотрел и предоставил инструкции в послании, но если их нет, то придётся импровизировать. Неосторожность способна повлечь ещё большую злость со стороны королевы, ведь кто знает, насколько её разозлит предложение провести праздник в то время, как другие подданные были украдены.
«Стоп, чем у меня голова вообще забита», — Соджеро оборвал свои мысли. Походу, Эфклин прав. Вместо того, чтобы отдавать всего себя делам своей гильдии и остальных игроков, в голове выстраиваются планы как бы удачнее выполнить просьбу одного НИПа ради блага других. Голова нуждается в уборке и правильной расстановке приоритетов. Сейчас все мысли должны быть сосредоточены на собрании гильдии, тем более, есть что обсудить. Одна только тема с воровством клан банка чего стоит — завелась крыса, которая аккуратно откусывает по кусочку из общих запасов.
«А ещё этот любовный треугольник», — мысленно взмолился Соджеро. Банальная история, в которой двое парней влюбились в одну целительницу. Вот, на что нужно направить основные силы, а дела НИПов должны решаться в свободное время. Пронизывающая дворец сеть коридоров закончилась, выведя в просторный атриум. Огромное пространство раскинулось перед глазами. Высокие колонны подпирали арочный свод, уходящий настолько высоко, словно он касался верхушкой самих небес. В сердце атриума сиял фонтан, омывая своими струями изваяние первого короля. Легенды гласили, что король был настолько могущественен, что возвёл дворец и город вокруг него силой одной лишь мысли. Струи, сверкая на солнце, рассыпались мириадами бриллиантовых капель. Вдоль стен тянулись балконы, украшенные золотом и живыми цветами. Внизу царила оживлённая атмосфера: НИПы и немногие игроки, которым был разрешён доступ во дворец, роились как пчёлы в улье. Скорее всего, кто-то из игроков ожидал окончания Совета, желая переговорить с Аирилайей или другими советниками.
«Мой лимит на просьбы сегодня выполнен», — про себя отшутился Соджеро, направляясь к длинной широкой лестнице. Путь к ней преградили два силуэта, которые словно два вихря пронеслись перед глазами.
— Эй, мелюзга, осторожнее.
Как по команде, мальчишки застыли на месте. Они были близнецами, но с парой отличий. Если у Оина правый глаз был огненно-красного цвета, а левый ледяного синего, то у брата Ори наоборот. Половинки одежды же были окрашены в цвета, противоположные цвету глаз. Правый рукав рубашки Оина был синим, а вот у Ори он был красным. Оин и Ори были внуками королевского волшебника, но за его спиной шептались, что на самом деле его внуки — плод жутких экспериментов, которыми он занимался в самой высокой башне дворца. В пользу этой теории говорили и неестественно большие головы близнецов, из-за чего мальчики выглядели одновременно забавно и жутко.
