ДРЫНЬ! ДРЫНЬ! ДРЫНЬ!
Правое ухо неожиданно завибрировало. Кто-то вызывал через передаточный источник, но сейчас это волновало меньше всего — за несколько сильных ударов Гига таки разнёс кровавую стену. Зазубренная часть топора жаждала новой крови, а сам Гига вряд ли будет ждать, пока соперник с кем-то наговорится.
ДРЫНЬ! ДРЫНЬ! ДРЫНЬ!
Кто-то очень настойчиво хотел поговорить, и через три серии сильных вибраций всё затихло. Вкус скорой победы смешивался на губах со вкусом собственной крови.
— Заморозка крови! Волшебный вихрь!
Восьмая и девятая звезда почти синхронно зажглись, а оба заклинания не смогли ничего сделать Гига — ни заморозить кровь и оглушить, ни замедлить. Гига неумолимо нёсся вперёд сквозь волшебный вихрь. Он не мог не понимать, что конец близок, и Вилл, чувствуя, как триумф всего в паре метров впереди, только протяни руку и коснись его, отступил в сторону заорал во всю глотку:
— Защитная лилия!
На окроплённом кровью рыжем песке расцвёл прекрасный волшебный цветок почти в три метра в высоту. Великолепное создание, каждый лепесток которого был создан из красивой белоснежной магии, а вместе с цветком расцвела и последняя, десятая звезда в навершии легендарного посоха. Всё готово. Вилл, сжав посох со всей оставшейся яростью и силой, наклонил его и направил навершие на Гига. С чувством неописуемого превосходства Вилл наблюдал за формированием магического луча, который вот-вот поставит точку в непростой дуэли. Справился. Получилось, несмотря на все дорогие игрушки Гига. Чувство сладкой радости разливалось по всему телу, но неожиданно на его пути встала острая тревога. Гига, несмотря на неминуемое поражение, был спокоен. Слишком спокоен.
«Нет, нет, нет, быть не может», — панически подумал Вилл, хотя ещё ничего не случилось. В тот самый момент, когда посох извергнул магический луч, чёрное сердце в левой руке рыцаря исчезло, и через мгновение его заменил другой щит, который Гига уверенно выставил перед собой. Этот щит был такой же чёрный, под стать образу Гига, но немного светлее чёрного сердца, с такой гладкой поверхностью, что в ней Вилл увидел всё — и отражение стадиона, и неумолимо спешащий к своей цели луч, и даже своё удивлённое лицо. Вместо того, чтобы пробить этот щит и сразить Гига, забрав у него почти всю силу Искры, луч отразился от идеально гладкой поверхности и устремился назад. Ошарашенный Вилл не успел ни взлететь, ни отступить, ни как-то защититься. Луч беспощадно пробил грудь, и если в прошлый раз сила могущественного посоха обрушилась на врага, то в этот раз её познать пришлось самому. Каждую клеточку пронзила острая боль, миллионы игл беспощадно загоняли под кожу, тело бросало то в жар, то в холод, а из горла вырвался сдавленный звук, переходя в высокий и пропитанный болью крик. Луч никуда не исчез, но невидимая сила будто развернула его на сто восемьдесят градусов, и теперь его начало было точно в центре круглого щита. Сквозь полные слёз глаза Вилл видел, как по лучу потянулась энергия, пульсирующими волнами вливаясь в рыцаря и делая его ещё сильнее. Сквозь нескончаемый поток боли пробился голос интуиции, прошептавший только одно слово — «Взлетай». Тело словно само взяло контроль в свои руки, и со слезящимися глазами Вилл воспарил над ареной. Луч в какой-то момент полёта разорвался с тихим, едва слышным треском.
Осознание случившегося медленно давило своими масштабами. У Гига был не просто полный набор артефактов, но и запасной артефакт — щит, который он весь бой прятал и держал при себе как козырную карту. Издалека не было возможности вызвать описание и прочитать характеристики, но, судя по всему, щит с зеркальной поверхностью имел отражающие свойства, превосходящие свойства других подобных предметов. Вилл бросил взгляд на шкалу дебафов, и через слезящиеся глаза удалось различить новую иконку. Сгусток голубой магии рассекала толстая чёрная линия, а снизу было описание, неутешительно рассказывающее, что теперь все заклинания будут слабее на «99,99%». Характеристики оказались нетронутыми, но какая разница, если любое атакующее заклинание на сто тысяч урона нанесёт всего десять, и это без учёта всех защитных резистов. Последний шанс на победу ускользнул подобно дымке в предрассветной мгле.
«Тихо, без паники», — Вилл отчаянно цеплялся за последнюю соломинку надежды. У дебафа нет таймера, но вряд ли он будет висеть вечно. Отсутствие таймера нетипично для шкалы дебафов, но нет никаких данных о том, насколько долго он будет висеть в битве против другого игрока. Возможно, здесь не работает то, что было в битве против Ворса, который считался неигровым персонажем. Дебаф может пропасть через неделю, а может, через минуту. В последнее верилось с трудом, но внутренний упрямец не хотел отпускать эту идею. Не обращая внимания на зрителей, которым вряд ли было интересно наблюдать за тем, как Кровавый целитель висит в воздухе посреди дуэли, Вилл вытащил из инвентаря свой простенький ритуальный нож. Кровавые заряды заканчивались, но их можно пополнить. Тело настолько ослабело, что трясущаяся рука едва не выронила нож. Не успел Вилл порезать руку, как сзади раздался неприятный, но очень знакомый глухой щелчок. Голубая рука неестественно выгнулась за спину, принимая на себя удар, а затем перед глазами воцарилась тьма, пронизанная лишь крохотными проблесками света.
«Что…происходит…», — заторможенно думал Вилл. Мысли с трудом пробивались сквозь очередную вспышку боли, а крылья, которые до этого надёжно удерживали в воздухе, вдруг потеряли свою силу. Секунда свободного падения — и щека встретила песок, который забился в глаза, ноздри и рот. Вверив свою судьбу в руки интуиции, Вилл перекатился в сторону, и топор запоздало впился в песок. Последние воспоминания — это зависший в воздухе Гига и системный чат, взорвавшийся сообщением о получении «оглушения», из-за которого тело и рухнуло вниз. Сквозь забивающийся в глаза песок, Вилл увидел, как магический огонь на прочных сапогах Гига угасал. Этот эффект за бой удалось увидеть уже несколько раз — такой эффект был каждый раз после «Телепортации», уникальной способности артефактных сапог, вот только…
«Это что, он всё это время мог достать меня в воздухе?» — с ужасом подумал Вилл, быстро раскручивая этот клубок. Догадки вспыхивали одна за другой, и детальки, которым раньше нигде не было места, вдруг сложились в общую картину. Его телепортация работала во всех плоскостях сразу, и он мог не только телепортироваться вперёд и назад, но даже в воздух, пусть под ногами не было никакой опоры. Вилл отмахнулся «Волшебной стрелой», но в системный чат было и смотреть страшно — скорее всего, там была издевательская строчка «Вы нанесли 3 единицы урона». Гига спланировал весь бой. Рыцарь вновь наклонил голову и тараном понёсся вперёд, вот только в этот раз его путь был не по ровной прямой, как обычно, а с неожиданно резким отклонением в сторону. «Отступление» не помогло — Гига как бронепоезд врезался в грудь, и правый рог вонзился в невидимое пиксельное лёгкое. Не успел Вилл освободиться, как Гига обрушил серию из трёх мощных ударов. Первый ударил в висок, и несколько зазубрин на топоре пронзили щёку, второй пришёлся в живот, а третий скользнул по бедру. Медлительность покинула его тело, а выпитое зелье ускорения наполнило его безжалостные атаки ещё большей скоростью. Нить боя выскользнула из рук. Острая боль снова пронзила левое плечо, а затем Гига, прокрутившись вокруг оси и через эффектную подсечку сбил с ног, добивающим ударом вонзив топор в область сердца. Всё было настолько быстро, что не было бы возможности ни защититься, ни ускользнуть от его атак. Всё это было спланировано. Гига специально затягивал бой. Он специально позволил закончить цепочку. Он дал надежду, а после безжалостно её растоптал, обернув оружие себе на пользу. Вот, в чём был его замысел.
Победитель: Гига
Всё тело ломило от боли, и сдерживая болезненный крик Вилл с трудом поднялся на ноги. Руки Гига не подал, но он и не ушёл высокомерно, как это сделал Хару в бою против зажатого разбойника.
